夜漏深沉，金泉镇镇主府的花厅里，琉璃灯盏的光晕比白日更显醇厚。
张嬷嬷踮着脚尖上前，小心翼翼抱起蜷缩在软凳上的元澈。
小家伙揉着惺忪的睡眼，肉乎乎的小手朝索求挥着：“小澈要去觉觉啦，外祖也早点安歇。”
此时“外公”一词已在市井流传，只是士族门阀素来讲究礼制，依旧多以“外翁”“外祖”相称。
元荷月早已敛了书卷，她垂着乌发，裙摆轻扫地面，规规矩矩地敛衽行礼。
早慧的小丫头那对乌亮的眼眸，飞快地掠过母亲紧抿的唇线与外祖父微蹙的眉峰，轻声道：“外祖父安歇。”
门帘轻合，两个孩子被带去歇息了，花厅里一时间只剩下索求与索醉骨这对父女相对而坐。
紫檀木桌上的茶水早已凉透，茶汤郁郁，像极了此刻凝滞的气氛。
索求望着空荡荡的门口，幽幽一声长叹：“澈儿这孩子，眉眼生得和你一个模子刻出来的，那份机灵劲儿也随你，只可惜……”
“只可惜他患了痿症，本该是元阀嫡子、天之骄子，如今却成了人人避之不及的拖累？”
索醉骨冷不丁接话，端起凉茶一饮而尽，苦涩的茶汤顺着喉咙滑下，也压不住胸腔里翻涌的酸胀。
“父亲大人可知，自从澈儿出生，我便差人遍寻秦陇名医，不知踏破了多少药庐？
有位老医士说，若不是他一岁时骤然断了药石，还受了那些暗无天日的磋磨……
只要给他持续诊治，就算以后不能像寻常孩童一般奔跑跳跃，再大些时，也能缓缓而行。”
说到“暗无天日”四字，她飞快垂下眼帘，她不愿让父亲看见，那里面藏着的泪。
索求的老脸先是涨得通红，随即又褪成纸色。
在他的认知里，痿症素来是不治之症，他甚至疑心那医士是为骗诊金信口开河。
可这话他没法说出口，当年元家苛待外孙时，他为了索家与元家的颜面，未曾发过一句声。
如今女儿翻旧账，他连辩解的底气都没有。
何况，究竟能不能治，已经无法证明了，不是吗？
最终，他只是颓然靠在椅背上，喉头动了动，终是一言不发。
良久，还是索醉骨率先打破了沉默：“父亲大人深夜到访，总不是为了叹惜外孙的身子骨吧。有什么话，不妨直说。”
索求清咳了一声，忙从袖中取出两封秘信，推到她的面前，那是索弘从上邽给他发来的两封信。
索醉骨有些诧异地看了眼父亲，将信抽出，在灯下看了起来。
待看完最后一封信，索醉骨嗤笑一声，将信拍在桌上：“父亲是想让我去上邽，替二叔接掌于家的商路？”
“正是！”索求露出了笑脸：“女儿，爹是……”
“不去。”索醉骨直接打断了父亲的话。
“金泉镇虽偏于一隅，却安稳自在。我每日教荷月读书，陪澈儿玩耍，日子不知过得有多舒心。我哪儿也不想去，也不想再见故人。”
她抬眼看向父亲，目光锐利如刀：“还是说，父亲觉得我在金泉镇碍眼了，要找个由头赶我走？”
“绝非如此！”索求急忙摆手，往日的阀主威严荡然无存，语气竟带上了恳求。
“女儿，不是父亲不想为你出气。你可曾站在为父的角度想一想？身为一阀之主，为父要考虑的……”
“如果父亲是为了向女儿解释这件事来的，那就不必了。”
索醉骨站了起来，红着眼睛道：“您是我的生身父亲，无论怎样，您都是女儿的父亲，这一点，永远不会变。
但是，作为索家的嫡长女，女儿享受了索家从小给予的锦衣玉食，难道就没有为索家付出吗？
还是说，父亲大人觉得，女儿付出的还不够，还还不上索家的养育之恩？”
“女儿……”索求苦笑道：“你可知慕容家如今野心勃勃，正欲吞并于家？
于家不仅多粮，还掌着渭水粮道，是丝路要冲，一旦被慕容家吞并，下一个就该轮到我们索家了。”
“所以呢？索家的男人都死绝了吗？”索醉骨挑眉，依旧不为所动。
索求叹息道：“女儿，元家的确对不起你，为父也……，但你也不必变得对男子如此偏激，你……”
“并没有！”索醉骨淡淡地道：“女儿只是平等地对待每一个冒犯我的人，而到目前为止，这种人，都是男子。”
索求放弃说服女儿了，无奈地苦笑道：“女儿，前往上邽担任此职的人，从身份到能力，各方面都合适的人，并不是那么好选的。”
索醉骨依旧冷笑不语。
索求见状，略一沉吟，又道：“女儿，你若肯去上邽主持商务，金泉镇便从此永远地、划作你的私产！从今往后，便是我索阀阀主，也无权再将其收回。”
索求这样一说，索醉骨的眼波终于动了。
她想起元澈拖着小板凳追逐皮球的模样，想起他仰着红扑扑的小脸认真地说“要保护娘亲”的模样……
若有金泉镇作为依靠，哪怕澈儿永远也没办法站起来，哪怕荷月将来无法照顾他一辈子，这个不幸的孩子也能有一块安身立命之所了吧？
索求察言观色，趁热打铁道：“还有一件事。这天下，怕是要乱了。一旦狼烟四起，于家地界必是首当其冲。”
他盯着女儿的眼睛，一字一句道，“若真到了那时，为父允你，自领一军！”
“自领一军”四个字，让索醉骨猛地抬头，眼中瞬间燃起锐光，像沉寂多年的刀锋终于出鞘。