库尔提拉斯远征军的主营帐。
“据悉，就在上周，那个叫做奥格瑞姆·毁灭之锤的恶棍已经被八名勇敢的洛丹伦骑士合力击毙。”
侍从官讲述着洛丹伦方面提供的情报，“其中七人用言语大声地挑衅奥格瑞姆，吸引了那个屠夫全部的注意力，紧接着英勇的法瑞克上尉趁机健步而上，快、准、狠地把长矛刺进了部落大酋长的胸甲，证明了自己的荣耀。
奥格瑞姆起初还尝试负隅顽抗，却不得不在联盟军队的威势面前落荒而逃，最终因失血过多而死亡.......”
“够了！”戴琳咆哮一声，惊得羊皮纸从侍从官手中滑落。
他已经受够“丧事喜报”了。
“饭桶！十万大军，就这么让那些兽人渡过索多里尔河跑了，真是一群饭桶！杀了一个大酋长？只要部落一日没有被消灭掉，它们随时可以换一个新的！”
但很可惜的是，坏消息一个又一个接踵而至。
“不好了上将，”科勒恩上校面色凝重地走了进来，“整个伯拉勒斯已经乱成一锅粥了！伯拉勒斯造船厂、艾什凡铸造厂、艾什凡贸易公司的工人们全都疯了，他们要求更高的收入、更好的工作环境，否则就拒绝继续工作。
艾什凡夫人说这肯定是某些别有用心的人在暗中挑拨。如果这种情况继续下去，我恐怕我军的后勤将会受到影响.......”
“我不管那些工人有什么理由，远征军的装备交付必须如期进行，和绿皮怪物的战争不能受到丝毫影响。”戴琳的语气非常坚决，没有商量的余地，“艾什凡夫人为什么不联系海军部的霍恩比上校，让他赶紧把这些闹事的工人赶回工厂里继续工作？”
科勒恩看了看站在戴琳身旁的艾什凡勋爵，沉默不语。
“上将，很抱歉，是我的妻子把事情给搞砸了.......”
艾什凡脸色通红，尴尬地解释道：“铸造厂突然上周发生了一场很诡异的火灾，工人和驻守要塞的士兵们齐心协力把火扑灭了，还有几十人因此受伤。但是普里西拉她怀疑这场火是有人故意放的，所以拒绝向救火的工人和士兵支付报酬，才引起了这场罢工......
但是现在那些罢工的工人的诉求已经不仅仅是简单地发放救火的报酬了，他们还想要更多，我担心......”
“你没有必要为此道歉，艾什凡。”戴琳说，“你妻子的判断非常准确，的确有无耻小人在暗中挑拨。
那帮懦夫害怕因为他们的行为而受到惩罚，所以才故意把海军部的士兵也给扯了进去，这样霍恩比就难以派军队镇压他们了，真卑鄙！”
“那么.......”科勒恩上校胆战心惊地问，“我们现在该怎么办呢，上将？”
“科勒恩、艾什凡，通知伯拉勒斯，我们先满足他们的要求，也要给参与救火的士兵发放补贴。”
“但是上将，我担心这样做那些不知好歹的工人可能会得寸进尺......”
戴琳冷冷地说：“不必担心。我相信，那个躲藏在幕后的无耻之徒一定会被懒惰的工人奉为他们的‘英雄’，这样就正方便我们把几个刺头找出来，然后让他们麻利地滚蛋。”
“当然了，科勒恩，”戴琳眯起了眼睛，“我知道吉安娜有时喜欢让你们几个替她办事，包括上次去神秘的‘大漩涡’，你甚至都没有征求我的意见，就直接带领船队随她出发。
这些事情我都不予追究了，但如果她问起今天这件事，决不能告诉她，你明白了吗？”
“是的，上将。”科勒恩郑重地承诺道，“我一定会对小姐保密的。”
......
“为什么我什么都不知道？你们完全没有通知我，一切就这么决定了？”
带着一帮“传销人员”从暴风城胜利回到月溪镇的维拉迪摩看到一群突然多出来的儿童，心里不由得一惊。
他两天前才欣赏了小贵族们镇定地排在暴风湖边，等着轮流跳下去的“亮丽风景线”，愉悦的心情还没转换过来。
“我们兄弟会的宗旨一向如此，”范克里夫说，“这些儿童不应该成为工人，所以我把他们从伯拉勒斯的工厂里接回来安置于此，让月溪镇小学的教师们安抚他们。”
“这么做当然没有问题.......”维拉迪摩有些着急了，“但约瑟夫不应该继续策划罢工的事！他的临时起意，有可能会坏了我们接下来的计划！”
“我倒觉得他干得挺不错。”范克里夫对维拉迪摩的大惊小怪很是不解，“我这次去伯拉勒斯，看过工厂的工作条件。怎么说呢，那些工人就好像我们自己的兄弟一样，能改善他们的生活当然是极好的。”
“但是这样做的代价就是，他们很快就会遭到驱逐。别忘了，会长，约瑟夫名义上是来自北荆棘谷的外地劳工，工厂的管理者开除他不需要花费太大的代价。”
维拉迪摩继续拷问道：“这张重要的底牌现在还不应该使用。等到和暴风城的斗争到了最关键的时刻，谁能替我们在库尔提拉斯煽风点火？”
“其实这一点你不必担心，维拉迪摩。”正在休假的达拉然教授决定帮助自己的反贼同伙们厘清思路。他这次带了一些和浮空有关的符文法阵图纸、魔法石回来。
“如果迪菲亚兄弟会一开始就直面整个联盟的怒火，那么我们将没有任何胜算。
但是，旧有的贵族集团本身并非铁板一块，这就为我们的分化、瓦解提供了可能性。
因此，我们的策略自始至终都是明确的——一次只打倒一个敌人，所以我们才需要动用各种各样的手段去牵制洛丹伦、库尔提拉斯和达拉然。
面对洛丹伦，我们的办法是让新部落去吸引他们的仇恨；
面对达拉然，我正竭尽全力把肯瑞托议会的注意引向奇奇怪怪的方向，例如诺森德的神秘存在、达拉然的城市浮空项目、物种进化，等等；
只有面对库尔提拉斯，我们的目标是影响戴琳·普罗德摩尔本人的想法，希望让这位海军上将放弃援助暴风城。”
“这确实有点奇怪。”维拉迪摩显然也注意到了，“我们没有试图去影响泰瑞纳斯或者安东尼达斯，而是直接在客观上为洛丹伦和达拉然干涉南方局势创造困难......”
“这是因为洛丹伦存在‘高等贵族议会’，达拉然也有‘肯瑞托议会’，泰瑞纳斯和安东尼达斯的意志并不能直接左右整个组织。”