审查室的灯光明亮刺眼，空气里弥漫着消毒水味。
灰雁坐在审问室的中央。
她的背挺得很直，双手平放在膝盖上，一动不动。
这是她返回锋芒总部的第五天，也是接受的第八轮审查。
“我还是很好奇，你为什么会放任一个S级通缉犯控制避难所，甚至和他合作？”
“当时的情况下，别无选择。”灰雁缓声开口。
“总有选择的。”
审查官笑了笑，露出整齐牙齿，“比如，你可以选择当场击毙他，或者和他一同死在里面，无论哪种，都比现在的结果要好。”
房间再次陷入沉默。
男人盯着浮空屏幕上的脑波数据，手指在上面随意划动。
“结果出来了，没什么变化，你的记忆片段完整，逻辑自洽，确实没有被篡改过的痕迹。”
他看向灰雁，目光中带着几分惋惜：
“说实话，我很欣赏你，你的心理素质是我见过最顶尖的。”
灰雁没有回应，安静等待结论。
“佣兵团里的S级猎人本就不多，每一个都很宝贵，女性更是凤毛麟角。”
审查官继续道：“如果你有点进取心，做事圆滑一些，你的位置，绝不止是一个小组长。”
他停顿了一下，观察灰雁的反应。
但她没有任何反应。
“队长，甚至是主管，都有可能。”审查官加重了语气。
“谢谢您的好意。”
灰雁的声音听不出波澜，“我觉得组长挺好。”
审查官对她这种不卑不亢的态度有些不满，他靠回椅背，声音恢复了冰冷。
“可惜，你连组长也保不住。”
“通知下来了，从今天起，你不再是第七行动组的组长。”
“你的职位，由哈里接替，你降为副组长。”
“我没有异议。”灰雁接受了这一安排。
“我知道你对哈里有意见，但上面的人很看重他。”
审查官补充了一句，像是一种施舍，“等他晋升了，这位置还是你的，这段时间你就好好表现吧。”
话音刚落，审问室的门被无声推开。
哈里走了进来。
他换上了一套崭新制服，肩章上的衔级清晰表明如今的组长地位。
在他身后，走来一位身穿黑色西装的中年男人。
男人步伐沉稳，胸口别着一枚小巧精致的徽章，是核子集团的标志。
审查官立即站起身，脸上堆起笑容，微微躬身。
“长官，这位就是灰雁了。”
哈里指了指灰雁，随后眉头轻皱，用眼神示意她快点遮住自己的脸。
灰雁假装没看到。
来自核子集团的男人，对他们略一点头，便径直走到灰雁面前。
“灰雁女士。”
他的声音沉稳有力，带着一种久居上位的威严，“S级猎人，久仰大名。”
灰雁站起身，与他对视。
“你的报告我看过了。”
男人开口，“能在短时间内抓住目标，还能抵挡尸潮，击杀通缉犯，能力相当出色。”
“他能逃掉，也不是你的责任。”
哈里的嘴角抽搐了一下，他和审查官都有些不自然。
“核子集团随时欢迎你的加入。”
男人的眼神很真诚，“只要你的贡献度足够，集团的生物实验室，会全力为你恢复容貌，甚至是……更换一具全新的克隆体。”
审查官瞬间紧张起来，他瞥了一眼哈里。
如果锋芒佣兵团跑了一名S级猎人，会直接影响到公会的年度评级。
哈里轻轻摇头，先静观其变。
而他看向灰雁的目光，也多了一丝毫不掩饰的嫉妒。
“感谢您的赏识。”
灰雁的声音依旧平静，“我习惯了小团队，也习惯这张脸，暂时没有更换躯体的打算。”
男人眼中闪过一丝惋惜，但很快消失。
“好吧。”
他不再坚持，“那么，以你的专业判断，张大凡现在最可能在哪里？”
“城市。”
灰雁回答得很快，发挥出她作为顶尖猎人的天赋。
“野外目标太大，很容易暴露，换作是我，一定会潜入最近的临海城，或者是南城。”
男人皱眉：“可我们已经布下天罗地网，他不可能进得来。”
“安防系统再严密，也总有漏洞。”
灰雁解释道：“只要顺利混进关卡，也就等于消失了。”
“灯下黑么……有道理。”
男人若有所思，“我们会重点筛查这两座城市的流民，谢谢你的建议。”
“不客气。”
事情谈完，男人转身离开，没再多说一个字。
哈里立刻跟了上去，一路点头哈腰将他送出门外，嘴里不停说着些什么。
房间里只剩下灰雁和审查官两人。
审查官坐回椅子上，沉默了很久，开始重新评估眼前这个女人。
门再次被推开。
哈里走了回来，脸上的谦卑消失得无影无踪，取而代之的是一种病态亢奋。
“去收拾你的东西。”他用命令的口吻说。
“明天一早，跟我去临海城，这是你将功赎罪的机会，好好把握。”
他上下打量着灰雁，眼神像是在审视一件肮脏货物。
“还有，把你脸遮好。”
“看着就恶心。”
灰雁拿起桌上的战术面罩，沉默戴上，遮住了那半张可怖的伤疤。
她的几名手下站在不远处，拳头捏得发白，却只能强忍怒火。
......
临海城，边防区。
这里是城市疮疤，也是一处被遗忘的角落。
所有违法犯罪、欠下巨额债务的流民，都被收容于此。
庄杋跟在人群中，穿过一道道铁闸门，每一次闸门在身后合拢，都发出沉重巨响。
空气浑浊，一些驱雾灯无法覆盖的地方，还有大量诡雾弥漫。
罪民营和变种营泾渭分明，一道高压电网将两个区域隔开，发出持续的“滋滋”电流。
巨大的探照灯从高处投下光柱，将下方的一切照得无所遁形。
装甲兵在岗哨上巡逻，枪口始终朝下，对准营地里的每一个生物。
庄杋的视线扫过变种营。
那是一个巨大的露天工厂，里面则显得光怪陆离。
一只有着鲨鱼头型的变种人，身高接近两米，正用它那布满利齿的巨颚，将一根根粗壮原木咬断，发出“咔嚓”声音。
木屑四处飞溅。
它们麻木地重复这个动作，然后将截断的木材，分门别类堆放好。
在不远处，几十个蝎人挥舞着巨大螯钳，用力剪断一捆捆钢筋。
至于身后的那根致命尾刺，则被用来勾住和固定钢管，防止材料滑动。
那些身高超过三米的熊人，全身被黑毛覆盖，能看出一身壮实肌肉。
这些黑大壮抱着一块块巨大的混凝土预制板，用来修筑新围墙，每走一步都让地面微微震动。