伊丽莎白依言直起身，抬起脸，迎上玛格丽特的目光，努力让眼神显得镇定而真诚：“谢姑母关怀。父王一切安好，只是国务繁忙，未能亲至，深表遗憾。临行前，父王特意叮嘱，务必向姑母转达他最深切的问候与祝福，并感念姑母多年来对王国的贡献与对家族的维护。”
她顿了顿，目光转向静静站在玛格丽特身侧、正好奇地看着她的艾莉诺，脸上努力挤出一个更加亲切的笑容。
“这位就是艾莉诺表妹吧？”伊丽莎白的声音更放柔了一些，“果然如传闻中一样，像月光下的精灵般可爱。”
她说着，从身后女官捧着的鎏金木盒中，取出一件用深蓝色天鹅绒包裹的物件。
她小心地解开系带，露出里面的事物，那是一本极其古老厚重的书籍，封面由暗金色的某种金属与深褐色的皮革交错镶嵌而成，边缘包裹着银质扣锁，书脊上烙印着复杂难辨的古代符文，隐隐散发出岁月与神秘的气息。
“这是父王从王室古老藏书库中特意为表妹挑选的生日贺礼，”伊丽莎白双手将书捧起，姿态恭敬地呈上，“《古代观星者手札》。听说表妹喜爱繁星与夜空，或许其中记载的某些古老星象传说，能为表妹带来乐趣。”
艾莉诺看着那本古老的书，眼中果然闪过一丝浓厚的兴趣，但她没有立刻伸手去接，而是先抬头看了看母亲。
玛格丽特嘴角笑意不变，伸手轻轻按了按女儿的肩膀，示意她稍安勿躁，对身后侍立的首席女官安娜贝尔示意了一下。
安娜贝尔立刻上前一步，恭敬地从伊丽莎白手中接过了那本厚重的古籍，退至一旁。
“王兄费心了，”玛格丽特的声音依旧温和，听不出喜怒，“这份礼物很有心意。艾莉诺，还不谢谢伊丽莎白表姐和王室的美意？”
艾莉诺这才乖巧地向前半步，模仿着宫廷礼仪，向伊丽莎白行了一个小小的、略显生涩但十分标准的屈膝礼，声音清脆地说道：“谢谢伊丽莎白表姐，谢谢国王陛下的礼物，艾莉诺很喜欢。”
伊丽莎白连忙微微欠身还礼：“表妹喜欢就好。”
她的目光再次飞快地掠过玛格丽特沉静的脸，似乎想从那张完美无瑕的面具上读出些什么，但最终一无所获。
而那位默菲尔德大人，从始至终只是平静地坐在观礼席前排，目光偶尔扫过这边，却如同看待一件与己无关的、普通的宫廷流程。
“请伊丽莎白稍作休息，接下来还有其他宾客要向小寿星道贺献礼。”玛格丽特结束了这段短暂的对话。
伊丽莎白轻轻吐出一口几乎听不见的气，在女官的示意下，准备转身回到她的席位。
就在其他几位身份显赫的贵族整理衣冠，准备依照次序上前献礼道贺的间隙，异变陡生。
嗡！
一股低沉却极具穿透力的震颤毫无征兆地席卷了整个白玫瑰厅。
所有的银烛火焰在同一瞬间剧烈摇曳，拉出长长的、扭曲的影子，连空气中弥漫的玫瑰与雪松香气，都仿佛被瞬间冻结、稀释。
最先做出反应的，是墨菲。
几乎在震颤出现征兆的同一微秒，他原本平静如深潭的眼眸骤然收缩。
他没有回头，没有做出任何夸张的防御姿态，仍然坐在席位上，周身的气息内敛，并未外泄，也没有引起周围贵族的注意。
只有他的右手，已经看似随意地搭在了腰间的剑柄之上，手掌与古朴的剑柄贴合得没有一丝缝隙。
紧接着，玛格丽特的动作也骤然停滞。
她脸上那温婉完美的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷与肃杀。
她原本牵着艾莉诺的手，极其自然地将女儿往自己身后带了半步，用身体隐隐护住，目光锐利的望向大厅入口的方向。
几乎在墨菲和玛格丽特产生反应的下一瞬，原本肃立在高台一侧的费尔南德斯大主教也有了动作。
他猛地握紧了手中的橡木权杖，杖头的月光石似乎有微光一闪而逝。
他那双总是充满悲悯与智慧的眼睛，此刻锐利如鹰隼，口中以极快的速度、极低的声音吐出了几个短促而古老的音节，音节带着奇异的力量，让他周身似乎泛起了一层极其淡薄的银色光晕。
大厅内瞬间陷入一片死寂。
所有交谈声戛然而止，贵族们脸上的笑容僵住，惊疑不定地四下张望，本能地感到一股源自生命层次的巨大威胁正在迫近。
伊丽莎白公主也停下了脚步，脸色变得更加苍白，她身边的王室骑士立刻赶过来，下意识地将手按上了剑柄，将她隐隐护在中间。
就在这慌乱之中，大厅那扇描绘着星辰与真理之神创世史诗的巨型雕花橡木正门，无声无息地自行向内滑开。
没有侍从通传，没有卫兵阻拦。
门外是正常的宫廷走廊，并无异样。
然而，一个身影却如同早已等候在那里，自然地迈步走了进来。
来人身材高瘦，穿着一身剪裁极为合体的、近乎纯黑色的礼服，款式融合了卡斯蒂利亚王国的风格元素。
礼服上没有任何显眼的纹章或装饰，但那面料本身在摇曳的烛光下，却仿佛能吸收光线，呈现出一种深不见底的质感。
他的面容看起来约莫四十余岁，肤色苍白，五官深刻，如同大理石雕刻而成，带着一种非人的俊美与冰冷。
头发是铁灰色的，梳理得一丝不苟。
当他踏入大厅的瞬间。
一种无形的能直接压垮凡人精神的威压，如同实质般弥漫开来，让许多贵族脸色发白，腿脚发软，几乎站立不稳。
他无视了满厅惊骇的目光，灰色的眼眸缓缓扫过高台，在玛格丽特略作停留，最终定格在费尔南德斯大主教身上。
然后，他开口了。
声音并不大，却奇异地穿透了整个大厅，清晰地在每个人耳边响起，带着某种超越凡俗语言的奇特韵律。
“费尔南德斯，多年不见，你的星辰共鸣似乎精进不多。”
他的通用语发音标准，却带着明显的卡斯蒂利亚口音。
费尔南德斯大主教紧握权杖，向前迈出一步，站在了玛格丽特与艾莉诺侧前方，沉声回应，语气凝重而充满戒备：“阿隆索·德·拉·托雷侯爵。不请自来，擅闯泰梅尔宫神圣庆典，这就是卡斯蒂利亚王国的做客之道，或者说……这就是‘秘银之塔’的作风？”
“阿隆索·德·拉·托雷”这个名字，伴随着“秘银之塔”这个称谓，如同惊雷般在部分知晓内情的贵族心中炸响。
这位不仅是卡斯蒂利亚王国位高权重的实权侯爵，更是那个神秘而强大的巫师组织“秘银之塔”中，为数不多的、被确认身份的正式巫师之一！
一位正式巫师，以如此突兀的方式，降临在泰梅瑞丝公爵千金的生日庆典上。
这绝非祝贺！
大厅内的空气，彻底凝固了。