送走两位囚徒以后，师生各自散开，城堡渐渐安静起来。
外面还在飘雪，魁地奇球场积雪深厚，没什么好玩的，假期生活有些枯燥，男生们凑在一起下棋聊天，赫敏从麦格教授的办公室出来，此后一直泡在图书馆里。
珀西还想继续教训双胞胎，可乔治和弗雷德不知躲到什么地方，找不见人影。
圣诞装饰的彩带还挂在墙上，蜡烛和火把熄灭，城堡三楼的走廊有些阴冷，独眼驼背女巫的雕像静静矗立，梅尔文朝她打过招呼，不紧不慢的走回办公室。
“唔唔……”
尤尔姆在他的口袋里扭动着，长角水蛇也是蛇，还带有蛇的习性，冬季总是赖着不愿意挪窝，这时候刚睡醒，发出一阵嗯嗯唔唔的慵懒叫声，这是跟牙牙学的撒娇。
梅尔文怀疑这小家伙早就听得懂人话了，只是不愿意学。
投喂了一枚水煮鸡蛋，一份带血的生牛肉，长角水蛇吃得腹部鼓胀，这下更不愿意挪动了，盘成一团赖在办公桌上，也不睡觉，就是静静盯着他。
养蛇就有这样的好处，一次喂食，可以三四天不饿。
从抽屉里取出那枚冈特戒指，打量戒面上的黑色宝石，梅尔文陷入沉思。
《尖端黑魔法》里有过介绍，包括魂器的性质，不管制作成魂器以前是什么材质，该器物将会永远保持灵魂碎片附着上去时的状态，不会老化，不可摧毁。
那册麻瓜报刊亭售卖的普通日记本就是例证，在盥洗室被水泡过，封面和扉页有水渍，很多纸张泛黄，可这么多年过去，也没有虫蛀霉烂，普通魔法还奈何不了这些魂器。
冈特家先祖将复活石制成戒指，原本就是为了掩饰这件死亡圣器，选用的材料不算名贵，只是普通铜铁金属，做工粗糙，戒环上面雕铸出凹陷，复活石镶嵌在里面，外面还用有几个金属弯折卡住。
如果是普通材料，只要撑开弯折，松开卡扣，就能取出复活石。
可现在戒指被制成了魂器，伏地魔的灵魂碎片附着在戒环上面，坚不可摧，金属卡扣难以松动。
在那些遥远的记忆里，邓布利多身中诅咒以后，用格兰芬多宝剑破坏了戒指，剜出这枚复活石，可现在宝剑不在这里，他掌握的魔咒中，似乎只有厉火能对魂器产生影响。
如果强行用厉火烧融，以梅尔文对黑魔法的精细掌控，也不是做不到，可这样就有可能惊动伏地魔，甚至损毁魂器。
16岁的汤姆·里德尔还很单纯，比其他奸猾的魂器好骗，梅尔文还不想这么早失去这位盟友。
梅尔文盯着那枚古朴的黑宝石戒指，指尖轻叩桌面，漂浮咒将戒指托起。
“普通的加工方式，无法突破魂器内蕴藏的魔力，过于强硬的厉火，又容易损坏魂器……”梅尔文思索着取出复活石的方法，最终选择了变形术。
变形后可复原，不损伤魂器，不惊动里面寄宿的汤姆。
他意念微动，将变形术的魔力蔓延过去。
让坚硬的金属变得柔软，不涉及形态变化，不涉及物体死活转变，在变形术范畴内算是简单的低级变形了，三年级的学生来了也不会过于吃力。
蕴含巫师意志的变形术魔力笼罩，戒环上固定宝石的三处弯折忽然颤动起来，紧接着，戒指和复活石里生出两股不同的魔力，和梅尔文的变形术碰在一起。
碰撞发出轻微的响声，微弱的冲击波荡开，笼罩上面的漂浮咒也被冲刷干净。
戒指掉在硬木桌面上，旋转两圈，发出清脆的响声。
梅尔文微微蹙眉，盯着纹丝不动的戒指，沉吟了片刻。
难道真的要去找校长借用宝剑？
或者去密室叫醒沉眠的蛇怪，拔几颗毒牙？
就在梅尔文陷入纠结的时候，填饱肚皮正在犯困的小蛇晃晃悠悠的爬了起来，尾巴尖一甩一甩的，慢慢来到戒指旁边。
“喵唔……汪？”
尤尔姆吐着粉嫩的舌尖，轻轻细细的，还拖着长长的尾音，说不清是猫叫还是狗叫。
梅尔文却听明白了，狐疑的看着它：“你能把宝石取下来？”
“嘶……”
“还是算了，戒指上还有诅咒。”
梅尔文话音未落，尤尔姆已经咬了上去，咯嘣一口，黑宝石掉了出来。
冈特戒指只剩下光秃秃的指环，上面的金属弯折断了两处，不过戒指没有摇晃震颤，也没有冒黑烟，看样子里面寄宿的灵魂碎片没有被惊动。
或许是长角水蛇的毒液有麻痹作用吧。
“明明毒牙都还没萌出，怎么牙口这么好？”梅尔文掰开小蛇的下颚，看了几眼牙龈深处，然后就被尤尔姆嫌弃了。
小蛇用尾巴推开他的手，摇摇晃晃的回桌上趴着。
梅尔文笑吟吟的捋了捋它的鳞片，再把盘成一圈圈的蛇躯揉乱，这才将桌上的指环收进盒子里，捡起那么黑宝石打量。
打磨光滑的黑色刻面宝石，亭部浅而圆润，质地近似黑曜石或缟玛瑙，表面有浅浅一层裂痕似的刻纹，死亡圣器的标识，三角形包裹圆环，一条竖线均匀分割。
死亡圣器的传说里，佩弗利尔三兄弟渡河过桥而不死，激怒了河里的死神，死神假意祝贺他们破解了诅咒，并表示愿意给予奖赏。
三兄弟里的老二，也就是卡德摩斯得到了复活石。
梅尔文对死神的存在持保留看法，但他肯定复活石绝不是什么神迹，而是某种炼金物品，可以跨越生死的界限，召唤亡者的灵魂。
按照《诗翁彼得故事集》里讲述的，梅尔文将复活石握在手心，旋转三圈，随后静心感受。
或许是梅尔文的灵魂不属于这个世界，他没有看到什么亡故的亲人，又或许是蛇类动物死后去往的世界和巫师不同，复活石难以沟通。
总之他什么也没看见。
梅尔文也不觉得可惜，收起复活石，摸了摸尤尔姆的脑袋。
……
下午四点，天色已经暗下来。
苏格兰高地的日照比伦敦更加糟糕，冬季12月，哪怕是晴朗好天气，日照也只有七小时，霍格沃茨早早就点亮火把蜡烛，圣诞装饰还没撤掉，依然华丽闪亮。
平时待在城堡里，哈利和罗恩对天黑没什么感觉，要出门的话，就会担心看不清路。
“将死……”