“从那以后，我不再执着于研习《亚伯拉罕之书》，而是游走在瘟疫还没彻底平息的地区，帮助居民焚烧尸体，送染病的麻瓜最后一程，闲暇时翻翻书，研究炼金术。
“15世纪初期，巴黎还会间歇爆发小规模的瘟疫，几十年后，麻瓜们彻底走出黑死病的阴霾，我也终于发现，那些我无法捕捉到的、麻瓜赠送给我的魔力，一直潜藏在我的灵魂深处。
“那时的我已经整理出魔法石的炼制办法，将那些丝丝缕缕的微弱魔力通过仪式融入红宝石里，也就是后来的贤者之石。”
尼可勒梅慢悠悠讲完他的故事，用桌上的蜂蜜酒润喉。
过去半个小时，老巫师将戏剧和电影的话题转到六百年前的黑死病上面，亲历者的口述有种令人震撼的史诗感，但这种寓言式的猜谜游戏很无趣，怎么解读好像都有道理。
这种魔力是炼制魔法石的关键元素？
尼可勒梅收集的魔力跟他收集到的性质不同？
“……”
梅尔文思索片刻，实在没忍住：“先生，如果你有什么想告诫我的话，可以直接说明……那种从麻瓜身上汲取的魔力到底是什么？有什么隐患吗？难道这也是那本书上的知识，带有诅咒？”
“没有，我自己探索总结出的知识，与亚伯拉罕无关，没有诅咒。向你讲述这些事情是因为我快要死了，回忆过往，你知道阿不思那种把死亡视为新冒险的观念吗？我跟他不一样。”尼可勒梅的回答非常坦诚。
他还没有获得长生的时候就见识过太多死亡，意识到麻瓜和巫师的生命都很短暂，人类与蚂蚁的生命同样脆弱。
过去的几百年里，他享受过财富和漫长生命带来的愉悦，但随着身体逐渐老去，血肉枯萎，骨骼酥脆，轻微的碰撞都会使他受伤，这种脆弱总使他想起那些被扔在街上的鼠疫患者，使他觉得恐惧。
大约三四百岁的时候，他就极力避免将自己置于危险之中，隐藏身份，深居简出。
直到五十年前，一位肄业巫师和一位莽撞麻瓜闯入他的居所，拉着他去扑灭一场差点烧掉整个巴黎的大火。
那以后他看开了一些，但没到阿不思那种境界。
毕竟他只是个小有天分的普通巫师。
阳光从窗口斜照进来，坐在亮光里的老巫师抿了口蜂蜜酒，拿起一根薯条又放下，深呼吸时空气通过疏松的牙缝，发出嘶嘶声音，以此缓解牙龈的酸涩胀痛。
看见刚才在讲历史的传奇巫师做出这种动作，梅尔文忽然觉得他活泛了很多，以前是端在那里的符号，现在是个活过来的普通巫师。
这种感觉让他不由自主生出一些感伤，他很清楚原因——这位普通老巫师就要死了。
“跟阿不思相处太久，确实沾染了一些坏毛病。”尼可勒梅低声笑道，“关于那缕魔力，我几百年来翻阅文献查找资料，确实有收获，漫长历史里，不仅只有我们捕捉到那种魔力，还有霍格沃茨的四位创始人，法师梅林，和黑巫师海尔波。”
“都是传奇巫师。”梅尔文心中一动，思索着问道，“他们在巫师群体里传播名声，施加影响，以此收集魔力？”
“情绪是灵魂的逸散，灵魂是魔力的根源。”尼可勒梅语速缓慢，“四位创始人教导学生提倡勇气、智慧、善良和荣耀，随着传颂他们名字的巫师学生越来越多，他们成长速度越来越快，极短时间内就远远超过同时代其他巫师。”
“你的意思是……梅林和海尔波也是这样？”梅尔文反应过来。
“只是我片面的猜测。”尼可勒梅斟酌着词句，“或许他们自己都没有意识到，那种远超同龄人的成长速度，并不是因为天赋，或者不仅是因为天赋。”
“他们汲取了这些魔力……”梅尔文轻声重复。
四巨头创立学校后飞速成长；
梅林辅助亚瑟王登位后成为传奇；
海尔波生平事迹不明，但名声的确响亮。
他想起了自己的成长过程，分院时得到四个学院青睐，后面几年展露天赋但仍在正常限度内，就像他的学姐瑟拉菲娜·皮奎利，就像现在的赫敏。
得到长角水蛇的馈赠以后，短短两年就完成蜕变。
随着影镜问世，不出意外的话，梅尔文·莱温特的名字将会传扬魔法界。
梅尔文看着坐在阳光里的老巫师，眼神有些古怪。
相比前面那几位传奇巫师，这位弗拉梅尔先生名声虽然响亮，但好像没什么威慑力，也没听说过有什么决斗战绩。
“正因为我比他们弱小，才能活到现在。”尼可勒梅似乎察觉到他不礼貌的想法，但是并不介意，“麻瓜俗语里有句话，天下没有免费的午餐，变形术也不能凭空召来食物，魔法也是这样，任何收获都要付出代价。”
窗外有微风拂过，夹杂着行人隐隐约约的脚步声，梅尔文微微皱起眉头，老巫师声音很轻，却能清晰传进他耳朵里。
“从其他人身上获得的魔力蕴藏着其他人的意志，成千上万微弱的意志聚集在一起，就像溪流汇成海洋带来巨浪，这种集合的意志不断冲击巫师本人的意志，扭曲巫师本人的想法。”老巫师的声音平静，“到那个时候，被他人意志裹挟的巫师还是原来的自己吗？”
梅尔文顺着他的话语思考，背后生出微弱的寒意，仿佛二月积雪化冻的春寒。
几秒钟的时间里，梅尔文忽然想清楚很多事情，海尔波离奇自杀的原因，梅林晚年被湖中女妖薇薇安困住，四位创始人分崩离析……
难怪这些年轻时盛名远扬的巫师总是晚年不祥。
“传奇巫师毕竟是传奇巫师，他们代表魔法史上最璀璨的星辰，四位创始人非常敏锐，在身体显露异样后，迅速制作容器清理身体里的外源意志，格兰芬多的宝剑、拉文克劳的冠冕、赫奇帕奇的金杯，斯莱特林最神秘，甚至不惜舍弃名声出走学校。很可惜，我不知道他在这条路上走出多远，最后成功没有。”尼可勒梅轻声说。