为期一周的巡逻很快便结束了。期间并未遭遇任何危险，日子过得平平淡淡。
在墨菲感觉中有问题的劳森，除了成天甩脸色给他看之外，也没有任何其他特别的行动。
回归城堡的路途同样一帆风顺。
这在墨菲看来是理所当然的，毕竟距离选项二的五年之期，还剩下整整二十一天，按照过往的经验，真正的危机尚未降临。
回到男爵堡的主马厩，亚瑟将缰绳交给墨菲，照例交代着战马的照料事宜。
墨菲一边熟练地卸下马鞍，一边准备像往常那样聆听吩咐。
然而，亚瑟话锋突然一转，声音在马厩里清晰地响起：“墨菲，说起来，你究竟喜欢什么样的姑娘？”
这个出乎意料的问题，让正在马厩外与老约翰低声交谈的艾伦瞬间止住了话头。
时值盛夏，马厩的栅门大敞，里面的谈话声能顺着风儿传出来。
墨菲擦拭马鞍的动作微微一顿。
他抬起头，看到亚瑟脸上带着少见的温和笑意。
“亚瑟大人？”墨菲略显困惑，“我……从没仔细想过这个问题。”
亚瑟声音温和：“这样啊，那你觉得我的小女儿艾琳怎么样？”
墨菲着实吃了一惊。
如果他没记错的话，亚瑟的小女儿艾琳今年才十一岁。
不过在这个世界，确实不是他穿越前的那个时代，十三四岁就谈婚论嫁再平常不过。
“大人说笑了，”墨菲立即恭敬地低下头，“我哪里配得上艾琳小姐。”
“没什么配不上的，”亚瑟的语气十分认真，“你年纪轻轻就当上了上等马夫，将来成为马夫长也大有可能。虽然大家都说你是依靠凯尔文大人的赏识，但你的本事，我们都看在眼里。”
确实，墨菲已经独自照料红叶两年，而且做得比谁都好。
那些从内区主马厩被赶下来的上等马夫，比如艾伦、杜安，特别是老约翰，由于半年前被重新召回，现在是两个人照顾一匹战马，但即便如此都没有他养得好。
马夫长每次巡视时，看到红叶那身油光水亮的皮毛、饱满结实的肌肉，还有那双炯炯有神的眼睛，都会忍不住称赞。
扈从们骑了那么久的马，不懂养马，也懂识马，一眼就能看出红叶远比其他战马精神抖擞，矫健有力。
所以墨菲是公认的杜瓦尔男爵堡最出色的年轻马夫。
反观亚瑟，虽是扈从，却是士兵出身，他的大儿子将来未必能继承扈从的身份，家族很可能滑落。
小女儿艾琳，若能嫁给像墨菲这样有真本事、受重用的年轻人，对亚瑟一家来说，确实是个稳妥的选择。
“承蒙大人厚爱，”墨菲依然保持着谦逊的姿态，“但我现在一心只想把马养好，实在不敢耽误艾琳小姐，而且艾琳小姐年纪尚小……”
亚瑟摆摆手：“年龄不是问题，可以等，你仔细考虑考虑。”
说完便转身离开了马厩。
亚瑟前脚刚走，老约翰、艾伦，甚至连远处搬运草料的杜安都立刻围了过来。