巷口的光线被一道纤细的身影切碎。
夏童站在巷口，眼睛闪亮，手里捧着个金属食盒。
“指挥官？！”
夏童惊喜喊道，声音里带着压不住的雀跃。
孟索一愣，脚边的一条军犬却是嘴筒子一歪，它盯着夏童手中拎的食物盒，满脸嫌弃。
夏童确认是孟索后，她小跑着来到孟索面前，空着的那只手快活地在空中摆了摆，像只终于找到归巢的雀鸟。
“指挥官！好久不见！”
声音清脆，带着少女特有的鲜活气息。
“好久不见。”
孟索的目光落在她脸上，又缓缓移向她手中的食盒，“你怎么在这？”
与夏童交流一番，孟索没想到她的店就开在附近。
“指挥官，这是刚出炉的，尝尝看？我做了好久呢。”
夏童笑得眉眼弯弯，将食盒递到孟索面前。
“……”
孟索沉默了一瞬。
夏童的几缕发丝被微风撩起，眼睛亮得惊人。
不好直接拒绝她，孟索看了眼急忙将头瞥过去的军犬，最终在夏童期待的目光中，接过食盒。
咔的一声轻响，盖子自动弹开一道缝隙。
刹那间，一股混合着谷物焦香与肉脂气息的味道弥漫开来。
虽然谈不上诱人，但至少不再令人本能地后退。
食盒里整齐排列着几块金黄色的饼状物，表面烙着细密的网格纹路，边缘微微焦脆。
旁边还搭配着几片切得厚薄不均的肉排，酱汁浓稠，颜色深沉，但至少是正常的褐色。
没有诡异的蠕动感，也没有散发腐蚀性气味，看起来居然真的像是能吃的样子。
孟索瞳孔微动。
“你……”他斟酌着用词，“厨艺进步了？”
“当然啦！我特意学了好久呢！”
夏童眨着眼睛，语气里带着期待，又藏着一丝忐忑，“要不要……试试？”
巷口的风轻轻拂过，带起食盒里飘出的那一缕温热香气。
孟索看着夏童亮晶晶的眼睛，“好，我尝尝。”
那条军犬猛地抬头看向孟索，狗眼里满是惊愕。
孟索抓起一块薄饼。
咔嚓。
极其轻微的脆响在齿间迸开。
下一瞬，温热的谷物香气涌入口腔，饼皮外酥内软，带着小麦最原始的甘甜。
孟索瞳孔微缩。
他又抓起一块肉排。
肉片嫩滑多汁，咀嚼间渗出浓郁却不腻人的肉香。
那层酱汁更是点睛之笔，微咸中带着一丝恰到好处的甜，隐隐还有某种植物根茎的清苦回甘，将油腻感冲得干干净净。
卧槽！
这已经不是什么‘进步’能形容的了，这简直脱胎换骨！
孟索咀嚼的动作顿住了。
他抬头看向夏童。
少女正紧张地盯着他，双手不自觉地绞在一起，指尖微微发白。
眼神满是期待与忐忑。
“怎么样？”她小声问道。
孟索没有立刻回答。
他又咬了一口，这一次咀嚼得更慢，更仔细。
见指挥官又吃了一口，军犬眼中写满了人性化的震惊。
直至孟索吃完，他才认真看向夏童，“很好吃。”
三个字落下，夏童紧绷的神情骤然舒缓，眉眼弯成月牙，笑意从眼底漫到嘴角，整张脸都亮了起来。
“真的？”
“嗯。”
孟索话锋一转：“这些食材是「富裕之地」产出的？”
说话间，他将空食盒递还，转身朝巷外走去。
夏童急忙跟上，并在一旁惊叹希望城南区「富裕之地」的神奇。
孟索若有所思。
「富裕之地」是希望城升到主城据点后，开启据点坐标获得的额外词条。
他才将那块地启动没多久，没想到第一批粮食就收获了。
“这个速度有点夸张啊。”
“据点词条…”
孟索若有所思。
他忽然想起，国度水晶附带的国度词条中，还有两个词条效果他一直未启用。
“神代复苏词条倒没刷出过「古代遗迹」，但每月还能举行一次「神降仪式」，召唤一位「半神」存在，之前没时间，现在倒能空出时间试试。
这个月即将结束，不能错过了。”
“话说……半神属于什么实力？新神？异神？还是更强大的存在？”
“能不能杀？”
“还有万邦贸易，那个「跨界文明市场」一直未启用，不能放任不管。
能交易黑色物资啊…”
“能不能抢？”
孟索思索据点后续进程的时候，夏童很自然地走在他身侧稍后半步的位置。
她的目光时不时落向孟索的侧脸，又迅速移开，耳根泛起极淡的粉，看的两条军犬心里一阵腻歪。
巷外正是商业街交汇处，人流如织。
有孩童追逐着自杀式防空蜂跑过，也有老人坐在金属长椅上晒太阳…
他们的眼神不再是最初的惶恐与麻木，而是带着某种安定感。
偶尔还能看到人类与绿皮并肩搬运物资，虽然后者时不时会吼一嗓子“你搞毛？！”，引得路人侧目，但至少没有打起来。
不知是谁先瞥见巷口走出的两人，脚步倏然一顿。
“那是……夏老板？”
低语声像石子投入静湖。
更多人转头看去，然后集体僵住。
夏童是谁？重阙区，乃至希望城都无人不晓，希望之都资历最老的十几个‘老人’之一。
还是一个名副其实的富婆，平日里冷面如霜，谁都不敢惹，可现在却跟在一个陌生男人身边，眉眼温顺，嘴角还噙着未散的笑意。
那男人穿着寻常便服，身侧跟着两条军犬，看起来平平无奇，可夏童看他的眼神…
“我眼花了？”有人喃喃。
“那个男人是谁？！”
“夏老板居然会笑…”有人倒抽一口凉气。
窃语声潮水般漫开，无数道目光钉在两人身上。
震惊。
疑惑。
难以置信。
几个原本想上前打招呼的店铺老板硬生生刹住脚步，面面相觑，只觉得世界观遭受了某种冲击。
天要塌了！
早已进入深度思考状态的孟索对此浑然不知，他踏着五级道路向前走去，不知不觉间，竟方向正确，着重阙区更深处进发。
然而随着里面的人流量增多，加上多出不少老面孔，夏童的异常行为引发更剧烈的轰动。
就在人群开始不自觉地朝二人二犬聚拢时，街道一侧的阴影中骤然响起整齐的踏地声。
嘭！
嘭！
三台猩红猎犬，一台猩红修女自巷口转出。
几乎同时，上空传来泄压的嗤响。
四台钢铁之翼降下身形，悬停在人群上空。
琥珀色的目镜扫过人群，冰冷的威慑弥散开来。