阿斯平沃尔在巴拿马铁路投入了大量的心血，肯定不会轻易地转让航运公司。
深厚的背景，错综复杂的政商关系，特许经营权，精心编织出的壁垒，足以保证一切顺利进行。
但老谋深算的约瑟夫，依旧在这密不透风的蛋壳上，找到了能够撬开的裂隙。
考虑到这条铁路能带来的利益，新格拉纳达政府准许航运公司修建铁路的时候，附加了一连串严格的条件。
若是不能在七年内全线竣工，政府不但要没收阿斯平沃尔存入华盛顿银行的保证金，还要将所有已经完成路段收归国有。
“你的意思是让我组织罢工，拖延工期，迫使阿斯平沃尔不得不降价出售航运公司？”
李桓表情没什么变化，但声音弥漫起寒意。
“是的。”
约瑟夫注意到了李桓的变化，却依旧自顾自地说道：“霍兰德与阿斯平沃尔航运公司是股份公司，阿斯平沃尔需要对董事会负责，一旦无法在约定的时间内竣工，出售公司就成了最好的选择。”
“我们接手之后，工期依旧紧张。”
李桓一针见血指出了问题。
“我相信你们能做到。”
约瑟夫笑了起来，挥着手比画着说道：“在亲眼看见之前，我也不相信你们能在短短几个月的时间里，建造出这样一座繁华的城市。”
他叼着雪茄，从兜里掏出一个拇指粗的玻璃瓶：“我会给你的同胞应有的待遇，只要他们能够在1857年前建成铁路。”
李桓接过玻璃瓶，看到里面是一些白色的粉末。
“金鸡纳霜，法兰西人治疗疟疾的秘诀。”
约瑟夫介绍道。
“我承认这是一个值得考虑的提议。”
李桓毫不客气地将药瓶揣进自己兜里：“接下来让我们聊聊，我能得到多少的股份。”
“百分之十。”
约瑟夫做出一副很大方的样子。
“你是在打发乞讨者吗？”
李桓不满地拍了拍茶几，起身居高临下地看着约瑟夫。
“李，你不能这么贪婪。”
约瑟夫委屈地解释道：“即便阿斯平沃尔愿意出售公司，咱们实际能得到的股份也不会超过百分之六十，为此我得付出超过一千万美元……这还不包括为华工提供各项保障而增加的施工成本。”
“三十，这是我的底线。”
李桓面无表情地说道：“我可以承担增加的施工成本。”
“这不可能，我需要向我的合作伙伴负责。”
约瑟夫显然不会轻易放过任何一点利益。
经过一番拉扯，李桓最终还是将股份从百分之十，提高到了百分之二十。
但作为代价，他需要承担整条线路的施工，并保证能够在1857年以前完工。
让约瑟夫在外交旅馆中休息，李桓回到宿舍立即召开会议，将巴拿马铁路的情况告知与会的几人。
“我虽然没去过巴拿马，但在兰芳待过一段时间。”
王诚满脸担忧：“热带雨林根本就不适合生存，想要在那种地方修建一条铁路，付出的代价会非常惨重。”