丰收节的欢庆余韵尚未完全散去，蒙特领又迎来了一个特殊的日子。
月亮变得格外圆润皎洁，清辉如水银泻地，将城堡、田野和远处的山峦轮廓温柔地勾勒出来。
在蒙特领，这原本只是一个寻常的秋夜，但在墨菲来到了这个世界后，它被赋予了双重意义。
一为名为“中秋”的团圆之夜，二为墨菲与奥萝拉二十年的结婚纪念日。
城堡主厨房今夜格外热闹，弥漫着与平日面包烤肉不同的甜香气味。
墨菲罕见地亲自在这里待了一下午。
轮椅停在宽大的橡木长桌旁，奥萝拉系着素净的围裙在一旁帮忙，或者说，陪伴着他。
她的目光偶尔会落在窗外渐深的暮色上，嘴角带着一丝只有她自己才懂的怀念。
二十年前的今夜，就在这座城堡里，她成为了哥哥正式的妻子。
蜜渍的玫瑰花瓣与捣碎的红豆沙混合，炒制过的坚果仁与晶亮的糖浆拌匀。
面粉、油脂、碱水……墨菲的动作很熟练，非常的标准。
甚至在他需要同时处理多处细节时，那柄暗金色的三寸飞剑会悄然浮现，以精准而灵动的轨迹协助完成搅拌、切割、塑形等等工作。
最终，一个个印着简单花形、圆润饱满的饼坯在他指间成型，被小心地放入烤炉。
奥萝拉安静地看着，并非她不想帮忙，而是深知此刻墨菲想要亲自动手。
炉火的光芒在她金色的睫毛上跳跃，映出一种幸福的光晕，她只需在他身边，如同过去四十二年里的每一天。
当烤好的月饼被端上小客厅的圆桌时，一种混合着焦糖、坚果与花蜜的独特甜香弥漫开来。
饼皮呈现出温暖的金棕色，微微鼓起，上面的印花清晰可爱。
凯登和艾琳娜已经等在那里，艾莉诺也从自己的法术研究室被唤了过来。
“又到了吃月饼的时候了。”艾莉诺看着盘中熟悉的点心，黑眸中闪过一丝怀念。
这个家庭独有的节日与食物，随着年岁增长，已成为她认知中关于家的温暖印记。
凯登拿起一块，尝了尝：“很特别的味道，甜香扎实。”
艾琳娜也微笑着拿起一块：“父亲的手艺总是这么好。”
她刚要凑近唇边，那混合着油脂与甜腻花果的气息忽然冲入鼻腔，眉头无意识地一蹙，胃里毫无征兆地翻涌起一阵不适。
“唔……”
她急忙放下月饼，用手掩住了口，脸色瞬间有些发白，强忍着那阵突如其来的恶心感。
“艾琳娜？”凯登立刻察觉，紧张地扶住她的肩膀，“你怎么了？不舒服吗？”
奥萝拉的目光敏锐地落在艾琳娜苍白的脸色和隐忍的表情上，又瞥了一眼那块被放下的、油润香甜的月饼。
她放下手中正欲递给墨菲的茶杯，快步走了过去。
“孩子，别忍着。”奥萝拉的声音温和而镇定，她先是示意凯登扶艾琳娜坐稳，然后自己半蹲下身，伸出手，将温暖的掌心轻轻虚按在艾琳娜的小腹上方寸许，一丝极细微的生命能量如涟漪般悄然扩散。
几秒钟后，奥萝拉湛蓝的眼眸中先是闪过一丝喜悦，她握住艾琳娜微凉的手：“这个月的信期，是不是迟了些日子？最近是不是常常觉得倦怠，或者对某些原本喜欢的气味、食物感到不适？”
艾琳娜因那阵恶心感而有些虚软，靠在凯登怀里，听到奥萝拉的话，脸上泛起红晕，有些羞怯又有些无措地点了点头：“是迟了……有十天左右了。这几天总觉得懒懒的，没什么精神，刚才闻到月饼的味道就……”
奥萝拉脸上的笑容彻底绽放开来，她直起身，转向一直静静看着这边的墨菲，声音里充满了抑制不住的激动和欢欣：“是了，不会错！艾琳娜这是怀孕了！我们要有孙辈了！杜瓦尔家要有第三代了！”
凯登整个人愣住了，仿佛没听清母亲的话，直到奥萝拉又笑着重复了一遍，他才猛地反应过来，巨大的惊喜冲击得他一时说不出话，只是紧紧搂住怀里的妻子，眼睛瞪得大大的，看看艾琳娜又看看父母，嘴角不由自主地咧开。
艾莉诺黑眸中荡漾开了笑意，为凯登和艾琳娜感到由衷的高兴。
客厅里的气氛瞬间被这股新生的喜悦所充满。
墨菲操纵轮椅靠近了一些，他脸上的沉静依旧，但他看向依偎在长子怀中、脸上交织着羞涩、忐忑与初为人母的朦胧幸福的艾琳娜，目光在她尚平坦的小腹停留了一瞬，又转向激动得有些手足无措的凯登，缓缓点了点头：
“很好，墨家，将迎来新的血脉。”
是的，墨家。
他前世姓墨，此生亦以“墨菲”之名立于世。
作为传奇骑士，他拥有确立并赋予家族姓氏的资格与力量。
这个姓氏不属于古老的杜瓦尔，也并非蒙特领地的简单衍生，它是独属于他的传奇印记，是他意志与道路的延伸。
如今，这份姓氏，将伴随着血脉传承至第三代。
奥萝拉已经坐到了艾琳娜身边，开始细声询问她最近的饮食起居，叮嘱着各种需要注意的事项，脸上洋溢着慈爱而欣喜的光彩。
凯登努力想平复心情，但那咧开的嘴角和发亮的眼睛泄露了他全部的激动。
他小心地扶着艾琳娜，仿佛她是什么易碎的珍宝，声音带着明显的颤抖：“父亲，母亲……这……这真是太好了。我……我……”
墨菲看着长子语无伦次的样子，眼中掠过一丝极淡的笑意：“凯登，稳重些，你要做父亲了。”
这句话让凯登深吸一口气，用力点了点头：“是，父亲。我会的。”
接下来，客厅变成了喜悦与关切的海洋。
奥萝拉让仆人去取温水和舒缓的精油，又吩咐厨房准备一些清淡易消化的夜宵。
她拉着艾琳娜的手，低声说着孕期初期需要注意的种种细节，那些经验来自于她自己，也来自于这些年领地内许多母亲的故事。
凯登在一旁认真地听着，时不时追问一句，神情专注得仿佛在听取最重要的战报。
艾莉诺看着眼前温馨的一幕，心中被纯粹的喜悦所充满。
凯登的激动，艾琳娜羞涩的幸福，母亲眼中温柔的光彩，父亲那虽沉静却无法完全掩盖的欣慰……这一切，都是家最美好的模样。
然而，几乎是同时，另一些画面无法控制地浮现在她脑海。
那些在废墟前眼神空洞的孩童，那些在寒风中抱着最后一点粮食蹒跚走向未知荒野的流民，那些被焚毁的磨坊和绝望的哭喊。
这间客厅里充盈的温暖与安宁，和外面那片正被混乱与苦难啃噬的大地，仿佛是两个割裂的世界。
这微妙的怔忡让她不知不觉地走到了窗边，似乎想借清冷的月光让思绪沉淀。
时间渐渐地流逝，她注意到父亲不知何时也操控轮椅来到了另一扇窗前，微微仰头，望着夜空中的那轮圆月出神。
他的侧脸在月光下显得沉静而深邃，仿佛与窗外清冷的辉光融为了一体。
艾莉诺心中微微一动，走了过去，轻声问道：“父亲，您在看什么？”
墨菲的目光依旧停留在月亮上：“我在看它……你说，为什么会月亮有阴晴圆缺。”
艾莉诺微微一怔。
不是问题太难，而是这个问题似乎过于简单，她顺着父亲的目光望向那轮皎洁的圆盘，思索了一下，用她所学的知识解释道：
“根据星象学的说法，月亮的圆缺变化，根源在于幽影帷幕的周期性涨落。”
“我们所见的月亮，并非常规意义上的实体天体，更是现世与幽影界之间的一道天然透镜与能量交汇点。当幽影界的本源魔力潮汐高涨，穿透帷幕的能量流最为充盈时，这道透镜便能折射出最完整、最明亮的光辉，即为满月。”
“反之，当潮汐低落，能量流减弱，其光辉自然衰减，乃至被帷幕本身的阴影所遮蔽，呈现残月或暗月之象。”
“其周期性的盈亏，实质上映射着世界底层那宏大而无形的能量韵律，是魔力本身呼吸节律在天穹之上的显化。”
她说完，看向父亲，等待着他的回应。
墨菲笑了笑：“也许吧。”
天体运行……
潮汐原理……
二十四小时……
四季变化……
纬度昼夜长短……
这个世界，真是似是而非。
甚至就连大地上的苦难，人心的贪婪与挣扎，秩序的建立与崩坏，那些循环往复的悲剧与渺茫的希望……
这一切，都带着某种令人恍惚的相似。
“艾莉诺，”墨菲转过头，目光从遥远的月亮落回到身侧的女儿脸上，“你记住，无论你选择做什么，无论你走到哪里，看到什么，遇到什么……蒙特领，还有我，都会在这里。”
他顿了顿，语气平稳，仿佛在陈述一个如同日月轮转般自然的事实：
“所以，去做你认为对的事。我会一直支持你。”
艾莉诺浑身一震。
她看着父亲沉静的眼眸，那里面映着月光，也映着她自己的身影。
一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，又被她用力压了回去。
她没有说话，只是重重地点了点头，黑眸在月光下显得格外明亮。
就在这时，客厅那边传来奥萝拉温柔的声音：“艾莉诺，你们快进来吧。新煮的香料热葡萄酒好了，加了蜂蜜，艾琳娜也能喝一些暖暖身子。我们一家人，好好把这个节过完。””
墨菲和艾莉诺同时转过头。
奥萝拉站在门口，金色的发髻在客厅温暖的灯光下泛着柔和的光，脸上带着浅浅的笑意，目光在他们父女身上流转了一下。
“就来，母亲。”艾莉诺轻声应道。
墨菲也微微颔首，操控轮椅调转方向。
父女二人回到客厅，壁炉前的矮几上已经摆好了几只冒着热气的马克杯，里面盛着深宝石红色的液体，飘散出葡萄酒的醇香、蜂蜜的甜润的气息。
凯登正小心翼翼地将一杯吹温的热酒递到艾琳娜手中，艾琳娜脸上红晕未退，双手捧着温热的杯子，小口啜饮。
奥萝拉重新坐回墨菲身边的长椅，将一杯酒轻轻放在他手边的矮桌上，又将另一杯递给了艾莉诺。
壁炉里的柴火发出轻微的噼啪声，温暖的光晕笼罩着客厅。
奥萝拉开始询问艾莉诺关于植物种植的一些研究，凯登则兴奋地和父亲讨论着来年领地东边新垦区作物的轮种计划，偶尔插嘴向母亲请教一两个关于孕期饮食的细节。
艾琳娜靠在柔软的椅垫里，听着家人的谈话，脸上始终带着温柔而满足的笑意，手时不时无意识地抚过小腹。
艾莉诺回应着母亲的问话，目光偶尔与父亲沉静的视线相交，心中那份因窗外世界而生的沉重感，在家人平实的交谈和温暖的氛围中，渐渐舒缓。
时间就在这样安宁而温暖的交流中静静流逝，窗外的月亮似乎又升高了一些，清辉愈发明亮。
然而，就在这安宁团圆的夜晚，意外总会不期而至。
咚咚咚！
卢西恩的声音，隔着门板传来，带着一丝凝重：“大人，夫人，圣城信使，霍尔特骑士抵达堡外，携有紧急文书，请求即刻呈递。”
“霍尔特？”奥萝拉微微蹙眉，与墨菲交换了一个眼神。
霍尔特并非寻常骑士，他是圣殿骑士团中颇有地位的成员，本身也是一位大骑士，亲自星夜兼程送来的紧急文书，分量非同小可。
“请他到会客厅等候。”墨菲的声音平静无波，仿佛只是在处理一件寻常公务。
“是，大人。”霍尔特应声退去。
客厅内的气氛微妙地变化了。
凯登神情恢复了沉稳，艾琳娜也坐直了身体，眼中流露出关切，艾莉诺的黑眸则沉静地看向父亲。
“你们继续。”墨菲对家人说道，操控轮椅向门口滑去，“我去看看。”
奥萝拉起身，很自然地走到他身后，推起轮椅：“我陪你一起。”
夫妻二人离开了温暖的小客厅，穿过城堡静谧的廊道，向会客厅行去。
会客厅内，灯火通明。
霍尔特骑士已经等在那里。
他穿着标准银白色圣殿骑士轻甲，外罩绣有圣徽的深灰色旅行斗篷，风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，但身姿依旧挺拔。
见到墨菲和奥萝拉进来，他立刻右手抚胸，恭敬地行了一个标准的骑士礼：“见过雷霆之剑阁下，奥萝拉夫人。”
“霍尔特，无需多礼。”墨菲示意他起身，“什么事需要你亲自跑这一趟？”
霍尔特直起身，从怀中取出一个用火漆密封的、印有复杂圣徽纹样的厚实信封，双手呈上。
火漆是新鲜的深红色，印章的纹路清晰而庄严。
“默菲尔德大人，奥萝拉夫人。这是圣城以枢机主教团名义发出的正式邀请函。”霍尔特的声音清晰而平稳，但语速比平时稍快，“邀请您，雷霆之剑，维尔特王国蒙特领的执政官，前往圣城，出席由圣·西里尔枢机主教主持的晨星之钟重鸣大典，暨……新任教皇加冕仪式。”
他顿了顿，补充道：“仪式定于下月十五日举行。大陆各方有影响力的贵族、领主、传奇强者，以及各大势力的代表，均已收到邀请。”
奥萝拉代替墨菲接过信封，指尖能感受到羊皮纸特有的质感，以及火漆微微的硬度。
她没有立刻拆开，而是先看向了墨菲。
墨菲脸上依旧没什么表情，只是目光在那醒目的圣徽火漆上停留了一瞬。
新任教皇加冕……
圣·西里尔……
晨星之钟重鸣……
“我知道了。”他缓缓开口，声音听不出情绪，“一路辛苦，霍尔特，卢西恩会为你安排休息。回复圣城，邀请函我已收到。”
“是，大人。”霍尔特再次行礼，没有多余的寒暄，干脆利落地退出了会客厅。
会客厅门轻轻合拢，隔绝了外界的声音。
奥萝拉这才拆开火漆，抽出里面精美的羊皮纸。
邀请函的措辞华丽而庄重，充满了对雷霆之剑的敬意，以及对这场“注定载入史册、见证信仰新纪元”的盛典的殷切期盼。
落款处，是圣·西里尔枢机主教亲手签下的花体名字，以及枢机主教团的联合印章。
“下月十五日……”奥萝拉轻声念着日期，抬起头，湛蓝的眼眸中映着跳动的烛火，也映着墨菲沉静的侧脸，“时间很紧，从这里到圣城，普通的马车即使一路顺利，也要近三十天。而且……”
她没有说下去，但墨菲明白。
而且，圣城如今正是风暴眼，权力交接的漩涡中心。
这场所谓的“加冕大典”与“晨钟重鸣”，与其说是宗教盛典，不如说是一场精心策划的政治展示，是圣·西里尔一派稳固权威、慑服四方的关键一步。
邀请大陆各方强者齐聚，既是为了彰显力量，恐怕也暗含着震慑与站队的意味。
“哥哥，”奥萝拉的声音低了下来，带着一丝忧虑，“圣城现在……圣·西里尔如此急切地推动加冕，甚至不惜动用晨星之钟……我有些担心伊丽莎白的处境。她毕竟……”
墨菲没有立刻回答。
他的目光越过书桌上摊开的邀请函，仿佛投向了遥远圣城那座宏伟的晨曦大殿，投向了那口布满铜绿、沉寂了数百年的巨钟。
投向八年前，在林间说出“我需要力量”的浅紫色身影。
最终墨菲淡淡道：“她的路，终究要她自己走。圣城的棋局早已布下，执棋者不会因为多一个或少一个观棋者而改变落子。”
“我们介入与否，对核心的博弈影响有限，却可能将蒙特领过早地拖入不必要的漩涡，而且她作为圣人，不会有事的。”
他顿了顿，看向奥萝拉，目光沉稳：“回复他们，我不会出席。”
奥萝拉凝视着墨菲的眼睛，片刻后，轻轻点了点头，将邀请函仔细收好：
“我明白了。”
……
第二日，河谷水坝核心机房。
这是一个远比十年前初建时更加宽敞、也更加复杂的空间。
墙壁、天花板、地板，全部覆盖着特制的银灰色绝缘与吸音材料。
数排整齐的立式机柜靠墙排列，透过观察窗，可以看到里面密集排布着多层结构、表面蚀刻着复杂微米级道纹的复合芯片板。
房间中央，一块显示屏位于控制台上方，此刻正显示着蒙特领全境的三维动态地图。
墨菲坐在控制台前，静静地看了一会儿主屏幕上那些不停变化的数据。
又过了十年。
从最初那台笨重、算力有限、基于电子管到后来的初级集成电路的原型机，到如今这套运算能力堪比前世二十一世纪初大型计算机，期间耗费的心力，只有他自己清楚。
他操控鼠标，在主屏幕边缘轻轻一划。
三维地图缩小至角落，主界面切换为一个多任务管理界面。
上面同时运行着多个进程。
领地资源调度优化模型、新型合金冶炼的分子模拟、基于水坝发电数据的长期气候模式分析、以及一个被特别标记的、名为“飞剑-第七代核心算法迭代”的项目。
墨菲的目光落在最后一个项目上，快速点按、滑动鼠标，调出了详细的工作区和数据。
屏幕上瞬间被密集的参数表、三维坐标系、以及一柄复杂程度远超十年前的飞剑结构透视图所占据。
剑身内部的“道纹”由多层次、立体交织、动态调节的网络构成。
无数节点和数据流在模型中闪烁、连接、验证。
而随着墨菲在实体键盘上输入一行行指令，参数改变，调用不同的模拟计算模块。
主屏幕上，飞剑模型的局部被不断放大、旋转，道纹的轨迹被微调，能量流动的模拟演示一遍遍运行，寻找着最优解。
嗡嗡！
控制台两侧的几台专用机柜运行指示灯频繁闪烁，散热风扇的转速微微提升。
时间无声无息间流逝。
不知过了多久，墨菲停下了操作，身体微微后靠，长长地舒了一口气。
主屏幕上，飞剑模型的优化进度条走到了百分之百，一个代表着“当前迭代理论最优”的绿色标识亮起。
复杂的参数收敛到一个相对稳定的状态，三维模型缓缓旋转。
墨菲静静地看了它一会儿，然后抬起手，五指虚张。
那柄暗金色的三寸飞剑悄然浮现，悬浮在他掌心之上，缓缓旋转，发出低沉而悦耳的嗡鸣。
这柄飞剑，经过十年不断以精金、雷髓、秘银的重炼，其品质早已远超当初，达到了他目前所能实现的极限。
最初墨菲以精金为不朽剑骨，以雷髓为雷霆剑魂，以超凡灼行兽的甲壳为流转其间的剑脉。
然而灼行兽甲壳虽能承载能量，但终究只是初入超凡，有其天然极限，在更高精度的道纹铭刻要求下，逐渐显出力不从心。
而取代它的，是源自秘银之塔的特殊灵材——秘银。
其性质温润而稳定，如同最上等的润滑剂与减震层，被精心炼化后融入飞剑，填充在精金的坚韧骨架与雷髓的爆裂核心之间，构成了全新的、更高效的剑脉。
有了秘银作为缓冲，精金与雷髓这两种性质迥异却都极为强大的灵材得以更紧密、更稳定地结合。
能量在剑身内经过秘银网络的梳理、调和与短暂储存，变得更为顺畅、可控，爆发时也更集中、更迅捷。
这也使得飞剑的整体品质得以跃升。
达到了品质3.0的极限。
至于这些珍贵秘银的来源，自然是贸易所得。
贸易源头是秘银之塔。
是的，没错。
就是秘银之塔。
别看，大陆局势错综复杂，教廷与秘银之塔关系敌对，但这并不意味着所有渠道都被彻底封锁。
在某些边缘地带，在双方都默许的灰色区域，资源的流动从未真正停止。
甚至墨菲晋升传奇骑士，获得“圣佑者”称号，更获得了一些更高层次的渠道，从而更轻易采购到了秘银。
但3.0的极限。
不是模型的极限。
屏幕上的那个优化后的模型，是4.0的飞剑模型。
然而，由于墨菲未能晋升筑基，他的“神”卡在了3.0的数值。
导致没有足够的精度去蚀刻道纹。
屏幕上那完美的模型，此刻也只能作为技术储备。
墨菲操控鼠标，收起了屏幕上那诱人的4.0蓝图。
同时，掌心那柄代表着当前力量巅峰的3.0飞剑发出一声微不可闻的轻鸣，暗金色流光倏地一闪，便没入他的丹田气海之中。
……
翌日。
清晨的阳光透过城堡长廊东侧的高窗，将金色的光斑洒在光洁的深色橡木地板上。
艾莉诺站在城堡主厅外的门廊下，一身便于行动的黑色束腰旅行长裙，外罩一件轻便的深色斗篷，黑色的长发简单地束在脑后。
她脚边放着一个不算大的行囊，里面装着一些必要的个人物品、法术材料和应急的干粮药剂。
奥萝拉和墨菲已经等在那里。
“东西都带齐了？”奥萝拉走上前，伸手帮女儿理了理斗篷的领口，动作轻柔，“这次打算去哪里？还是沿着上次的路线，往南边那几个受灾的男爵领看看？”
艾莉诺点了点头，又摇了摇头：“先沿着之前的路线，看看情况。如果……如果遇到需要帮忙的，我会尽力。但这次，我也想走得远一些，看看更南边的情况，听说王国中部几个城市最近也不太安稳。”
她说着，目光不由自主地看向父亲。
墨菲迎上她的视线，声音平稳：“记住我之前说的话。量力而行，安全第一。蒙特领永远是你的后盾。”
“我记住了，父亲。”艾莉诺郑重地应道。
奥萝拉轻轻叹了口气，握住女儿的手：“外面越来越乱了，艾莉诺。我知道你心里放不下，想去做些什么。但无论如何，一定要保护好自己。每隔一段时间，记得传讯回来，哪怕只是报个平安，也好让我们安心。”
“我会的，母亲。”艾莉诺回握住奥萝拉的手，“我不会鲁莽行事的。这次出去，除了看看能不能帮上忙，我也想……多看看这个世界现在的样子。”
“多看看是好的。”墨菲开口道，“但看的同时，也要思考。苦难的根源是什么？混乱的表象之下，又是什么在驱动？你带出去的粮食和药品能解一时之困，却解不了根本。”
艾莉诺认真听着：“我明白，父亲。我会用心去看，去想的。”
就在这时，凯登从城堡内匆匆走来，手里拿着一个小巧的皮质袋子。
“艾莉诺，等等。”他走到艾莉诺面前，将袋子递给她，“这里面是一些应急用的金币，还有几枚特制的信号弹。万一遇到紧急情况，点燃信号弹，我们的人如果看到，会立刻赶去。虽然你可能用不上，但带上以防万一。”
艾莉诺当然用不着，她身为正式巫师有更好的办法，但她仍旧接过袋子，感受到凯登的关切，心中一暖：“谢谢凯登，艾琳娜姐姐怎么样了？早上起来还难受吗？”
提到妻子，凯登的脸上立刻浮现出温柔又有些紧张的神色：“好多了，喝了母亲准备的果茶，胃口也好些了。她本来也想出来送你，但我没让，让她多休息。”
他顿了顿，看向艾莉诺，语气变得认真：“你自己在外面，千万小心。现在不比从前了。”
“我知道。”艾莉诺点头。
该叮嘱的话似乎都说完了，门廊下出现了短暂的沉默。
只有晨风穿过庭院，带来远处马厩隐约的马嘶声和仆人们清扫庭院的细微声响。
艾莉诺背起行囊，调整了一下斗篷的系带。
她最后看了一眼家人。
“父亲，母亲，凯登，我走了。”她轻声说道，声音清晰而坚定。
“去吧。”墨菲微微颔首。
奥萝拉上前一步，轻轻拥抱了一下女儿，在她耳边低语：“早点回来。”
“嗯。”艾莉诺用力点了点头。
她不再犹豫，转身走下门廊的石阶。
城堡庭院里，那里有一个车队早已经等候在那里。
她登上马车，最后向门廊下的家人挥了挥手。
车夫轻抖缰绳，马车缓缓启动，碾过平整的石板路，向着城堡大门驶去。
奥萝拉一直目送着马车消失在城堡大门的拱洞之外，才缓缓收回目光，转向墨菲。
墨菲也望着女儿离去的方向，脸上依旧没什么表情，但那双深邃的黑眸深处，仿佛有极细微的波澜闪过。
“她会没事的，哥哥。”奥萝拉轻声说道，不知是在安慰墨菲，还是在安慰自己，“她比你想象的还要坚强，也更明白自己在做什么。”
墨菲沉默了片刻，才缓缓道：“我知道。”
他操控轮椅，调转方向，面向城堡内洒满阳光的长廊。
“回书房吧。圣城那边，既然已经决定不去，正式的回复文书今天也该拟好发出了。”
就在奥萝拉准备推动轮椅的时候，墨菲忽然心神一动。
嗡！
刹那间，周围的一切都凝固了。
阳光不再移动，尘埃定格在空中，远处仆人的动作静止在半途，甚至连空气的流动都停滞了。
时间，仿佛被一只无形的手按下了暂停键。
奥萝拉推着轮椅的动作僵在原地，脸上的神情依旧维持着前一刻的温柔与关切。
而在墨菲身前几步之外，原本空无一人的廊道中，一个高大挺拔的身影，不知何时已悄然伫立。
铁脊公爵，哈康·佩里克。
与十年前相比，他看上去更苍老了些，灰蓝色的眼眸依旧深邃，但眼角的皱纹更深了，那股掌控一切的气息却丝毫未减。
他负手而立，目光平静地落在墨菲身上，仿佛早已在这里等候。
“你来干什么？”墨菲的声音在这片绝对静止的死寂中响起，没有惊讶，只有冷淡。
铁脊公爵没有回答他的问题，目光反而越过他，落在了静止的奥萝拉身上，停留片刻，才缓缓开口，声音平缓：“我不是来看你的，默菲尔德。我是来看看我的宝贝孙女，安妮选中的那个凯登，到底怎么样。”
他微微一顿，目光仿佛能穿透墙壁，看到城堡深处：“看来他对安妮不够好。安妮至今，还没有怀孕的迹象。”
墨菲冷笑一声：“伟大的御衡者，你静止了时间来和我对话，就跟我说这个？说说看，又是我做了什么即将破坏平衡的事情，值得你亲自跑这一趟？”
铁脊公爵终于将目光完全转回墨菲脸上，嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意，直接问道：“你真的不去圣城吗？”
“不去。”墨菲回答得斩钉截铁。