时间：2710年6月13日，傍晚
地点：临海城西北，高架桥
执笔者：林雨
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塔塔吉死了。
消息传来时，我正坐在一处废弃高架桥上。
地平线下，沙虫群正在迁徙。
据说他死得并不体面，一颗手雷，就终结了他所有的野心。
我并未感到意外。
在这片废土，任何自诩为“王”的生命，其结局，大都与“王”的尊严无关。
我翻开笔记，泛黄的纸张上，曾记录着我与他的初见。
与他的初见，是在临海城外那座巨大的垃圾山。
那时的他，还只是一只瘦弱褐鼠，皮毛因营养不良而斑驳，像一件打了补丁的旧外套。
他不像同族那般，为了争抢腐肉而发出徒劳嘶吼，他很有耐心。
他只会藏在管道深处，用一双过分警惕的眼睛，审视每一寸废墟，计算活下去的可能。
机会出现时，他动了。
我看见他绕到上风处，将一包强碱粉撒向空中，轻易地让一头比他大数倍的鬣狗陷入狂乱。
趁所有生物的注意力都被吸引，他目标却只是尸体旁的背包，得手后迅速消失。
他渴望的，从来都不是腐肉，而是那些可以用来交易和谋划未来的资本。
出于兴趣，我将一块淀粉饼放在他藏身的管道口。
他就那么在阴影里与我对视，许久，眼中的凶狠被困惑取代。
我离开时没有回头，但我知道，淀粉饼已经消失了。
我当时在笔记上写下寥寥几句：
这是一只懂得计算风险、利用智慧而非蛮力求生的褐鼠。
他眼中没有同类的愚笨与鲁莽，只有对生存的最纯粹渴望，和一丝藏在深处的野心。
“他若不死，终将为王。”
我的预言，应验得比想象中要快。
几年后，我再次来到那片区域，褐鼠族已经换了新王。
那个靠蛮力统治一切、头脑简单的老鼠王，死在一场精心策划的意外中。
我从一些流窜的鼠商口中，拼凑出事情的全貌。
一石三鸟，一箭三雕。
塔塔吉用积攒的资源，贿赂了一支路过的人类佣兵团，向其泄露了老妖王藏匿辉晶石的洞穴。
同时，他又在洞穴外布下大量陷阱，并散播谣言，引诱另一支敌对的鼠人部落前来“抢夺”。
最终，佣兵团和老妖王爆发血战。
老妖王被重火力活活耗死，佣兵团也伤亡惨重，仓皇撤退。
而那支被谣言引诱来的敌对部落，恰好在此时赶到。
他们以为自己是黄雀，殊不知，早已一头扎进了塔塔吉预设的第二重陷阱。
预埋的炸药轰然引爆，将洞穴入口彻底封死。
那支部落，连同那些他们觊觎的辉晶石，以及所有真相，被活埋于黑暗之中。
至此，一石三鸟。
辉晶石拿了，老妖王死了，佣兵团残了，敌对部落也没了。
塔塔吉以“为王复仇”的名义，整合残余的褐鼠族部落，顺理成章登上王座。
他将老妖王的头骨做成酒杯，对外宣称是为了铭记先王的贡献，实则是为了警示所有潜在的挑战者。
鼠人族的命名规则很简单，而且大多是两个字。
他原本叫塔吉。
但在登上王座的那一刻，他在自己的名字前，又加上了一个“塔”字。
塔塔吉。
他很喜欢这个新名字，念起来不仅有气势，更象征着他与过去的彻底切割。
他虽成了王，我却几乎认不出他了。
曾经那只瘦弱的褐鼠，如今身躯暴涨至三米，肥硕臃肿，像一座被欲望填满的肉山。
就连曾经的老妖王也远不及他。
我认不出他，也不仅仅是因为体型，而是他身上的某些宝贵东西，消失了。
曾经那只懂得隐忍和智谋，懂得用最小代价换取最大利益的瘦弱褐鼠，已经死了。
取而代之的，是一个只剩下多疑残暴，被权力喂养出的傲慢鼠王。
这种内在腐朽，甚至能从他病态的饮食习惯中窥见一二。
后来我从他的幕僚口中得知，塔塔吉的食量惊人，近乎自残。
幕僚认为，这是为了增长气势，震慑敌人。
但我认为，这只是表象。
本质上，是他骨子里的恐惧和不安全感从未消失，反而愈发强烈，以至于需要用变胖来虚张声势。
他不再精于计算，转而沉迷于享受暴力带来的直接快感。
后来，塔塔吉挪了鼠窝。
他的“新宫殿”，位于地下站台的最深处。
那里阴暗潮湿，永远漂浮着皮毛的腥臊和腐臭，我只去过一次，便发誓不再踏足。