“诸位，今日，乃是诸部大阅的收官之日！”
看台之上，尉迟朗缓步现身，锦袍玉带，身姿挺拔，一身衣饰衬得他面如冠玉。
那朗声道来的话语，借着草原的风，清晰地传至每一处角落。
“今日大试，参与会盟的共有二十三部，每部出三人，结为一小队。”
他抬手压了压全场的议论声，声音愈发有力：“今日大试，最终胜出小队中的主攻手，便是贪狼破甲槊的得主、贪狼金腰带的得主，更是‘敕勒第一巴特尔’！”
这片横亘在陇山以西、丝绸之路以北的草原，自古以来便承载着无数游牧部落生活的足迹。
不同时代、不同政权对它的称谓各异：有人唤它漠南草原，有人称它陇北草泽，亦有朔方草原之名流传于世。
但该地区最有名的一个代义词，就是因为一曲《敕勒歌》而名闻天下的敕勒川。
“巴特尔”，是阿尔泰语系中鲜卑、敕勒、柔然等部族通用的一个称谓，意为“勇士”。
这份至高无上的荣誉，不仅是部落荣光的象征，更能为获得者带来无尽益处。
这便是为何诸多部落首领的子侄、部落贵族们都纷纷踊跃参赛的缘由。
三人小队，本就有主有从、有攻有防，是以几乎所有部落都做出了同样的选择：
由一位以勇武善战闻名部落的贵族牵头，带领两名精锐勇士组成小队参加。
随后，尉迟朗便开始宣读今日的大试规则。
二十三支小队，将以单败淘汰的方式，一直到决赛决出胜负：
除决赛之外，每场赛事皆以抓阄定对手，全程单败淘汰。
最终，以决赛胜出小队中“输出”最猛、战力最卓绝之人，膺选“敕勒第一巴特尔”头衔。
几轮赛事全部采用近战方式，不设任何战斗手段的禁锢，不禁生死，也没有掌判仲裁胜负。
一旦踏上赛场，要么一方主动弃赛认输，要么便拼至一方无力反抗。
每场比试，仅给一柱香的时间，生死各安天命。
若时限已到，两队仍难分胜负，则双双淘汰。
这般规则，彻底断绝了任何人划水拖延的可能，也注定了每一场比试，都将更为激烈。
至于一柱香的时间是否够用？答案是毋庸置疑的。
在划定的圈子里决斗，根本不需要什么大战几百回合。
再说，你就是真想大战几百回合，也没有那么变态的体力啊，除非你是楚霸王再世。
尉迟朗的规则宣读完毕，各部落的参赛选手立刻聚拢在一起，低声商议起来。
此前没人知道比赛细则，此时刚刚听说，小队如何配置，当然需要临时决定。
尉迟芳芳把破多罗嘟嘟和杨灿召集到身边，说道：“既然是分轮淘汰，那咱们便在终赛前落败即可。”
破多罗嘟嘟心有不甘，如果我们凤雏城能出一位“敕勒第一巴特尔”，那多威风啊！
不过，夺魁的机会……，他也觉得希望渺茫，他可没有自负到认为自己是诸部中最强勇士。
为了一份不确定的荣誉，赌上性命实在不值，是以沉吟片刻，便郑重地点了点头，答应下来。
尉迟芳芳道“稳妥起见，咱们不如这样：我使一对铁锏，嘟嘟你持短刀、挎大盾，王灿用斩马刀，咱们攻守兼备，稳扎稳打。”
破多罗嘟嘟一听就懂了，由他负责小队的防御，让公主和杨灿可以全力发挥。
杨灿力气大，由他使一口斩马刀，做为小队的主输出，负责撕开敌人防线。
公主尉迟芳芳用一对铁锏，攻防兼备，随时可以支援负责主攻的王灿和负责防守的自己。
公主战阵经验老道，一对铁锏攻防皆能，由她统筹全局、掌控节奏，再妥当不过。
可杨灿却微微蹙眉，沉吟片刻后道：“公主，你我三人，较之草原上的普通武士，皆以力大见长。
既然公主决意在终赛前放水退赛，那咱们何不在之前的比试中，打出我凤雏城的威风来？
如此一来，即便咱们未能闯入最终决赛，未能夺得‘敕勒第一巴特尔’的荣誉，也能让所有部落都知道，我凤雏城绝非易与，不可轻侮！”
尉迟芳芳不解地道：“哦？如何打出一个威风来？”
“我们何必采取攻防兼备的稳妥战法呢？”
杨灿道：“咱们不如索性采取全进攻阵形，以力破巧，一往无前！”
“全……全进攻？”破多罗嘟嘟下意识地重复了一遍，顿时有些跃跃欲试了。
“不错，全进攻！”
杨灿沉声道：“我力气最大，便换一柄长柄重斧，可破甲、可破盾，无论对手是持大盾防御，还是握重兵器抗衡，皆非我之敌手。
嘟嘟大哥，你便弃了大盾，改用一口斩马刀，可横扫、可劈砍、可连斩，待我用重斧破开敌人防御，你便趁势压上。
公主殿下，你依旧用那对铁锏，近身补刀、砸击敌人关节、破其重甲。
一旦有漏网之鱼突破我和嘟嘟大哥的防线，杀至近前，便是殿下你大展身手的机会了。”
杨灿道：“如此一来，我等每一战，皆可摧枯拉朽、势如破竹，以最短的时间、最凌厉的攻势，击溃对手。
到那时，我等即便是中途退赛了，谁又敢小觑我凤雏城半分？”
“妙啊！公主，咱们就按王灿说的来吧！”破多罗嘟嘟的眼睛瞬间亮了。
尉迟芳芳也是大为心动，低头沉吟片刻，抬首道：“好，便依你所言。
只是切记，手下要留几分分寸，令敌溃不成军、失去反抗之力即可，万万不可闹出人命，亦不可致人残疾。”
她没说不要让人受伤，那就太苛刻了，
如今她势单力薄，亟需团结一切可团结的力量，共同对抗父亲尉迟烈，实在不宜因为一场比试，便与其他部落结下仇怨。
可决斗场上刀枪无眼，她也不能过度束缚自己人的手脚，去一味成全别人。
杨灿和破多罗嘟嘟见她答应，连忙答应下来。
铁锏本就是尉迟芳芳的兵器，至于斩马刀、长柄重斧之类的兵器，尉迟芳芳的侍卫中也有，随时可以取用。
不过，在上场之前，完全不必把它们提前亮出来，以免被其他参赛小队看见，提前研究对策、挑选相克的兵器。
与此同时，看台上的尉迟朗已然退下，进入了一旁的一顶营帐中。
在侍从的侍奉下，他褪去身上的锦袍，换上了一身便于厮杀的劲装，而在劲装之下，他又悄悄套上了一具韦楯甲。
这韦楯甲乃是革制的贴身甲，较之中原的轻量两当铠，更贴合游牧民族的服饰。
它是用整片的野牛皮鞣制而成，内侧还暗贴有细铜丝编织的网甲，防御力极好。
它的厚度仅一指有余，重量不足三斤，裹在胸腹脊背之处，用兽皮绳在腰后系紧。
之后再罩上短褡与胡袍，举止动作间，丝毫不见甲胄的僵硬与笨重，外人根本无从察觉。
但是有了这具韦楯甲，即便有刀剑劈砍、穿刺而来，也能有效抵御，它能防刺能防砍。
虽说尉迟朗抱着必胜之心，也不信有人真的敢在诸部大阅的赛场上对他不利，但小心驶得万年船。
很快，第一轮分组淘汰赛便要开始了。
二十三支小队，需通过抓阄随机分组，共分为十一组比试，其中有一组为三支小队混战。
混战组最终要胜出两支小队，其余各组则为二进一。
如此一下，第一轮比试结束后，会有十二支小队能够晋级下一轮。
“都说新手运气好，杨灿，你去抓阄！”
轮到凤雏城小队抓阄时，尉迟芳芳轻轻一拍杨灿的肩膀，眉眼间带着几分笑意，语气轻快地说道。
不远处，尉迟昆仑家的三姐弟也一直在留意着杨灿等人的动静。
见杨灿起身要去抓阄，尉迟曼陀立刻松开姐姐尉迟伽罗的手，像只轻快的小鹿一般，一路小跑着拦在了杨灿身前。
“阿干，你弯腰，我够不到你啦。”
尉迟曼陀仰着小小的脸蛋，一双鹿眼亮晶晶的，语气带着几分娇俏，又藏着几分认真。
杨灿心中好奇，依言缓缓弯下腰，目光落在她稚嫩的脸庞上，笑着问道：“曼陀要做什么？”
只见尉迟曼陀轻轻将拇指与食指捏在一起，做出一个小巧的弧度。
杨灿心中一奇，这年头就有比心的动作了吗？我要不要也比个小心心？
他还没有想好，就见尉迟曼陀用比心的动作，在自己鬓边的青丝上轻轻划了一下，随后踮起脚尖，小心翼翼地用比心的动作，碰了碰他的额头。
那双鹿眼亮闪闪的，宛若敕勒川夜空里璀璨的星辰。
“阿干，我把我的福气送给你，愿你抽个软茬的对手！”
“哈哈……”杨灿忍不住笑出了声，这个小姑娘，实在是太可爱了。
于是，他学着尉迟曼陀的模样，也将拇指与食指捏在一起，轻轻碰了碰她的眉心。
看着那双漂亮的大眼睛，杨灿宠溺地用指腹抚过她又黑又亮的眉，温柔地道：“多谢曼陀小主的福气，我一定能挑个最软的茬出来。”
说罢，他直起身，笑着向抓阄的高台走去。
尉迟曼陀却愣在了原地，整个人都惊呆了，他……他竟然用指腹抚我的眉骨！
突然间，曼陀的小脸就涨得通红，像熟透的苹果似的，连耳根都变得滚烫。
她慌乱地转过身，跑到了尉迟伽罗身边。
尉迟伽罗方才并未看清杨灿抚眉的动作，当时曼陀背对着她，伽罗只瞧见两人说了几句话，杨灿便转身登台，曼陀跑了回来。
她的目光落在杨灿挺拔的背影上，语气中带着几分担忧，轻声道：“希望他不要抽中玄川、白崖，还有咱们黑石部这般的大部落。”
大部落人口众多，勇士云集，小队战力自然远超小部落。若是抽中这般对手，那就不只是胜负难料了，还有受伤的可能。
“嗯……一定不会的啦，我把我的福气送给他了，他一定会抽中最弱的对手。”
尉迟曼陀低着头，小声地说，还心虚地瞟了姐姐一眼，见她并未察觉自己的异样，那颗怦怦乱跳的心，这才稍稍平复了一些。
在漠南草原的游牧部族心中，眉骨乃是“心门之窗”。
男子若用指腹抚摸女子的眉骨，便是向她示爱，表示“我已明白你的心意，我会把你放在心上！”
小曼陀忽然发现自己被告白了，好害羞。
杨灿登上高台，作为凤雏城小队的代表，准备抓阄。
他刚一站定，便察觉到周围几道不怀好意的目光。
那些目光落在他身上，带着几分审视、几分贪婪，还有几分恶意，让人很不舒服。
就像一群饿狼，盯着一口褪了毛的大年猪，正暗自琢磨着，从哪里下刀，才能切下最肥美的一块，据为己有。
尉迟朗也在高台之上，内穿韦楯甲的他，身形较之平时稍稍挺拔了一些，却丝毫看不出内着甲胄的痕迹。
看着杨灿，他只是阴恻恻地一笑。他满心盼着，自己能与凤雏城小队抓阄分到一组。
到那时，他便可以暗中授意自己小队的两名刀客假意“失手”，一举了结这个王灿的性命。
王灿乃是尉迟芳芳得力臂助，除掉他，便是断了尉迟芳芳一臂。
至于尉迟芳芳，他虽也恨不得除之而后快，却终究不敢太过明目张胆。
即便以“失手”为借口，在诸部大阅的赛场上，也难免引来无数非议，那毕竟是他的妹妹。
既然不能在这种场合公开杀了尉迟芳芳，杀王灿，也是能稍解心头之恨的。
杀了这个让许多人输到倾家荡产的人，还能赢得无数人的赞美和感激，何乐而不为？
杨灿从一只大酒坛子里，摸出了纸条，展开一看，便是微微一诧，随即眼中闪过一丝笑意。
那唯一一组三支小队混战的名额，竟然被他抽中了。
杨灿下意识地向台下望去，先是朝着破多罗嘟嘟挑了挑眉，眼中带着几分戏谑与笃定，随后又将目光投向尉迟曼陀的方向，嘴角勾起一抹温柔的笑。
三组混战，较之两两对决，无疑多了几分胜算。
别的组都是二进一，唯有他们这一组是三进二，这般运气，小姑娘的祝福，很灵验嘛。
台下的尉迟曼陀见杨灿冲自己笑，小脸又红了起来。
她往尉迟伽罗身边躲了躲，拉起姐姐的半片衣袖，轻轻遮住自己的脸颊，只露出一双亮晶晶的眼睛，偷偷打量高台上的身影。
灿阿干冲我笑呢，好害羞。
杨灿将手中的阄纸展开，公开展示了一下，便交给一旁的唱名人，在唱名人用洪亮的声音念出他的对手组时，已经脚步轻快地下了台。
“公主，嘟嘟大哥，”杨灿笑道：“老天都希望咱们一鸣惊人呢，可以提前送两组人打道回府了！”
……
昨日的擂台已尽数拆去，原地立起一圈粗壮木桩，紧绷的绳索围出的竞技圈子，比先前足足阔了两倍有余。
今日的部落大试，便在这临时搭建的角斗场上拉开了帷幕。
一组组竞赛者依着抓阄标注的场次，轮番踏入圈内较量。
尚未登场的选手与围观族人挤在围栏边，目光紧锁场内，紧盯这场关乎部落荣耀与个人生死的搏斗。
场上绝大多数部落都采用了尉迟芳芳最初构想的战斗组合：
一人挺长兵，专攻中远距离牵制；一人握短刃，伺机近身突袭；
另有部落中最壮硕的汉子持盾在前，走位截击、格挡伤害，为队友创造进攻契机。
而这三人小队里，持短刃主攻的往往是身份地位最高者，核心输出也尽数集中在他身上。
有时即便长枪手已瞅准破绽，能一枪搠倒对手，若短兵队友来得及跟进，也会刻意收枪让道，让小队首领拿下主要战功。
这般“识趣”的辅助，方能换来最大的实际益处。
前两场的比赛波澜不惊，虽然双方也有激烈交锋，却都点到即止，未曾伤了和气。
直到第三组登场，这份平静被打破了。
先是其中一组的勇士收刀不及，一刀划开了另一方战士的眉骨，登时血泼满面。
而对方被伤了的战士勃然大怒，一矛捅进了伤他这人的大腿。
他们各自的队友立即沉不住气了，原本还有所保留的战斗立即变成了全力以赴。
当这两队选手各自退场时，胜的一方也已是遍体鳞伤。
由于赛事中途不能换人，他们现在只能祈祷下一轮的对手，身上带的伤能比他们更重了。
这场流血冲突影响的不只是其他参赛者的心态，也打破了各个部落间那种微妙的平衡。
在接下来的几场比赛中，见血已成常态，伤势或轻或重。
等到第八场比赛时，终于出现了致命伤亡：有人被一杆长戟刺伤了手臂，退身不及，又被对方的近攻手补了一刀，划开了肚腹。
他虽未当场咽气，可是被抬下去时，已经奄奄一息，救回来的可能性微乎其微。
赛场上的欢呼呐喊声小了，看台上的许多部落首领，也都沉下了脸色。
有些事，哪怕所有人都想着要尽力避免，却也是不可控的。
尉迟朗向看台上的父亲看去，尉迟烈眉头紧锁，也是一脸凝重。
但是与儿子目光一碰时，他的眼底还是飞快地掠过了一抹淡淡的笑意。