墨菲立即起身，有条不紊地为红叶备好鞍具。
和以往一样，他只需确保战马随时待命，安静等待亚瑟的到来。
至于其他多余的事情，他不会去做。
墨菲暗自估量，这场骚动很快就会自行平息，就像以往每一次那样。
旁边几个马夫惊醒过来后，同样在准备马鞍，可在准备的同时，也在低声交谈。
“我赌这些蛮子撑不到点完一支短蜡烛的时间。”瘦高的较为年轻的杜安道，“上次也就这么长。”
中年马夫艾伦摇摇头：“今晚动静不小，我看得等到晨祷钟响，赌两个铜板？”
“成交！”杜安爽快地应下，“老规矩，谁接近算谁赢。”
头发花白的老约翰插话：“要我说啊，他们连一遍《主祷文》都念不完。这些蛮子就是来探探虚实，见咱们戒备森严，立马就会撤。”
在城堡的礼拜中，通常完整念诵一遍《主祷文》需要两到三分钟。
这时艾伦转向墨菲：“你怎么看？”
墨菲头也不抬，继续整理着马鞍：“大概我吃完饭的时间。”
艾伦笑骂着：“你这家伙太狡猾了！谁不知道你吃饭快慢全看心情？快起来能三口两口扒完，慢起来能磨蹭到月亮爬上树梢！”
墨菲抬起头，笑了笑，却没有继续接话。
果然，没过多久，敌袭的警报声就戛然而止，哨所重新恢复了宁静。
这就是边境哨所偶尔的日常，对面的罗塞尼亚人会时不时派人骚扰，一旦发现情况不对就立即撤退，从不会真正拼命。
……
哨所前方的边境地带，依稀还能看到九年前那场血战留下的痕迹。
北方冻土使得这片土地难以彻底愈合，破碎的铠甲残片、生锈的兵器碎片，以及零星散落在荒草与冻土之间的森白尸骨，有些甚至还能辨认出身上残破的军服。
亚瑟和其他几位扈从站在哨所围栏边，望着远处黑暗的林地。
亚瑟揉了揉布满血丝的眼睛：“这些该死的北方蛮子，才来第一天就不得安生。”
旁边一个叫卢卡的年轻扈从打了个哈欠：“他们就像林子里的狼，不咬人，但没完没了地嚎叫。”
另一个年纪稍长的扈从擦拭着他的骑士剑：“可不是么，真刀真枪打一场反倒痛快。”
卢卡转头看向一直沉默地望着远方的劳森：“劳森，你怎么在发呆？你可是黑木林哨所的队长，这时候怎么能分心呢？”
他的语气很自然，并没有因为劳森远离城堡权力中心而流露出丝毫轻视。
劳森仿佛突然惊醒，迅速将手中握着的一小块羊皮纸攥紧在掌心。
“没什么，”他转过身，声音沉稳，“只是在想这些蛮子下次会从哪个方向过来，都回去休息吧，今晚应该不会再有动静了。”
“好嘞！”卢卡走过来，笑着拍了拍亚瑟的肩膀，“这回可得好好睡一觉，睡到大中午，谁敢打扰，看我不揍他！”
年长的扈从也笑起来：“算我一个，就是罗顿大人亲自来了，也得先让我睡够再说。”
在众人的笑声中，那个趁着夜色，将羊皮纸扔过来的罗塞尼亚扈从的身影，又浮现在劳森的眼前。
他的手指不自觉地收紧，将掌心的羊皮纸攥得更紧了。
……
在哨所的日子，喂马的方式与城堡里截然不同。
凛冽的寒风和随时可能降临的敌情，让所有照料都不得不简化。
马匹的梳洗远不如在城堡时频繁，只能在天气稍好的午后简单刷拭，以免受寒生病。
草料也只是普通的干草拌着燕麦，虽然充足，却远不及城堡里那般精细配比。