“角人？”
“唔。”
“是鳞人。”
“不，鳞角人，强壮。嗯。”
数道高大的身影藏在树林深处，与阴影融为一体。他们牵着某种沉重的野兽，刨土的蹄声和简短缓慢的谈话声同时响起，声音却宛若野兽的低吼。
诺文的心跳不由加快，往安卡拉身边靠了靠，警惕地观察着退路。
那些强壮的身影稍作停顿，再次缓慢开口。
“黑发，黑眼，外乡人。”
“还有，小鼠人。”
我不小！我成年啦！
栗子很想这么大声喊出来，但他看着那些比诺文还高的可怕身影，还是小声叽叽着躲回了安卡拉身后，努力把自己缩成一个毛球。
林间的低语慢慢平息下去，取而代之的是一个更威严清晰的声音：“来做什么？”
诺文深吸一口气，将语气放沉放缓，尽量不显得冒犯：“我是诺文，附近鼠人村庄的一员，来森林里找一种有用的石头。”
“嗯。”那个声音沉默了一会，然后才瓮声回应，“是客人。都出来吧。”
话音刚落，四头庞大的长牙野猪就从树林中钻出，眼睛紧紧盯着三人，呼哧呼哧地呼着白气。
“叽哇！好大的猪！”
随后，那些阴影才慢慢从树干间分离出来，变成单独的轮廓，呈现出一个模糊的人型。
直到此刻，诺文才意识到，并不是他没看清这些人的样貌，而是这些人...几乎没有样貌可言。
他们全身上下都被厚重的长毛覆盖，深棕色或黑色的毛发从头垂到脚，遮住了除眼睛之外的任何地方。
从光线不足的林间看去，根本无法从这一团模模糊糊的黑色轮廓中分辨出细节。
这些高大的身影因毛发而显得庞大，骨架身形却并不臃肿，每个人手中都拄着一根削尖的长矛，还有人背着比栗子还高的巨弓。
在一众强壮的身影之间，一个略矮的身影慢慢走出。他每踏出一步，闷响都如同熊掌拍地。
那人的毛发比其他人要柔顺许多，打理得更为整齐：长毛发作为绳索，束住较短的毛发，梳成垂下的粗发辫和胡须辫，再排列成串，身上还披着数块暗色皮革缝合的饰物。
如果诺文没猜错的话，这种在原始部落里穿得花里胡哨的，要么是酋长，要么是祭司。
酋长盯着三人，巨掌猛然拍响，安抚住躁动的野猪，这才低沉地开口：“客人，少见，少见。”
“我们，是毛人。”
他顿了顿，直入主题：“要找怎样的石头？”
“棕、黑、红色的重石，可能成块，也可能是粉末...”诺文迅速在脑中整理措辞，尽可能用最简单的方式描述赤铁矿、磁铁矿等常见铁矿石的外观和特性。
毛人酋长静静地听着，许久没有回应。
“他睡着了？”安卡拉小声用尾巴尖戳了戳诺文。
诺文摇摇头，心中也有些忧虑。
直面一个比自己高，而且还看不清面部微表情的巨大轮廓，那种压迫感真的很难言喻。
直到栗子都准备交待遗言的时候，酋长终于开口：
“铁石，我们有。”
“部落就在那里。”酋长用长矛朝森林深处一刺，“你们，过来谈。”
也不等诺文有所反应，他转身就走。
部落勇士们沉默地踏过来，不远不近地将他们三人夹在中间，一手持矛，一手拽着野猪脖颈上的厚重藤索。