夏日常盛的日头懒洋洋地趴在天空，慕容宏昭匆匆掀帘闯入议事大帐，把裹着青草与马粪的燥热气息带了进来。
上首的尉迟芳芳骤然一怔，握着羊骨酒盏的手指微微一紧，眼底掠过几分猝不及防的意外。
但那诧异不过转瞬即逝，她旋即敛衽起身，语气温婉地道：“夫君，你怎么来了？”
她自挣脱父亲尉迟烈加诸于她的桎梏，便再也不愿被慕容氏的缰绳缚住手脚，任人摆布一生了。
眼下这般光景，尉迟部既无力再做慕容氏一统草原诸部的前驱，更无余力为其效命。
尉迟烈一死，于他们而言，不过是扫去了大哥尉迟野被废的隐患，同时清除了他登临黑石部落族长之位的最大障壁。
可这族长之位难得，族长之权更难得。
那可不是得了那个名分，就能自然而然拥有相应权力的。
权力来自于下，藏在组成黑石部落的各厢各支的归心与臣服之中。
是以，无论尉迟野要靠文争拉拢各部，还是以武斗震慑异己，都需要些时日方能尘埃落定。
这期间，黑石部落自顾不暇，何来余力相助慕容氏？
可慕容氏的起事之期已近，以其眼下的急切，必然会另寻合适的盟友。
尉迟家于慕容氏而言，从来都只是可利用的一枚棋子，有用时捧在手心，无用时，自然也可随手丢弃。
她与慕容宏昭这对夫妻，向来貌合神离、同床异梦。
若能就此拆离，她非但没有半分迟疑，反倒会生出几分解脱的轻快。
天知道，每一次与他同床共枕，他都要强装欢悦，暗服汤药，闭紧双眼，才能勉强与她完成夫妻之事。
这于她而言，是何等刻入骨髓的羞辱。
真当她感觉不出那个男人眼底的厌恶与排斥吗？
这般虚假的温情，这般刻意的敷衍，她宁可委身于一根胡瓜，也不愿再承受这虚假的温度。
可要说就此与慕容家彻底决裂，她心中却尚未拿定主意：慕容氏的势力，仍是她此刻不敢轻易招惹的存在。
慕容宏昭脸上迅速漾开几分深深的情意，带着几分不易察觉的嗔怪，缓步走上前。
他温声道：“岳丈大人遭此横祸，不幸薨逝，我既得知消息，安能不来送他最后一程？”
说罢，他抬眼扫过帐中两侧端坐的诸部落首领，又道：“草原部族的内务，我慕容氏自然不便置喙。
可芳芳是我明媒正娶的妻室，我慕容宏昭自当陪伴于侧。我的女人，可是不容人欺辱的。”
说罢，他便径直走到尉迟芳芳身侧，大模大样地在她身旁的毡垫上坐下，掷地有声地道：“娘子，你自管继续议事，为夫便是你最坚实的盾。”
他一边说着，目光便似有若无地扫过白崖王，最终落在符乞真身上，眼底闪过一丝复杂的算计。
先前合谋对付尉迟烈时，他与这二人曾私下会晤，相谈甚欢，约定共分草原利益。
可如今尉迟烈已死，这二人的立场与心思，怕是也已生了变数。
可恨尉迟芳芳先前极力阻挠他出营，致使他未能事先与这二人接洽，好生游说一番，提前稳住这两股势力。
尉迟芳芳压下心底翻涌的思绪，平静地道：“先父生前召集诸部，欲结联盟，共抗秃发部。
如今先父离世，此事总要有个着落，故今日邀诸位前来，共商对策。”
符乞真轻咳一声，带着几分刻意的惋惜道：“芳芳姑娘，令尊不幸，死于……”
他话锋一顿，眼角余光下意识扫向立在尉迟芳芳身侧的杨灿，只见那厮正漫不经心地擦拭着手中的长槊。
符乞真心头一凛，暗哼一声，压下心底的忌惮，继续说道：“死于秃发部的无耻偷袭之下。为人子女，此等血仇，自当必报，绝无姑息。”
“昨夜帐中乱战，形同营啸，诸部间死伤惨重，究其根源，也是秃发部的奇袭所致。”
符乞真抬高声音，目光扫过诸部首领：“我劝诸位族长，莫要再互相苛责、内耗不止了，这笔账，理应一并算在秃发部落头上。
眼下，我们当同心协力，灭了秃发部这个祸害才是。这，也当是尉迟烈大人的遗愿啊。”
乙旃贺闻言，立刻高声附和道：“符乞真大人所言极是！
依我之见，诸部联盟还当尽快建立，只是秃发部如此凶残狡诈，咱们理应废去‘三帐共议’之制，推举一位大联盟长。
如此，才好集结各部所有力量，全力讨伐秃发部这匹害群之马！”
他四下扫视一圈，声音愈发响亮：“我提议，推选符乞真大人为联盟长，主持诸部事务，统领我们讨伐秃发部！”
他这般卖力讨好，是因为方才为避杨灿那煞星的威吓，斩了黑石部落的知情者，却也开罪了符乞真。
此刻见机，他自然要极力巴结取悦符乞真一番，好挽回局面。
白崖王轻笑一声，缓缓道：“秃发部就在这片草原之上，纵是逃得再远，难不成还能逃出这片天地不成？
眼下这般光景，于黑石部而言，什么才是最要紧的事，难道不是一目了然吗？”
他的目光落在尉迟芳芳身上，继续道：“尉迟烈大人归天，黑石部的善后之事千头万绪，部族内部亦需稳住人心，一时半晌怕是难以完成。
此时不谈安内，反倒急着结盟复仇，未免本末倒置了。”
慕容宏昭闻言，当即故作怒色，拍案而起，大声反驳道：“白崖王此言差矣！杀父之仇，不共戴天，岂能拖延？
芳芳，你大哥若想坐稳族长之位，更当为先父报仇，为部族雪恨！
唯有如此，方能收服各部人心，让族中上下归服，坐稳族长之位啊。”
安琉伽娇媚地一笑，道：“慕容公子，你说的那什么杀父仇人，不就是秃发乌延么？
他呀，已经被灿·巴特尔杀了，尸骨都凉透了呢。”
说罢，她眼波流转，落落大方地抛了个媚眼给杨灿，那般姿态，全然没将帐中诸部首领放在眼里，更没顾及慕容宏昭的颜面。
慕容宏昭暗自咬牙咒骂，这骚女人先前对他眉来眼去、搔首弄姿的，他还以为只是个一心贪恋男欢女爱的浪荡女子。
想不到此刻她竟突然跑出来搅局，当众拆他的台，坏他的好事。
他强压下心头的怒火，沉着面色道：“斩了一个秃发乌延，何足解恨？
当灭其全族，诛其党羽，血洗秃发部，我大舅兄方能名正言顺地继任族长之位，安抚部族人心，也能告慰岳丈大人的在天之灵。”
白崖王不以为然地摇了摇头，朗声道：“诸位，我等身为部落族长，行事当以部族的生存与长远发展为重，不可被一时的怒火冲昏头脑。
为了部族的存续与壮大，纵使是我自己，或是我的妻儿，皆可舍弃，岂可沉溺于复仇的快意之中，置部族安危于不顾呢？
这，才是一族之长应尽的责任与担当。”
帐中诸部落首领闻言，都纷纷点头，深以为然。
草原之上，部族的存续才是头等大事，复仇固然重要，可若因此赔上整个部落，便是本末倒置了。
尉迟芳芳趁机附和道：“白崖王所言甚是。我大哥之所以未在此处，便是先回部落稳定大局、安抚人心去了。
我赞成白崖王的意见，眼下之事，应当先安内，而后图外，不可急于一时。”
慕容宏昭一听，顿时坐不住了：“诸位，草原如今群龙无首，乱象丛生。
唯有尽快组建联盟，推选出一位联盟长，方能凝聚诸部之力，共抗外患，稳住草原局势。
我慕容氏愿意全力支持设立一位联盟长！
如今我岳父不幸离世，论威望、论资历、论实力，符乞真大人已然是草原诸部中，当之无愧的第一人选！”
符乞真一听，立刻露出喜色，当即投桃报李，对着慕容宏昭拱手笑道：“承蒙慕容公子抬爱，符乞真愧不敢当。
但为了草原诸部的安宁，为了不负尉迟烈大人的遗愿，我也愿为草原诸部效力，尽绵薄之力。
尤其是，愿与慕容氏和睦友好，同心同德，共同进退，共安草原。”
安琉伽又娇笑起来，声音里满是嘲讽：“哟~，你们两位三言两语的，这是就替我们所有人做主，把结盟推举联盟长的事儿定下来了，是么？
那还请我们来议事做什么？不如你们两位直接给我们大家下命令便是了。”
她一双桃花眼似笑非笑地瞟向慕容宏昭：“慕容公子，你这般急切，怕不是为了你的娘子，也不是为了草原诸部，而是为了你慕容氏自己的打算吧？
嘁！打着为草原着想的幌子，实则是想借联盟之手，操控草原诸部，为你们慕容氏所用，当谁看不出来呢？”
慕容宏昭被她说中心事，顿时恼羞成怒，猛地拍案喝道：“放肆！
此间乃草原诸部首领议事之所，何等庄重，哪里轮得到你一个无职无份的妇人插嘴多言？
难不成，白崖国已经是你当家做主了么？给本公子出去！”
安琉伽非但不惧，反倒妖娆地换了个坐姿，软绵绵地靠在了白崖王身上，挑衅地向他丢了个媚眼儿。
“要我出去？我当然可以出去，可你呢？慕容公子！
你一个黑石部落的贵婿，难道就有资格坐在这里，插手我们草原诸部的议事吗？”
她抬眼扫过帐中诸人，娇滴滴地道：“诸位族长，你们说，是黑石族长的女婿有资格坐在这里议事，还是我这白崖王妃更有资格呢？”
慕容宏昭一时语塞，面色一阵青一阵白，窘迫又愤怒。
尉迟芳芳见状，低低一叹，劝道：“夫君，休得再言，莫要坏了规矩。”
可慕容宏昭正在气头上，哪里听得进劝？
他转头看向尉迟芳芳，摆起了丈夫的架子，语气强硬地道：“娘子，你是我慕容宏昭明媒正娶的妻子，难道我还不能做你的主吗？
你大哥如今手中，只掌握着黑石部落三成的势力吧？
若是没有我慕容氏的支持，他能坐稳族长之位吗？能震慑住族中的异己吗？
如此种种，在这大帐之中，难道就没有我一席之地？”
尉迟芳芳被他这赤裸裸的威胁说得心头一滞。
她之所以没有马上与慕容氏决裂，就是还没想好如何应对慕容家族可能带来的压力。
虽然她也清楚，只要黑石部落不能满足慕容家族的需要，迟早会被抛弃，从所谓的“盟友”变成被随意利用的棋子。
可眼下，多拖延一日，便能多一分准备的时间，现在，真的能彻底决裂吗？
杨灿见状，心中不禁暗急。
眼见着诸部首领已然动摇，结盟之事即将泡汤，众人马上就要散伙分行李了。
这大好形势，可不能被慕容宏昭这蠢货给破坏了！
他当即把手中的长槊往地上一插，缓步从尉迟芳芳身侧走出去。
“不然，不然。慕容公子，你是我家城主的丈夫不假，可你更是慕容家的嫡长子，是慕容氏未来的掌权人。
敢问慕容公子，这两个身份，究竟哪个于你而言更加重要？哪个更能代表你慕容公子的真实身份呢？”
慕容宏昭一怔，随即怒道：“我慕容氏与尉迟部早已联姻，同气连枝，休戚与共，本就无分彼此！
我慕容氏的利益，自然便是黑石部的利益，何来哪个更重要之说？”
“非也，非也。”
杨灿笑吟吟地摇头：“就只怕，在公子心中，慕容家的利益，始终是慕容家的。
而尉迟部的利益，也被公子看成了慕容家可以随意支配的私产吧！”
慕容宏昭勃然大怒，指着杨灿，厉声呵斥道：“狂徒！大胆！放肆！
竟敢在此胡言乱语，诋毁我慕容氏的声誉，离间我与娘子的夫妻情感，本公子今天定要斩了你，以正视听！”
杨灿摊了摊手，转头对着帐中诸部落首领道：“呐，大家都看到了吧？
草原诸部在此共商大事，一个外人，却跑到这里来，扬言要斩了诸部共立的第一巴特尔，好威风，好霸气！
依我看，这位慕容公子，怕是已经把他自己当成咱们诸部之主了呢！”
帐中诸首领听了，看向慕容宏昭的目光，顿时都多了几分不善。
他们不是不知道杨灿在挑唆，但，事儿确实是这么回事啊。
慕容宏昭见状，转头看向尉迟芳芳，厉声道：“娘子，你要坐视你的人，对我如此无礼吗？”
尉迟芳芳闭了闭眼睛，再睁开时，眼底的犹豫与迟疑已然消失不见，神色恢复了平静：“夫君，你又何曾在乎过我的面子呢？”
“什么？”慕容宏昭一怔，有些不敢置信。
尉迟芳芳迎着他震惊的目光，不再退让：“今日，是我草原诸部共商内务之事，与慕容氏无关。
还请夫君出帐等候吧。至于王灿冒犯了夫君，回头我自会处罚他，给夫君一个交代。”
诸部落首领听了，嘴角不禁微微一抽，暗自腹诽：处罚？怎么处罚？怕不是像刚才那样，罚他一只羊？
慕容宏昭气得浑身发抖，厉声道：“你说什么？让我出帐？
尉迟芳芳，你别忘了，你是我慕容宏昭的妻室！是我慕容家明媒正娶的少夫人！”
尉迟芳芳神色肃然，语气中没有半分波澜：“夫君，我此刻代表的，不是你的妻子尉迟芳芳，而是我大哥尉迟野，是整个黑石部落。
今日议事，无关慕容氏，还请夫君莫要再为难我，莫要再插手草原诸部的事。”
慕容宏昭恼羞成怒，连说了三个“好”字，眼中满是怨毒与不甘：“好，好得很！尉迟芳芳，你好自为之！”
说罢，他愤然拂袖，大步朝着帐外走去，帐帘被他狠狠甩得“哗啦”作响。
慕容宏昭一走，帐中的紧张气氛顿时缓和了几分。
符乞真眉头微皱，压下心底的失落与不甘，缓缓开口道：“诸位，慕容公子既然已经离去，咱们还是回归正题吧。
眼下草原局势糜烂，诸部伤亡无算，先前约定的会盟之事如何了断？
还有，秃发部落该如何惩罚，还有诸部的善后之事，趁着各位族长都在这里，还是应当尽快商议个妥当的法子才是。”
杨灿上前一步，平静地道：“符乞真大人，在下有一事不明，须向诸位请教。
敕勒草原诸部，大小二十有余，彼此各有生计，各有领地。
平日里大家虽有往来，却也互不统属，这般光景，究竟有无结盟的必要？”
他顿了顿，继续说道：“结盟之事，利弊几何，诸位族长可有深思？
再者，这结盟之事，又对哪个部族最为有利？
如今秃发部落已是残部，首领秃发乌延已死，部族元气大伤，内部纷争不断，早已不足为惧。
我们还有必要为了这样一个残部，强行组建联盟，给自己添一个盟主，受其约束吗？”
符乞真面色一沉，厉声呵斥道：“放肆！诸部首领在此议事，轮得到你插嘴吗？”
安琉伽娇笑道：“怎么就轮不到他了？只要他言之有理，我倒很欢迎他插嘴呢。”
尉迟芳芳也开口道：“王灿，可以代表我。”
白崖王抚着颌下蜷曲的胡须，笑眯眯地道：“既然芳芳姑娘都这么说了，那就让他说下去嘛。
咱们草原上的人，向来敬重有勇有谋之士，王灿乃是诸部共立的第一巴特尔，还是有这个权利的。”
符乞真见状，知道自己再反对也无用，只得冷哼一声，别过脸去。