掌柜的忙从柜台后探出身来，满脸堆着谄媚的笑，躬身致歉道：“这位爷，还请息怒，实在对不住了，小店的葡萄酒今日已然售罄，还未及去酒肆进货，耽误了爷尽兴，还请多包涵！”
“我包涵个屁呀！”
秃发勒石借着酒劲儿，猛地一拍柜台，唾沫星子喷了掌柜的一脸。
“我看你这家客栈门面不小才入住的，结果就连几坛葡萄酒都供不上？你也配开客栈迎客？”
掌柜的陪着笑脸，连声道：“客官息怒，息怒！要不这样，老朽即刻派个伙计，去酒肆里买，此刻酒肆想必还未打烊！”
“算了算了！”
秃发勒石嗤笑一声，不耐烦地摆手：“老子的钱也不是大风刮来的，凭什么让你白赚一笔跑腿钱？”
他从怀中掏出一锭沉甸甸的银饼子，塞到身旁的亲信手里，含糊不清地吩咐道：“你去，给爷买两坛上好的葡萄酒，速去速回，耽误了爷饮酒，仔细你的皮！”
那亲信连忙躬身应下，接过银饼子，不敢有半分耽搁，匆匆转身跑出了客栈。
秃发勒石则骂骂咧咧摇摇晃晃地往回走，一路还打着酒嗝。
……
此时，公主府的沐浴房内，已是水汽氤氲。
浴桶宽大而精致，桶内洒满了草原上特有的香草，浓郁的香气混杂着水汽，弥漫在整个沐浴房内。
尉迟芳芳眉宇间凝着一丝沉郁，那神色，哪里有半分刚刚欢好之后的身心舒畅，反倒透着几分难以言说的凝重与思虑。
几个侍女轻手轻脚地服侍他沐浴，有的为她濯发，有的拿着丝帕搓背，全程无需尉迟芳芳动一根手指。
感觉着浴汤渐渐变温，尉迟芳芳从浴桶中站起身，一迈大长腿就走了出来，赤条条地站在地板上。
她身形高大魁梧，比寻常男子还要昂藏，肩宽腰阔，全然没有女子的纤细柔美，反倒透着几分武将的英挺与悍然。
她张开双手，任由侍女们用柔软的毛巾，为她细细擦拭着身上的水珠。
这时，门外传来几声轻轻的叩门声，紧接着，便是一名侍女低柔的声音：“公主，三管事莫那辰有要紧事禀报，此刻正在书房等候。”
“哦？”尉迟芳芳的目光微微一凝。
这般深夜，三管事莫那辰竟然求见，那定是真的出了大事。
她急忙吩咐一声，两名侍女忙为她取来一件宽大的锦缎睡袍。
尉迟芳芳也不着小衣，径直将睡袍穿在身上，让侍女系好腰带，趿上草履，便龙行虎步地往书房走去。
书房门口，三管事莫那辰正来回地踱步，时不时探头往远处张望。
一见尉迟芳芳走来，他连忙迎了上前，满面谄媚地道：“公主，卑下本不敢这么晚打扰殿下歇息，只是方才有人突然找上门来，言称有天大的要事禀报。
他还说，此事关系到我族族长的安危，卑下便斗胆将人领来了书房，等候公主示下。”
“哦？他是何人？有何要事非得深夜见我？”尉迟芳芳停下脚步，沉声问道。
莫那辰上前一步，压低声音道：“公主，那人自称是秃发部落的人，他还说……此事关乎秃发乌延，以及咱们族长大人尉迟烈大人。”
“嗯？”尉迟芳芳的眼神瞬间锐利起来，犹如草原上一只蓄势扑击的雄鹰：“他可曾说过具体何事？”
莫那辰连忙摇头，道：“属下反复盘问过，可那人嘴巴紧得很，别的一概不肯透露。
他只说此事机密，必须亲自见到公主，才能细说详情，否则便是死，他也不会多言半句。”
尉迟芳芳缓缓吁了口气，问道：“人在书房里？”
“是！”
“好，你守在门口，不许任何人靠近。
“是！”莫那辰连忙躬身应下，侧身让开道路。
待尉迟芳芳走进书房后，他便立刻挺直身子，守在了门口。
尉迟芳芳走进书房，就见房中正站着一名身材魁梧的鲜卑汉子，正是秃发勒石派去买酒的那个亲随。
此人一见走进来的女人身高八尺，雄伟昂藏，方面大脸，有着一种许多男人也不及的英气与威严，便知此人定是芳芳公主了。
因为，这样长相殊异的，你想找个能当她替身的都难。
那人“噗通”一声跪倒在地，恭敬地道：“小人乙干洛，见过公主殿下！”
尉迟芳芳瞥了他一眼，径直走到主位的椅子上坐定，这才缓缓开口：“起来说话吧。谁派你来的？深夜闯我公主府，意欲何为？”
乙干洛缓缓站起身，恭声道：“回公主殿下，小人是秃发部落勒石大人的亲随。
我部落首领秃发乌延，狼子野心，图谋不轨，如今正暗中谋划，想要借着木兰川会盟的机会，对令尊尉迟烈大人及其他部落首领不利！”
尉迟芳芳猛然站了起来，变色道：“秃发乌延要袭击我父亲？”
乙干洛说道：：“不错，我家勒石大人觉得，秃发乌延这是自取灭亡，不想看到部落陷入灭顶之灾，有心弃暗投明。
故而，勒石大人派小人前来，将此事禀报公主殿下，请公主殿下早做防备！”
乙干洛把前因后果，都对尉迟芳芳仔细说了一遍。
能做首领亲随的，表达能力一定差不了。
尉迟芳芳虽然满心震惊，却始终强作镇定，安静地听着，并未半途打断他的话。
待乙干洛说完，书房内暂时陷入了死寂，只剩烛火跳跃的噼啪声。
尉迟芳芳沉默了许久，忽然扬声对门外喊道：“莫那辰！速去取两坛上好的葡萄美酒来，再取两锭金饼子，越快越好！”
门外的莫那辰立刻躬身应道：“是，公主！属下即刻去办！”
尉迟芳芳在书房里缓缓踱了几步，忽然停下脚步，目光落在乙干洛的身上：“此事我已知晓。你回去后，告诉勒石大人，既然他能弃暗投明，本公主便许诺，定然保他与他族人周全。”
乙干洛又惊又喜，连忙再次跪倒在地，连连叩首：“多谢公主殿下恩典！小人定当将公主的话转达勒石大人！”
“起来吧。”
尉迟芳芳摆了摆手，淡淡吩咐道：“你回去后，让勒石大人依旧装作无事发生，照常遵奉秃发乌延的号令行事。”
“小人记下了！”
尉迟芳芳又补充道：“还有，日后再有任何消息变化，本公主只与你一人联系。
你让勒石大人切记，以后只能派你来，我不希望，有更多的人知道这件事。”
乙干洛心中大喜，做勒石大人与公主殿下之间的联络人，地位比起现在，自然格外不同。
乙干洛忙道：“请公主殿下放心，小人定当守口如瓶，绝不泄露半句机密！”
“嗯。”尉迟芳芳微微颔首，又道，“若是我有急事要与勒石大人联系，会派人去找你。
去找你接头的人，可以是任何人，但他一定会称你为……‘买酒人’，只要你听到这句话，就知道他是我的人了，便可放心联络，如实告知。”
“是！小人谨记公主殿下的吩咐！”
尉迟芳芳说完，便重新坐回椅子上，双目微闭，不再言语，周身透着一股生人勿近的凛冽气场。
乙干洛垂首立在一旁，默默等待着，连呼吸都变得小心翼翼。
片刻后，莫那辰匆匆回来了，怀中抱着两坛葡萄酒。
他把葡萄酒放在桌上，又从怀中取出两枚金灿灿的金饼子，放在酒坛旁，躬身道：“公主，美酒与金饼子，属下已经取来了。”
尉迟芳芳睁开眼睛，瞥了一眼桌上的金饼子与葡萄酒，对着乙干洛抬了抬下巴，淡淡道：“这两锭金饼子，是本公主赏你的，你收起来吧。
还有那两坛酒，你带回去交差，也好向秃发勒石复命，不至于引人怀疑。”
“多谢公主！”
尉迟芳芳又道：“莫那辰，送他出去。”
“是，公主！”莫那辰躬身应下，目光却忍不住在那两枚金饼子上多瞟了几眼，眼底满是艳羡与眼热。
乙干洛道了谢，便把金饼子揣进怀中，又抱起桌上的两坛葡萄酒，对着尉迟芳芳深深一弯腰，便跟着莫那辰走出了书房。
书房内，再次只剩下尉迟芳芳一人。
她缓缓站起身，来回踱着步子，眉头紧锁，神色凝重到了极点。
“秃发乌延居然潜入了我的凤雏城，意图奇袭木兰川，对我父亲不利……”
尉迟芳芳的唇角慢慢地勾了起来。
“有意思，真是太有意思了，这个秃发乌延，可真是个大好人呢。”
尉迟芳芳轻笑一声，立即转回书案后面，把烛火往身前挪了挪，拿起一支狼毫笔，蘸了蘸墨汁，在一张柔软的羊皮纸上匆匆写下一封书信。
写罢，她将羊皮纸仔细折好，装进一个用兽皮裁剪而成、皮线精心缝制的信封中，取过火漆，小心翼翼地打上封印。
随后，她便扬声唤道：“来人！”
明明此刻书房外没人，却不知从哪里，忽然就转出一个魁梧高大的汉子，走进书房，向她一抱拳。
尉迟芳芳将封好的信囊递给他，严肃地道：“你连夜把这封信送去给我大哥。切记，必须亲手交给我大哥！”
“属下遵令！”那心腹侍卫双手接过信囊，小心翼翼地贴身藏好，再次躬身抱拳，对着尉迟芳芳深深一礼，便转身走出了书房，消失在夜色当中。
侍卫走后，尉迟芳芳依旧在书房里来回踱着步子，脸上的神色变幻不定，时而如讥诮，时而如欢喜。
又过了约莫一盏茶的时间，莫那辰回来了。
他对尉迟芳芳道：“公主，属下已将那人送出府邸。”
尉迟芳芳和颜悦色地对莫那辰道：“好！此人来我府中之事，除了你之外，可还有人知晓？”
莫那辰忙躬身道：“公主放心！那人来府中时，正是属下当值，由属下亲自接待的。
公主身份尊贵，且今日贵婿刚刚来了，属下岂敢任人打扰，因此再三盘问。
那人初时一句也不肯多说，只说有十万火急的大事，要面禀公主。
后来受逼不过，他才隐约透露，事关秃发乌延和族长大人，属下不敢怠慢，这才斗胆请示公主。”
尉迟芳芳听了，松了口气，道：“除了你，再无其他人知晓？”
莫那辰躬身道：“正是，此事全程由属下一人操办，其他人一无所知，绝无泄露之险”
方才他在书房门口，便听见了书房里的对话，晓得秃发乌延潜入了凤雏城，意在黑石族长。
这等机密大事，当然得格外谨慎，以防走漏风声，跑了秃发乌延。
所以，他忙交代仔细，以免公主担忧。
尉迟芳芳脸上露出微笑，赞许地道：“莫那辰，你确实不错，办事谨慎，懂得分寸，只让你做一个三管事，本公主都觉得屈才了。”
莫那辰闻言不禁大喜过望，连忙躬身抱拳，激动得有些颤抖：“能得公主殿下赏识，便是属下的天大福分！愿鞍前马后，为公主殿下效死！”
“好，好，你很好。”尉迟芳芳笑着拍了拍他的肩膀，那手顺势一滑，便到了莫那辰的后颈上。
尉迟芳芳生得人高马大，手掌宽大厚实，张开时有如一只小小的蒲扇，此时骤然一握，立即掐住了莫那辰的后颈。
只听“咔嚓”一声脆响，那是骨头断裂的声音，莫那辰的脖子被硬生生扭断了。
他像一只被扭断了脖子的公鸡，身体不受控制地挣扎起来，双臂胡乱扑愣着，想要挣脱那只铁钳般的手。
尉迟芳芳一动不动，一只手依旧死死掐着他的后颈，仿佛她手中抓着的，不是一个追随她多年的府中管事，而是一只无关紧要的蝼蚁。
片刻后，莫那辰的挣扎渐渐微弱，最终彻底没了动静，身体软趴趴地垂了下去。
尉迟芳芳缓缓松开手，莫那辰的尸体便“噗通”一声倒在青砖地上，发出沉闷的一声响。
他双目圆睁，脸上还残留着刚才的欢喜、得意与难以置信的惊恐，几种神色交织在一起，显得格外诡异，却早已没了半分气息。
尉迟芳芳从袖中摸出一方洁白的丝帕，一根一根地擦拭着自己的手指，仿佛刚才沾染了什么污秽之物一般，动作缓慢而优雅，神色却始终淡漠平静。
随后，她冷冷地看了一眼地上那具软瘫的尸体，淡淡地道：“不该知道的，你偏偏知道了，那就只好去死了。”