约翰的申请送到复华院的时候，李桓正在看南北两方报纸关于约翰·布朗的报道。
北方激进派报纸悼念此次武装起义中牺牲的基列人同盟成员，同时呼吁民众学习约翰·布朗的精神学习，拿起武器捍卫自由世界。
温和派则表示了对武装解放奴隶带来的后果的担忧，希望民众可以更多地支持废奴派议员，尽可能在联邦宪法框架内和平解决问题。
而南方报纸口径就统一多了。
斥责约翰·布朗是在以恐怖袭击的方式破坏联邦，是影响极其恶劣的叛国行为，要求国会通过更为严苛的法案，解散地下铁路、基列人同盟、反奴隶制协会等组织。
不过即便用词越发严厉，大体上依旧有意规避国家分裂话题。
接到桑景福送来的申请，李桓顿时明白约翰的想法，犹豫了一会儿，最终签下同意的批复。
“南方调遣了三千名民兵进入弗吉尼亚。”
桑景福接过批复，接着汇报道。
“国会什么反应？”
李桓点上一支烟，腾起的烟雾将半张脸笼罩。
“艾奇逊态度强硬，民主党分裂已成定局，部分北方议员退出民主党转投共和党，只剩道格拉斯和几名议员在苦苦支撑。”
桑景福停顿了一下，嘴角闪过一丝笑意：“斯蒂文斯又被打了。”
“怎么回事？”
李桓愣了一下。
桑景福憋着笑说道：“斯蒂文斯发表了主张废除奴隶制的演讲，称南方议员是寄生在联邦的虫豸，休会时与找他理论的南方议员发生口角，被三四名南方议员围殴。”
李桓摩挲着下巴，笑道：“骗廷杖的手段倒是越来越娴熟了，也不怕南方议员直接给他一枪。”
“谁也不知道以后会怎么样，但至少斯蒂文斯现阶段在北方声望如日中天。”
桑景福也是笑着摇了摇头。
李桓掸了下烟灰，收起笑容问道：“第二颗炸弹的情况怎么样了？”
炉膛炸弹计划是安全部工作的重中之重，桑景福对各项进度了如指掌，不假思索地回答道：“目前还算顺利，金融部队已经穿过巴拿马前往纽约。”
“要保证金融部队的安全，即便放弃计划也要将他们安全地带回来。”
李桓严肃地提醒道。
金融部队的成员都是从财政部、安全部和监管部筛选的精英骨干，又在税收战役中积累了丰富的经验，损失一个都够他心疼好一阵。
“我已命令李志远做好接应。”
桑景福挺直脊背回答道。
李桓点了点头，看了一眼摆在墙角的立钟：“剩下的事情之后再说，先去开会，不要让大家久等了。”
虽然1856年的春节罕见地延长到了十一月末，但年度总结会议还是放在了二月份开始这一日。
与会的各行政部门、军事部门领导，都带了厚厚一摞总结文件，打算向大家展示部门过去一年的功绩。
率先开口汇报的依旧是王诚。
得益于快速增长的船只，新雍州移民速度稳步攀升，1855年全年人数多达三十余万，全州华人突破六十万大关。
新生儿数量不但首次突破千人，更是在年末的高峰期达到了两万。
而且据最新统计数据表明，这个数字有望在1856年年中突破五万。