初夏的夜晚，蒙特堡主卧室的窗户敞开着，晚风带着庭院里夏日新绽的雪绒花香气悄然涌入，驱散了白日残留的最后一丝暑气。
月光透过薄纱窗帘，在地板上投下朦胧的光斑。
密室持续一下午的嗡鸣与最后那一声清越剑吟早已平息。
墨菲回到卧室时，奥萝拉并未入睡。
她只穿着一件轻薄的亚麻睡袍，金发随意披散在肩头，正坐在窗边的扶手椅里，静静地望着窗外被月光勾勒出轮廓的庭院。
听到门响，她转过头，湛蓝的眼眸在月光下显得沉静如水。
“结束了？”她的声音轻柔，如同拂过窗纱的夜风。
“嗯。”墨菲走到她对面的椅子坐下，简短地应了一声。
他没有立刻谈论飞剑，也没有提及雷钢炼化的艰辛与成功。
三十二年的生活，两人之间有一种无需言语的默契。
短暂的沉默后，墨菲缓缓开口，声音比平时更低沉：“玛格丽特走了。”
奥萝拉的手指在椅臂上轻轻划过，她的目光重新投向窗外幽暗的庭院，低声道：“铁脊山脉的变故，果然是更大计划的序幕。”
“她提到了‘源头’和‘束缚’，”墨菲的目光也投向窗外无垠的夜空，眼神深邃，“提到圣城之下有他们需要的东西。教廷现在被深红旷野的裂缝牵制，是她动手的时机。”
奥萝拉轻轻呼出一口气，气息在微凉的空气中几乎看不见：“所以，泰梅尔宫的宣告，甚至阿隆索侯爵的出现，都可能是计划的一部分……为了转移视线，制造混乱，撬动局势。”
她顿了顿，语气带上忧虑：“这意味着秘银之塔的图谋，不，那些巫师们真正的图谋远比公开宣战更复杂，也更危险。他们真正想要的，远远不是新界的通道。”
墨菲点了点头：“大陆的格局，从铁脊山脉爆炸那一刻起，就已经彻底改变了。教廷分裂的两派虽然同时受损，但矛盾不会因此消弭，反而可能因压力和指责而加剧。”
“巫师们不会止步于此，他们的真正目标一旦暴露，引发的动荡将远超想象。东境佩里克家族态度暧昧，王室与各地贵族必然人人自危，重新寻找盟友或靠山……乱局已定。”
他冷静的分析着，将隐藏在玛格丽特离去背后的惊涛骇浪，一一描绘出来。
奥萝拉沉默了片刻，消化着这些信息。
一只晚归的夜鸟从窗外掠过，留下极轻的振翅声。
她抬起眼，目光从庭院移向墨菲沉静的侧脸，忽然问道，声音很轻，却像投入平静湖面的石子：
“你要走。”
墨菲没有立刻回答。
他依旧望着窗外，脸庞在月光下半明半暗。
他没有否认，也没有肯定，只是沉默着。
这沉默本身，就是一种回答。
奥萝拉看着他沉默的侧影，湛蓝的眼眸深处掠过一丝复杂的情绪，有理解，有不舍，有黯然。
但她很快将那些情绪压下，脸上重新浮现出温柔的神色。
她轻轻站起身，走到墨菲面前。
月光洒在她身上，亚麻睡袍泛着柔和的微光。
她俯视着他——这个她生命中最重要的人，她的兄长，她的丈夫，蒙特领……不，杜瓦尔领的支柱。
然后，她微微弯下腰，双手轻轻按在他放在扶手上的手背。
她的手温暖而柔软。
“去吧。”奥萝拉的声音平静而清晰，带着一种极其温柔的温柔力量，“去把艾莉诺小公主接过来。”
她顿了顿，眼中漾开一丝真切的笑意，那笑意冲淡了凝重，带来一丝暖意。
“我喜欢她送给我的雪绒花种子。老园丁说，温室里的几颗已经长出嫩叶了，很健康。”她的语气变得轻柔，仿佛在说一件寻常的家事，“这里需要孩子的声音。城堡太大了，有时候安静得让人心慌。而且……”
她看着墨菲的眼睛，一字一句地说：“她是你的女儿，无论她的母亲去了何方，卷入何种漩涡，她身上流着你的血。在这风雨欲来的时候，她应该待在父亲身边，待在更安全的地方。”
墨菲反手握住了她的手，他的手掌宽厚而有力。
他抬起头，迎上奥萝拉的目光。
那双总是深邃难测的黑眸中，此刻清晰地映出她的全部身影。
不知道多久后，奥萝拉抽回手，直起身，仿佛刚才那段对话从未发生。
她走向一旁的小桌，拿起银壶，为墨菲斟了一杯清水，递到他手中。
“夜里凉，喝点水。”她的语气恢复了平日的从容，“接艾莉诺的事，不宜大张旗鼓。可以借巡视南境商路的名义，或者……就你一个人去。快去快回。”
她走回窗边，望向窗外沉沉的夜色，和更南方那片未知的、正在酝酿风暴的天空。
“家里有我。”她的声音不大，却仿佛响彻在这片房间，“蒙特领的根基，杜瓦尔领的记忆，还有我们的凯登……我都会守好。你只需要去做你必须做的事，然后把我们的……小公主，安全带回来。”
墨菲握着微凉的水杯，清水的凉意从掌心传来。
他最后看了一眼奥萝拉站在窗边的纤细的背影，将杯中水一饮而尽。
放下水杯，他站起身。
依旧没有道别，只是如同往常无数次离开去处理领地事务一样，步伐沉稳地走向门口。
在他拉开房门的瞬间，奥萝拉的声音从身后传来，轻轻的，却无比清晰：
“一路小心，哥哥。”
墨菲的脚步微不可查地顿了一下，随即，厚重的橡木门在他身后无声合拢。
卧室里，只剩下月光静静流淌，映照着奥萝拉独自立于窗前的身影，温柔得仿佛能照亮整个初夏的夜晚。
……
深夜，连绵的群山峰脊如同巨兽嶙峋的背脊，在黯淡的星光下折射出沉默而冷硬的轮廓。
墨菲的身影在林间无声疾掠，脚下偶尔借力一点凸起的岩石，整个人便如一道融于夜色的深蓝流光，以远超骏马的速度向着南方切去。
山风凛冽，呼啸着掠过耳际，却无法撼动他分毫。
他的呼吸悠长平稳，体内奔涌的“气”如同永不枯竭的源泉，支撑着这超越凡俗的赶路方式。
风声猎猎，思绪却比山风更加冷冽清晰。
玛格丽特。
这个自称“玛姬”、在他面前以奴隶自居的女人。
墨菲很清楚，这所谓的“奴役”之下，多少保留一些自主。
她固然受制于【支配人类】的法术烙印，在关乎他直接命令与意志对抗时难以违逆，但在那之外，她依然是一个拥有独立意志、野心与庞大网络的泰梅瑞丝公爵，一位继承了“驭之魔女”名号的存在。
这十年来，墨菲并非没有察觉那些不协调之处。
她如何在边境战争后，凭借“调解”北境道格拉斯家族与王室矛盾的功劳，一步步获得王室信任与封赏，最终登上公爵之位？
她和“幽邃之眼”、“灰烬之语”之类的其他隐秘的巫师组织的情报联系，=有多少是真正向他完全敞开的？
还有她如今的身份——“驭之魔女”。
这个称号并非凭空而来，它属于一个更古老、更神秘的传承体系，与传说中的巫师世界本源息息相关。
其中这十年来最常被提及的，便是“械之魔女”。
奥蒂莉亚。
这个名字，墨菲从未曾忘记。
三十七年前，杜瓦尔堡那个酷暑炎炎的夏日，那个黑发黑眸、笑容天真的少女巫师。
她是他穿越至此世界后，第一个亲眼所见、亲身遭遇的巫师学徒，也是第一个几乎置他于死地的人。
也是他拥有的、品质高达3.0的黑光法力的来源。
十年间，大陆各地关于“械之魔女”奥蒂莉亚的传闻并非没有。