半年后，汉斯子爵领地，灰石镇。
这个曾经荒芜的小镇，如今取代了杜瓦尔男爵领的新木镇，成为北方商路上的重要枢纽。
虽然是冬季，但镇子上终日车马喧嚣，来自各地的商队川流不息。
即便是飞扬的大雪，也阻挡不了人们对“亨利”的热爱。
这天下午，一个名叫利姆的瘦弱男孩踏着地上污浊的雪水，熟门熟路地穿过嘈杂的市集，来到镇东头一处租住的房屋前。
他轻快地敲了敲门，扬声喊道：“卡洛斯大叔？有新消息！”
门应声而开，出现在门口的是个面容沧桑的中年男子。
他左眼下方有一道明显的疤痕，花白的头发杂乱地束在脑后，粗糙的双手布满了老茧，看上去就像个饱经风霜的流浪佣兵。
这正是墨菲通过【千面幻形「初窥门径」】变化而成的“卡洛斯”。
“进来吧，利姆。”墨菲侧身让男孩进屋，嘴角带着淡淡的笑意。
这半年来，他从黑木林哨所一路南下，然后又折返回来，在一个星期前来到灰石镇落脚。
在此期间，利姆已经成了他在这个陌生城镇最可靠的情报来源。
回想起这半年的经历，墨菲不禁暗自叹息。
为了逃避可能存在的教廷追捕，他一路向南跋涉，同时也在暗中打听骑士秘药的获取渠道。
然而他发现，这种能够提升实力的药物被贵族阶层严格垄断，根本不会外流。
虽然可能存在一些地下交易渠道，但像他这样既无背景又对当地不熟的外来者，几乎不可能获得真正的秘药。
更让他感到棘手的是这个世界的排外风气。
在这个生产力落后的时代，每个城镇的资源都极其有限。
土地产出仅够维持本地居民的生计，多一张嘴就意味着少一份口粮。
外来者不仅会争夺有限的工作机会，更可能带来未知的疾病和麻烦。
因此，排外成了理所当然的生存法则。
哪怕在生产力发达的时代这种现象都难以避免，更不用说在这个物资匮乏的年代了。
相比之下，灰石镇已经算是相对友善的地方了，这还得归功于汉斯子爵为了促进北方商路繁荣而颁布的法令，该法令明文规定不得欺压外来商旅。
就在他出神之际，三个地痞模样的壮汉走了过来，堵住了门口。
为首的是个满脸横肉的家伙，他咧嘴露出黄牙：“外地人，听说你最近出手很大方啊？是不是该交点保护费了？”
墨菲眯起眼睛，那道疤痕随之扭曲：“只是个普通的流浪者，哪来的钱财？”
“少装蒜！”另一个地痞说着，想要上前推他一把，“这小子天天往你这跑，肯定是在做什么见不得人的买卖……”
话音未落，墨菲突然动了。
他的动作快得让人眼花缭乱，只听几声闷响，三个地痞已经倒在地上痛苦呻吟。
他们的手臂都以不自然的角度扭曲着，显然是被打断了。
利姆瞪大了眼睛，他虽然和卡洛斯相识一个星期，却从未见过他出手。
墨菲蹲下身，用沙哑的嗓音在地痞头子耳边低语：“回去告诉你们老大，卡洛斯虽然是个外地人，但不是任人宰割的羔羊。下次再让我看到你们……”他轻轻拍了拍地痞扭曲的手臂，换来一声惨叫，“就不只是断几根骨头这么简单了。”
三个地痞连滚带爬地逃走了。
利姆这才回过神来，结结巴巴地说：“卡洛斯大叔，你……你刚才……”
在这个世界上，流浪的骑士扈从并不少见。
他们或因领主败亡而无家可归，或因触怒权贵被迫流亡，还有些则是为了历练而四处游历。
但无论何种原因，他们都掌握着普通人难以企及的武艺。
利姆此刻才意识到，这个平日里和蔼可亲的大叔，很可能就是其中之一。
“别担心，”墨菲拍了拍男孩的肩膀，语气恢复了往日的温和，“你刚才说，有什么新消息？”
利姆深吸一口气，努力平复心情：“是、是的，我打听到周边几个领地的消息……”他掰着手指数道，“黑岩领正在招募士兵，据说要对付山贼，银溪领的伯爵夫人上个月病逝了，还有……”
当男孩提到杜瓦尔男爵领时，墨菲心中微微一动。
“杜瓦尔男爵领那边，”利姆继续说道，“教廷的人三个月前就全部撤走了。现在领地被新男爵继承，据说是上一任杜瓦尔男爵的大儿子……”
墨菲若有所思地点点头，从钱袋里取出几枚铜板递给利姆：“做得很好，这是你的报酬。”
利姆接过铜板，犹豫了一下，还是忍不住问道：“卡洛斯大叔，你……你以前是骑士扈从吗？”