这头江心回到新庆,
交了货，在公安局招待所安心住下，那头的霍一忠已经和战友一起到了西北。
十来个人窝在一个山沟沟裏,
抓几个想逃出边境的间谍,
对方通过电臺信号,
投靠了老美,
活动三年多，打探到沿海国防分布，准备往外蒙走，经苏联去欧洲，每个人身上都有枪,
尤其还有近距离大杀器喷子,
绝不能大意。
但是霍一忠他们也不怕，西北战区派出了十多个抗枪的，个个都是身经百战的战士，队长在幕后布置起来,
大家一点就通。
西北的事情，大家分散着蹲了几天的点,
餵饱了山上的蚊子，在一个清晨，把这行人在一个村子裏堵住了,
来了个瓮中抓鳖,
要抓人就动武,
追逃之间，不免就开了枪,
霍一忠和战友是侧面进攻,
只是手臂擦伤了皮,
没受重伤，但是那几个间谍开枪，打死了个平民，弄得这十来个职业军人都有些灰头土脸的。
子弟兵都来自百姓，到了军队学本领，击退敌人，保护百姓，最恨的就是有人伤害手无寸铁无辜的人，因此西北军把人交给情报部门的时候，恨得踢了那个开枪打死人的几脚，把人腿骨给踢断了，其他人纷纷转头，都当没看到，回头报告就说这人是自己在抓捕过程中摔断的腿。
霍一忠和一同来的战友去军医院处理了伤口，不是大伤，涂药绑了纱布，隔天一早就要离开，但霍一忠接着还要去一趟川西，同他一起来的战友就先回去和鲁师长他们报道。
霍一忠先是在当地买了点东西，邮寄到新庆给岳父岳母，也算是作为一个女婿的补偿，不然心心回头不知道要怎么念叨他呢。
做完这件事，又去了火车站，查了到川西的火车，路途看起来很周折，如果一路坐火车过去，得换几趟，走许多不必要的弯路，还不能直接到，想着能不能在哪裏换条水路，毕竟去隆溪市，坐船比坐火车要方便。
正当霍一忠仰头在火车站看路线的时候，身后有脚步声传来，稳健有力，呼吸绵长，像是个练家子，他耳朵一动，手上蓄了力，感到后面有人靠近，猛地回头，右手拳头就要出去了，待看清人脸，又收住，放下手中握紧的铁拳，看了对方几秒钟，才开口：“罗队长，一年了不见了，别来无恙。”
“霍营长，身手还是很快啊。”身后来的，正是鲁师长和姚政委嘴裏评价颇高的罗成，他看着霍一忠，一脸满意，“有没有兴趣从东北那个小师部出来，加入我的队伍？”
罗成爱才，惜才，喜欢给有本事的人提供平臺，可他自己却似乎没有落脚点，四海为家，哪裏需要他，他就在哪裏。
“罗队长，我是正式军人，若要调动，请您联系我的上头组织，我服从命令。”霍一忠对罗成很有戒心，鲁师长称他为活阎王，而姚政委说过，这人的上头和老首长不对付。
罗成没对他出手，邀他到站臺的长椅上坐下，那两条法令纹深重得让人无法忽视：“年轻人，坐下。都是自己人，别那么大的警戒心。”
霍一忠不敢掉以轻心，确实都是自己人，但也要看怎么定义这个自己人，他小心坐下，和罗成隔了一段距离：“罗队长怎么会在这儿？”
“不然你以为是谁提供的信息，你们能这么轻松地聚在一起抓人？”罗成点了根烟，脸上有几分得意，“我让这伙人溜遍了大江南北，让他们以为自己能走出国界，再来个当头一棒，是不是很有意思？”
他就喜欢这样猫逗老鼠，让人疲于奔命，时刻警惕，再制造点内讧，把他们的如何联络的方式诈出来，后期审讯的时候才更有看头。
霍一忠看他一下，觉得这个罗队长也颇为计算：“是罗队长点名我来的？”否则直接让西北的军队直接抓捕就行了，特意找东北的人过来做什么？
“是，也不是。”罗成也没有遮掩，那双发亮的招子盯着霍一忠，却不想和他多解释什么，谁让霍一忠职级不够，不能影响上头的工作安排，不过，罗成岔开了话题，“我看你去过川西了，承宗都被接走了，姚聪干的吧？其他能去那儿的人，都被我排除了，剩下的就只有你。”
霍一忠的提防心又起来了，罗成怎么知道的？
“我听不懂罗队长的意思。”他否认。
见霍一忠跟炸毛猫一样防着他，罗成冷哼一声：“以为自己做得很隐蔽，侦察兵出身，就能天衣无缝？只要我们想查你，昨天你吃了几口饭都能扒出来。”
“罗队长想要什么？”霍一忠问他，双手丝毫不敢放松，他知道罗成身手了得，若现在动起手来，真有几分担心自己打不过他。
“这回你还是要往那边走吧？我告诉你怎么走顺畅一点，先坐火车和汽车，再走水路，沿着长江一直下，到了去隆溪的支流就换船，六七天就能到。”罗成甚至还给他标註了几个上落点，撕了张纸递给他。
霍一忠接过那张纸，攥得紧紧的，盯着罗诚，再问了一遍：“罗队长，你想要什么？”绝不可能是因为对他霍一忠本人有兴趣，才和他讲这许多话的。
“告诉你们将军，没有永远的敌人，但有可商量的立场。”罗诚的话很简单，霍一忠的将军会听得懂的。
霍一忠已经不是吴下阿蒙，他脑子裏绕了一圈，想起罗成效忠的对象，这是要老首长放下这几年的困难，和昔日对手站在一起，再想到老首长和夫人吃的苦头，他就愤怒，咬牙道：“我要是不带呢？”
“你决定不了，也拒绝不了，你只是个小兵，排不上号，说起来我也能算你的长官，长官给你下命令你就得遵守，只要你把话带过去就行。”罗成历经太多覆杂的事情，比霍一忠年长许多，没把他放在眼裏，“还有，你要向上走，才能看到更多以前看不到的事情，如果还想再见到葛大亮，就一定要迂回前进。”
“霍营长，一个人，要学会在灰色地带生存下来，这是我这个老兵对你的忠告。”罗成似乎也有些疲惫，他干这行太久了，人性在他眼裏不堪一击，分文不值，霍一忠目前所遭遇的一切，他全都经历过，小年轻定然有愤懑的情绪，所以在他看来，人的成长更像是一个轮回，从前是他，现在是霍一忠。
“你知道葛大亮？”霍一忠直直盯着罗成那张古板的脸，“他还在川西吗？”
罗成吐出一口烟圈，对他点头：“我知道的东西，比你想象中要多得多。你的职级还接触不到这些信息，等升了两级再来问我。”到时他再考虑要不要告诉霍一忠。
霍一忠咬牙，第一次恨自己无用：“他还活着吗？”
罗成看了他一眼：“活着。”其他的就没再说了，职级不够，经历太少，知道太多也不好。
活着就好，夫人时常教导他们，人只要活下来，后面的一切才有可能，希望大亮哥的人生还能有其他的可能性。
“罗队长，如果我要联系你，要怎么找你？”霍一忠不怕罗成，罗成面相虽凶，但他下意识认为这个人不会伤害他，罗成是个十分有原则和底线的军人。
“不必找我。有事情，我会找到你。别在这儿耽搁太久，早点见到你们将军，早点带话，不用担心他被困，他是大人物，能量比你想象得大许多，他自有调度的方法。”罗成站起来，双手背在后头，不像个精锐，反而像个老头，走两步，他又回头，笑得法令纹加重，“真不考虑加入我这儿？一来就能给你加衔。”
霍一忠摇头，他有自己的队伍，墻头草不会有好下场。
罗成笑笑，那两条法令纹加重，看起来很阴鸷，这回他没回头地走了。
霍一忠拿着罗成给的那张路线图纸，当下就买了火车票，坐了三天火车，到一个小城，倒了两趟车，休息一日，继续坐火车一日，就到了川藏交界处，先是坐了一段船，一天后下了渡口，走半天翻过两座山，在罗成标记的那条支流坐船，渐渐地就见到了那个熟悉的古渡口，上面还有那块他上回来不及看的民国石碑。
可到了川西，霍一忠的脚步却慢了，他不再像上回一样行路匆匆，恨不得下一秒就能见到人，而是在吃竹笋面的地方住了一夜，换上黑色破旧的衣裳，看似十分悠闲，实则内心煎熬地把这个小地方逛了一遍，最终才下定决心，不去武开找葛大亮，而是坐上去隆溪的汽车，既然决定要跟着老首长，就不能朝秦暮楚。
罗成的邀请看似很美，可也布满荆棘，天下没有不用代价的馅饼可言，何况如果是变成第二个罗成，常年不在家，他怕江心和孩子都不认他了。
到了隆溪市，又闻到化肥厂那阵氨水味，现在正是下午时分，太阳还未落山，川西天气湿热得厉害，太阳高挂，山裏湿气却重，他全身被汗水打湿，腻腻地贴在皮肤上，难受又难忍，他始终没办法适应这裏的气候。
霍一忠沿着隆溪市的边缘走，没敢再大大方方地走上回的路线，怕人认出来，只能迂回曲折地往老首长和夫人所在的那座山上去。