安琉伽王妃一愣：“离开？他为什么要离开？”
杨灿道：“王妃应该知道，他先前与嘟嘟大人交手，被破多罗嘟嘟给一刀削掉了……
咳咳，此事，对一个男人来说，可是莫大的打击，更是奇耻大辱。
更何况，他还是您这位王妃的表哥，是身份尊贵的白崖国王帐侍卫统领，平日里高高在上，受人敬仰。
日后，他如何受得了他人异样的眼光，还有背后的嘲笑与指指点点？
所以，远赴他乡，寻一个没人认得他的地方，隐姓埋名，度过余生，才是他最好的选择吧？”
“是……这样吗？欸？好像真的很合理。”
安琉伽喃喃自语着，脸上的疑惑渐渐散去。
她仔细琢磨了片刻，眼睛一下子亮了起来：“对！没错，一定是这样！我怎么就没想到呢？这下子，我对他的家族也算有个交代了。”
安琉伽王妃开心起来，眉眼弯弯地道：“他逃就逃了吧，既然他不在了，你就不用担心他会阻挠你了。”
杨灿迟疑道：“可……王帐的侍卫，大多都是安陆大人的旧部，而我，又曾和嘟嘟大人并肩作战，与安陆大人交手，伤了他，恐怕……”
“他们敢！”安琉伽王妃蛾眉一剔：“这样吧，本王妃给你一件信物，有了我的信物，就算是安陆的旧部，也不敢为难你。”
她说着，一抬手，便从自己的颈间，摘下了一条精致的项链。
那是一条金色的珠链，每一颗珠子，都圆润光滑，色泽鲜亮。
这一摘，竟从她那深邃的、宛如雪山峰谷般的衣襟间，抽出一个小巧的项坠儿。
那是一颗水滴状的红宝石，色泽艳丽，晶莹剔透，宛如一滴凝固的鲜血。
她轻轻拉起杨灿的手，把那条项链，放在了杨灿的掌心。
红宝石入手温热，显然是被她的体温烘的，上面还带着一抹淡淡的幽香。
安琉伽道：“这条项链，是我常年佩戴的一件宝饰，等你来了，拿着它给王宫的侍卫看，他们便知你是本王妃的贵客了。”
杨灿心中暗喜，小心翼翼地将它藏进自己的怀里，退后一步，对着安琉伽恭敬地拱手行礼：“多谢王妃，我定当妥善保管这件信物，咱们……百年后见。”
安琉伽嫣然一笑，对杨灿抛了个媚眼儿：“要本王妃等一百年的男人，你还是第一个，可一定要来喔，不许欺骗于我，否则，我可不饶你。”
说罢，她便转过身，扭着曼妙的身姿，袅袅娜娜地走开了，
腰肢款摆，步履轻盈，每走一步，都透着极致的妖娆与妩媚，走出了一路的风情。
……
黑石部落的大营，也在开始有条不紊地拔营了。
作为此次木兰之盟的东道主，哪怕是部落族长尉迟烈不幸身亡，黑石部落也依旧要承担起东道主的责任，送走最后一批客人，才能离去。
尉迟芳芳、阿依慕夫人，还有慕容宏昭，一同送走了白崖王夫妇的队伍。
看着他们的车队渐渐远去，消失在木兰川的尽头，才转身一同返回了黑石部落的营地。
阿依慕夫人脸上带着几分疲惫，道：“尉迟野性子急躁，一心想着先回去稳住部落的局势，走得匆忙。”
芳芳，看来，这一次，只能由你这个女儿，为你父亲扶灵，返回黑石部落了。”
说到这儿，她抬起头，目光落在了身旁的慕容宏昭身上，语气带着几分试探与礼貌：“却不知贵婿，是否愿意一同前去？”
慕容宏昭脸上依旧是那副温润如玉的模样，体贴地伴在尉迟芳芳身边，丝毫看不出，方才两人还在中军大帐里激烈争吵、大打出手。
不得不说，慕容家族在对子弟的培养上，确实极为用心，尤其是在隐忍与伪装方面，更是无人能及。
慕容宏昭很清楚，在什么样的场合，该表现出什么样的气度，该说什么样的话。
哪怕他心里对尉迟芳芳恨之入骨，哪怕他明天就想与尉迟芳芳和离，后天两人就要反目成仇，今天他依旧能扮演好一个“完美丈夫”的角色。
他微微躬身，对阿依慕夫人彬彬有礼地道：“阿依慕夫人，岳父大人离世，我理应前往黑石部落，为岳父大人吊唁。
只是，我需要先回饮汗城一趟，岳父大人离世的消息，我必须禀报家父，然后代表慕容家族，准备赙礼，再前往黑石部落。
我快马加鞭，往返不会耽搁太久，定不会误了岳父大人的葬礼。”
尉迟芳芳站在一旁，神色平静，她清楚，慕容宏昭不过是因为草原联盟未成，图谋落了空，急于回去将这个消息禀报给慕容家主。
慕容家主会因此及时调整策略，改变计划，以免日后举事之际，措手不及，损失惨重。
不过，她自己要扶灵回黑石部落，何尝不是另有打算？
她要回去，帮助大哥尉迟野，对付桃里夫人，稳住黑石部落的局势，不让黑石部落，落入他人之手。
她收起心底的思绪，脸上露出几分温柔的神色，关切地道：“夫君，经过这场动荡，诸多部落心怀不满，难保不会有部落迁怒于我们尉迟家，继而迁怒于你。
你只带一百余护兵回去，路途遥远，又多凶险，妾身怎么放心得下？
我会让嘟嘟和王灿，亲自送你回去，一直送到慕容家的关隘，确保你的安全，这样，妾身也能安心一些。”
慕容宏昭暗暗冷笑，你派他们回去，那是为了护送我吗？只怕我死在你眼前，现在的你也不会多看一眼吧？
你让他们回去，分明是为了稳住凤雏城，那是你们兄妹一旦争位失败的唯一退路。
但他脸上，却是含情脉脉：“有劳娘子费心了。”
……
回到已经快要拔营完毕的凤雏部落营地，尉迟芳芳便匆匆找到了杨灿和破多罗嘟嘟。
此时，凤雏部落的营地，已经快要拔营完毕，士兵们正在有条不紊地装车、清点物资。
尉迟芳芳神色凝重地道：“你们二人，此番以护送慕容宏昭回去为理由行事。
将他安全送回尉迟家的地盘，送到凤雏城边界，便不用再管他。”
她的目光，先落在了破多罗嘟嘟身上：“嘟嘟，你是我麾下第一镇将，回去之后，便由你代替我，坐镇凤雏城。
凤雏城乃是我根基之地，只要凤雏城在，部落里面那些心怀叵测之徒，便会有所顾忌。”
随后，她的目光又转向了杨灿：“王灿，你到我麾下时日尚浅，在部落里还没有什么根基，不好由你主持大局。
不过，你如今已是敕勒第一巴特尔，威望隆重，而且你谋略过人，心思缜密，我对你很放心。
回去之后，便由你来帮助嘟嘟，辅佐他坐镇凤雏城，为他出谋划策，帮他稳住凤雏城的局势。”
最后，她又着重看向破多罗嘟嘟：“嘟嘟，你一定要格外小心，凡事多与王灿商量，不可鲁莽行事，不可独断专行，明白了吗？”
杨灿与破多罗嘟嘟对视了一眼，齐齐躬身：“请城主放心，我等定不辱使命！”
……
木兰川上，即将曲终人散。
黑石部落，此时却是一派慌乱。
当初，尉迟烈踌躇满志地率领黑石部落的族人，前往木兰川，举办木兰之盟，图谋草原联盟的大联盟长之位。
部落里的族人都知道他的野心与实力，也都对他充满了信心，人人翘首以待，期盼着他凯旋归来。
可是，族人等来的，却不是凯旋的尉迟烈，而是先行归来的尉迟野，还有他带来的三千兵马。
尉迟野宣布了一个惊天噩耗:尉迟烈、尉迟朗父子，双双死于秃发乌延之手。
这个消息，如同晴天霹雳，瞬间在黑石部落炸开了锅。
黑石部落作为敕勒草原第一部落，兵力雄厚，势力庞大，当然不止三千兵马。
部落里的青壮年男子，几乎都能上马作战，兵力远超三千。
可是，整个主帐驻地，平日里能随时调动、随时待命的，最多也就三千兵马。
究其原因，不过是因为草原之上草场有限，人马太多时，周围的草场，根本养不了那么多的牛羊与牲畜。
所以，尉迟野虽然只掌握着黑石部落三分之一的势力，只带来了三千兵马，可他来得及时。
趁着主帐驻地人心惶惶、群龙无首之际，尉迟野迅速掌控了主帐驻地的局势，这时的他便拥有了与桃里夫人分庭抗礼的能力。
……
可敦大帐内，桃里夫人坐在一张铺着兽皮的垫子上，正暗自垂泪。
西北草原的鲜卑部落，向来多与各族联姻，尤其是与西域地区的部族联姻频繁。
因此，部落里的女子，大多容貌出众，美者极美，身姿曼妙，气质独特。
不像接近辽东地区的北部草原女子，因与外部联姻较少，常年风吹日晒，大多身材粗壮，五官扁平。
桃里夫人体态娇小玲珑，天生一张娃娃脸，肌肤白皙，眉眼俏媚，带着几分娇柔与无辜，看上去楚楚可怜。
也许，正是因为尉迟烈的前任可敦，身材比丈夫还要魁梧雄壮，让尉迟烈反感太过强烈。
所以，他才会极为偏爱桃里夫人这种娇柔、温婉、听话的女子，因为这能满足他作为男子的保护欲与掌控欲。
如今，丈夫尉迟烈死了，她的长子尉迟朗也跟着死了。
接连失去了生命中最重要的两个人，桃里夫人的天都塌了。
她失去了依靠，失去了希望，只剩下无尽的悲痛与绝望，整日以泪洗面，痛不欲生。
草原上的人，大多早婚早育，男子十几岁便成家立业，生下子嗣。
因此，男子与长子的关系，大多一般，甚至有些疏远。
因为，很多男子初次有子嗣时，自己还只是个半大的孩子，心性尚未成熟，还没学会如何为人父，父子之情也就难以深厚起来。
就如北魏献文帝拓跋弘，十三岁时，便有了太子。
当时，他听说自己的儿子出生了，只是好奇地跑去，看了一眼襁褓中那个小小的、皱巴巴的孩子，便转身跑开了。
他拎着自己亲手制作的、心爱的弹弓，带着一群手下，跑去郊外打鸟玩了。
可女子，终究是不同的。哪怕同样年纪不大，可女子本来就比男子成熟得早。
更何况，那是自己怀胎十月才生下的孩儿，那份血脉相连的牵挂是刻在骨子里的。
桃里夫人十三岁便生下了尉迟朗。当时，她还只是尉迟烈的一位夫人，而尉迟烈，正忙着与前任可敦一起，东征西讨，扩充黑石部落的势力。
这位年轻的小母亲，只能自己一个人抚养孩子，看着孩子从襁褓中的婴儿，长成活泼好动的少年，两人之间的感情，愈发深厚。
如今，她一手抚养长大的儿子，就这样惨死在了秃发乌延之手，她只觉得，自己的心被生生撕裂，痛得无法呼吸。
她正垂着泪，轻轻摩挲着尉迟朗幼时佩戴过的一枚小巧的长命锁，帐门被人推开了。
一群人鱼贯而入，为首的是桃里夫人的亲大哥，还有她的亲舅舅。
身后跟着的，都是她的娘家人，还有一些依附于她的厢、支部落的首领。
众人走进帐内，看到桃里夫人正独自垂泪，暗自神伤，一副失魂落魄的模样，桃里夫人的大哥不禁急得顿足。
“小妹啊，现在可不是沉溺于悲伤之中的时候啊！你醒醒吧，你就算哭死，也无济于事啊！
如今，部落里人心惶惶，群龙无首，尉迟野那小子，正在四处拜访族中的长老，咱们不能坐以待毙啊！”
“是啊，可敦！”一位依附于桃里夫人的部落首领，也连忙开口，语气急切，满脸担忧。
“尉迟野那小子正在四处拉拢长老，争取支持，咱们若是再不争取，等到他彻底掌控了局势，咱们就完了。”
桃里夫人缓缓抬起头，两眼无神，哀声道：“我的儿子已经死了，我的丈夫也死了，我……还能怎么办呢？”
一个两鬓斑白的老者，连忙上前一步，劝道：“可敦啊，您还有小儿子啊！
您的小儿子，今年已经四岁了，虽说年纪小了些，可他也是首领的亲生儿子，也是黑石部落的继承人之一啊！
只要我们所有人都全力支持您的小儿子，就算他只有四岁，一样可以被立为黑石部落的少族长，一样可以继承首领之位！！”
“是啊，可敦呐！”
另一位首领也连忙附和道，“‘换了首领换大旗，改了毡帐改牛羊’，一朝首领更迭，咱们大家就都没好日子过啦，该争还是得争啊！”
众人你一言，我一语，脸上满是担忧与焦虑。
他们比谁都急，因为，他们都是桃里夫人的母族亲人，或是依附于她的，一旦部族换了主人，桃里夫人失势，他们的地位，也会跟着一落千丈，他们如何能不急？
桃里夫人的亲舅舅，看着她失魂落魄的模样，走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，劝道：“桃里啊，你如今依旧年轻貌美。
照理说，尉迟野如果继承了大位，成为黑石部落的新首领，成了你的丈夫，你依旧是黑石部落的可敦，也依旧有可能，再得到一个男人的疼爱。
可那也只是可能而已，你不能把希望都寄托在那渺茫的可能之上。
你好好想想，尉迟野的母亲，当初可是因为首领专宠于你，被你活活气死的啊！”
他的话一字一句，都戳在桃里夫人的心上：“他从小，便看着自己的母亲，在你面前受尽委屈。
他的心里，对你早已恨之入骨，如果他成为首领，他会善待你吗？他会放过你和你的小儿子吗？”
桃里夫人的脸色骤然间褪尽了血色，像一张被风吹得发颤的薄纸。
她猛地抬起头，那张娃娃脸上泪痕交错，慌乱地道：“那……那我该怎么办才好？”
“尉迟烈并未指定少族长人选，你现在又是黑石部落的可敦，我们还有机会。”
她的舅舅脚步急切，鼓励道：“尉迟野能去争取各位长老的支持，难道咱们就不能？桃里啊，舅父是不会害你的，你听我说，咱们现在得马上……”
她的舅父得意地瞟了众人一眼，便把众人早已商议妥当的争取计划，一五一十地对桃里夫人交代起来。
……
木兰川上，风带着草木的清馨缓缓掠过。
阿依慕夫人、尉迟芳芳，带着沙伽、伽罗和曼陀，扶着尉迟烈与尉迟朗的两口棺木，载着气息奄奄的尉迟昆仑的马车，朝着黑石部落的方向出发了。
杨灿虽及时出手，救下了尉迟昆仑的性命，可他身上的伤实在太重，养了这两日，气息依旧微弱得像风中残烛，半点好转的迹象都没有。
随行的郎中说，他还得再捱十余日，若是能捱过这段最凶险的时日，他才能活。
这般生死未卜的境况下，尉迟伽罗、沙伽和曼陀忧心忡忡，和杨灿便也说不出那许多离别之语来。
他们只是向救父恩人郑重地抱了抱拳，满是感激与不舍。
长长的车队，离开了木兰川。
这一刻，天很蓝。
杨灿和破多罗嘟嘟站在蓝天下，目送那长长的队伍逶迤而去。
而慕容宏昭，眼见车队走远，脸上那依依不舍的深情，便一扫而空了。
他二话不说，一拨马头，便领着慕容家族的百余名侍卫，反向而去。
杨灿和破多罗嘟嘟便也一拨马，领着数十名侍卫，随着慕容宏昭向南轻驰。
木兰川的风，依旧在吹。
蓝天还是那么的蓝……