经过一年的训练，他的骑术已经相当精湛，与红叶的配合也越发默契。
劳森骑在红叶上，居高临下地道：“今天我要和里奥他们去新木镇巡视，傍晚前回来，记得把马厩彻底打扫一遍，我回来时要看到一尘不染。”
“明白，大人。”
看着劳森骑马远去的背影，墨菲轻轻摇头。
而前几日的招新结束后，原本空置的主马厩现在又增添了四匹战马，分别属于四位扈从，都是今年新招的四位扈从的。
自然这四匹战马也是全新的，杜瓦尔男爵刚弄来的。
值得一提的是，这四位新晋扈从全都是贵族子弟，领地首席顾问的侄子、邻郡的世袭骑士后裔、男爵夫人的表亲，以及一个更大商会管事的儿子。
这日傍晚，汉克和巴特又来到墨菲的住处。
自从经历了黄昏山脉那场劫难后，三人之间建立起了一种共患难的情谊，时常会像这样聚在一起。
“还是你这儿宽敞啊。”汉克羡慕地打量着自己曾经的房间，“一个人住就是舒服。”
巴特一屁股坐在矮凳上，叹了口气：“公共马厩挤得连转身都难，昨晚我起来喂夜草，差点被地上的马具绊倒。”
墨菲给他们倒了水：“也就是暂时的，等到劳森大人又安排了一个马夫后，估计就没有那么好的事情了。”
汉克摆摆手：“我看不会。你一个人就能做完两个马夫的活，大人们未必会再安排人。”
墨菲闻言，内心微微一笑。
这正是他想要的结果。
这一年来，他刻意展现出远超常人的工作效率，不仅把红叶照料得油光水亮，连带着把整个马厩都打理得井井有条。
他可不希望有人来分走他“克扣”下来的那些精料，那些富含营养的燕麦和鱼干，可是支撑他修炼的重要资源。
墨菲斟酌着开口：“其实你们可以回来饲养劳森的战马，毕竟我只是一个人，总有忙不过来的时候。”
巴特苦笑着摇头：“哪有那么简单。其他九位新晋扈从的战马，马夫都是他们自带的亲信。”
墨菲沉默了一下，亲信？
他可没忘记劳森遇到过约尔。
巴特继续道：“而且，你知道为什么今年会破例招收一个大商会管事的儿子做扈从吗？”
墨菲摇摇头：“不知道。”
巴特压低声音：“据说领地在去年冬天遭遇罕见寒潮，冻死了大量牲畜，开春后一场山洪又冲毁了领地下游和部分农田，要缩减开支，所以马夫不能多招。”
“即便扈从的马夫不够，有事休息，也是临时其他扈从那调入帮忙。招那个商会管事的儿子，也是为了换取他们商会的资金支持。”
墨菲道：“那北方商路的事情……”
房间里一时陷入沉默，没人回答。
汉克打破了沉默：“说起来，公共马厩那边真是越来越难熬了，上次损失的马夫一直没有补充，上百匹马，就我们十几个人照料，从早忙到晚都做不完。”
巴特也跟着抱怨：“最糟践的是那些驽马，明明干着最重的活，却连口精料都吃不上，真不知道上面是怎么想的。”
墨菲静静地听着，时不时点头附和。
他没有说太多的话，只是默默地听了很久很久。