夏末的山风拂过铁脊山脉北麓的旷野，带着远方淡了很多的硫磺、金属锈蚀的气息。
蒙特领的军队排成蜿蜒的行军队列，沿着被车轮和马蹄反复碾压出的土路，向着东南方的黑石要塞行进。
距离那座饱经战火的堡垒，已不足二十公里。
队伍最前方，奥萝拉骑着一匹步伐稳健的青色母马，身姿挺拔。
夏日的阳光透过稀薄的云层，落在她身上。
她浓密如瀑的金色长发精巧地编成一条利落的发辫，用一根深蓝色绣银线的丝带束在脑后。
上身是一件剪裁合体的浅灰色亚麻混纺立领衬衫。
下身则是一条便于骑乘的深棕色皮质马裤，裤型修身，完美贴合腿部线条。
足蹬一双半旧的深棕色小牛皮长靴，靴筒直至小腿中部。
她身上没有任何多余饰物，唯左手无名指上一枚式样极简的银戒，以及腰间佩着一柄骑士剑，昭示着她“正式骑士”的身份。
三十二岁的年纪，时光却仿佛在她身上放缓了脚步。
这固然有天生丽质的缘故，但更深层的原因，是她早已悄然踏入大骑士的境界。
生命能量的滋养让她肌肤紧致，容貌体态依旧保持着十八岁少女般的青春活力。
当然，对外蒙特堡的女主人只展现出正式骑士水准。
大骑士的实力只是她和墨菲之间的秘密。
就在奥萝拉凝神远眺时，远方的一个微小的黑点突兀地闯入了她的视线。
奥萝拉几乎立刻捕捉到了，心脏没来由地轻轻一悸。
那移动的轨迹、速度，乃至某种难以言喻的熟悉感……
她按捺住瞬间涌起的波澜，面上依旧维持着镇定，侧首对身旁的副官戴维斯平静道：
“我离开一下，去前方探看。你带领队伍按原定速度继续前进，保持警戒。”
“夫人，您独自前往是否……”戴维斯略显迟疑。
“无妨，我去去就回。”奥萝拉声音温和，却带着毋庸置疑的意味。
话音未落，她已轻夹马腹，青色母马如同一道离弦之箭，骤然加速，轻盈地脱离大队，沿着土路向前方疾驰而去。
山风卷起她的发辫和衬衫下摆，那纵马疾驰的背影在士兵们眼中，依旧是冷静优雅的女主人。
离开大队视线后。
奥萝拉体内精纯的生命能量悄然流转，在生命能量的刺激下，马以远超寻常的速度掠过崎岖的旷野，朝着那黑点迎去。
距离迅速拉近。
黑点逐渐清晰，化作一道烙印在心底的深蓝色身影。
正是墨菲，他没有骑马，仅凭双足奔驰，深蓝色的衣袍在身后拉出一道笔直的残影，脚步每一次踏地都轻盈而充满爆发力，掀起细微的尘土，速度快得令人心惊。
夏日的热风似乎都被他劈开。
终于，在一处生着稀疏艾草和矮灌木的缓坡下，两人迎面相遇。
奥萝拉勒住马，几乎在同一瞬间从马背上翩然跃下。
对面，墨菲疾驰的身影骤然由极动转为极静，稳稳停在她面前数步之外，气息平稳，唯有衣角仍在微微拂动。
没有言语，奥萝拉疾步上前，最后两步已是张开双臂。
墨菲伸手接住她，将她紧紧拥入怀中。
那熟悉的气息瞬间将她包裹，令她安心无比。
“哥哥。”奥萝拉将脸颊深深埋进他肩颈处，声音带着一丝微不可闻的颤抖，双臂环得很紧。
“奥萝拉。”墨菲低沉应道，手臂同样收拢，在她背上轻轻拍抚。
旷野的风呼啸而过，卷起干燥的尘土和草叶，缠绕着两人的衣袂与发丝。
他们就这样静静相拥，没有任何言语。
片刻，奥萝拉才微微退开些许，仰起脸，伸手抚上墨菲的脸颊。
指尖带着一丝微不可察的轻颤，细细描摹着他的眉眼、轮廓，不放过任何细节。
“哥哥，”她轻声唤道，“一路……跑来的？还好吗？”
“嗯，不远。”墨菲握住她的手，掌心温热而稳定，“路上顺利，你们呢？”
“我们都好。”奥萝拉快速答道，目光却依旧流连在他脸上，不放过任何细微的表情，“凯登和艾莉诺在城堡很安全，领地运转如常，军队士气高昂。只是……”
她顿了顿，指尖在他眼下一道几乎看不见的淡青色上轻轻掠过：“你定是没能好好休息。”
墨菲微微摇头，牵着她走到一旁凸出地面的平整岩石边坐下。
青色母马懂事地走到附近，低头寻觅着尚算鲜嫩的草叶。
“我离开蒙特堡后……”墨菲缓缓开口，如同过去无数次，对着最亲近的人讲述经历，“……途中与王室车队相遇，伊丽莎白公主殿下奉命前往要塞……”
他语气平和，将一路见闻娓娓道来。
提及深入铁脊山脉，在沉寂隘口恰好解了王室车队之困。
进入溪木镇杀死巨型灼行兽营救了镇民。
鹰喙峰集结，奉命与其他大骑士一同深入深红旷野。
在那个法则迥异、危机四伏的位面中，破坏了维持通道的节点。
返回主世界后，察觉黑石要塞危局，先解东侧山脊渗透之危，再赴中央塔楼核心战场，与昆汀·索恩及几位大主教配合，击杀超凡怪物，稳住防线。
以及战后铁脊公爵与西里尔枢机主教的召见与嘉奖……
他在叙说中，略去了绝大部分血腥的战斗细节，以及那些错综复杂的斗争暗流。
他提到伊丽莎白公主的坚持与后来的转变，提到阿尔芒骑士等人的谢意，提到与昆汀和几位大主教的战术配合，语气始终平缓，仿佛那些惊心动魄的历程只是日常的一些小事。
就像二十多年前，他还是杜瓦尔的领主，她是依赖着他的妹妹，他也会用类似的语调，向她讲述各种各样、前世今生的冒险故事。
奥萝安静静地听着，依偎在他身侧。
午后的阳光透过稀薄的云层，在她浓密的金色睫毛上投下浅浅的阴影。
她偶尔极轻地“嗯”一声，表示在听，手指无意识地捻着他深蓝色外袍的衣料。
即便墨菲的叙述如此“轻描淡写”，以奥萝拉的聪慧与对他的深刻了解，又如何听不出那平静语调下潜藏的惊涛骇浪？
深红旷野，那是连教廷都严阵以待的绝地，能威胁到黑石要塞防线的怪物潮和超凡生物，其恐怖可想而知，还有那些盘根错节的势力，最高层的召见……每一件背后，都可能藏着无数凶险的瞬间。
但她没有追问那些被刻意省略的“危险”。
她了解他，就像他了解她。
有些事，不必问出口。
“这一路奔忙，饮食怕是难得规律。要塞里……能寻到合口的食物么？”她问，声音轻柔，“我让人在你随身的行囊里多放了些蒙特堡惯用的调味香料，可用上了？”
墨菲看着她低垂的眼睫和温柔的侧脸，心中某处微微一动。
他反手握住她的手，包裹在掌心。
“用了，很有用。”他顿了顿，补充道，“公爵安排的地方很安静，休息得不错。只是……”
他目光望向黑石要塞的方向：“接下来，恐怕还有很多事需要费神。”
奥萝拉抬起眼眸，迎上他的视线，湛蓝的眸子里清澈见底，映照着他一个人的身影：“嗯，我知道，我们一起。”
……
当墨菲与奥萝拉共骑接近黑石要塞外围时。
此刻已变成了一个巨大的、略显混乱的临时营地。
来自各地贵族的私军旗帜林立在营地各处，营帐连绵，人马喧嚣。
按照惯例和要塞的容纳极限，除核心贵族及其少量贴身护卫外，大部分援军的私兵队伍都被安排在此处驻扎，自行解决营地和补给问题。
蒙特领的军队自然也不例外，在戴维斯的指挥下，开始寻找合适的空地扎营，与邻近的友军协调地盘，井然有序中带着初来乍到的谨慎。
墨菲与奥萝拉并未在外围营地停留，而是径直走向要塞的主入口。
那里依旧戒备森严，高大的闸门半开。
守卫的士兵远远看到那匹的青色母马以及马背上醒目的深蓝色身影，精神顿时一振。
随着他们靠近，沿途无论是佩里克家族的士兵，还是其他贵族留下的守门卫队，都不约而同地挺直身体，右手握拳捶击胸甲或行注目礼，眼中流露出毫不掩饰的敬畏与感激。
“默菲尔德大人！”
“大人！”
低沉的问候声此起彼伏，动作整齐划一，远比对待其他贵族或高阶军官更加恭敬。
这些士兵大多参与了十天前的守城血战，亲眼目睹或亲耳听闻了这位传奇骑士在中央塔楼力挽狂澜的壮举。
对于这些在最前线与怪物厮杀的战士而言，强大的实力和救命之恩，足以赢得他们发自内心的尊崇。
墨菲微微颔首回应，神色依旧平静。
奥萝拉环抱着他的腰，将这一切看在眼里，湛蓝的眼眸中闪过一丝骄傲。
穿过厚重的门洞，进入要塞内部。
与外围营地的喧闹相比，要塞内的气氛依旧肃穆紧绷。
士兵和平民们穿梭忙碌，修补墙体，搬运物资，伤员的呻吟声从临时医护处隐约传来。
一些正在附近清理瓦砾或领取配给的平民，似乎认出了墨菲。
起初是几个人停下了手中的动作，呆呆地望着骑马而来的身影，随即，低语如同涟漪般扩散开来。
“……是那位大人！”
“默菲尔德大人回来了！”
“还有一位夫人……”
几个胆大些的，或者说，感激之情压过了怯懦的平民，犹豫着向前挪动了几步。
其中一个白发苍苍的老人，颤巍巍地拄着一根木棍，在一位年轻妇人的搀扶下，竟然来到了道路边缘，深深弯下了腰。
他没有说话，只是用那双浑浊却闪烁着泪光的眼睛望着墨菲。
紧接着，仿佛被无形的力量推动，又有几人效仿。
他们大多是老人、妇女，也有个别缠着肮脏绷带、伤势未愈的男人。
他们不像士兵那样行军礼，只是笨拙而无比真诚地鞠躬，或是将手按在胸前，嘴唇无声地嚅动着。
他们衣着褴褛，面有菜色，但此刻望向墨菲的眼神，却充满了近乎虔诚的感激。
一位抱着瘦小孩子的母亲，眼眶迅速泛红，她似乎想说什么，却又哽咽着无法成言，只是将懵懂无知的孩子轻轻转向墨菲的方向，按了按孩子的头。