“长官，我不明白您在说什么……这是一场悲剧，我也非常痛心，我已经派出了所有的搜救队……”
“够了！”
南沧鸿粗暴地打断他表演：“那是维特根家族的人！是在你的辖区边境被截杀的！二十艘浮空艇，整整两个精锐护卫队全被灭了！”
他用力地拍桌面，愤怒不已：“你来告诉我！除了掌握临海城防务情报的你，还有谁能做到这么精准的伏击！”
费恩猛地站起身，满脸悲愤：“南大人，我一直在城内筹备迎接仪式，怎么可能去害中都的新官！这对我没有好处！”
南沧鸿冷冷看着他：“有没有好处，你自己心里清楚。费恩，我现在以人联执政官的名义命令你，立刻交出临海城的指挥权，搭乘下一班运输艇滚回中都！”
办公室内陷入了死寂。
费恩脸上的惊恐逐渐消退，他缓缓坐回椅子上，脊背挺得笔直。
“长官，我很乐意配合调查，但很抱歉，现在我不能走。”
“理由。”
费恩整理了一下衣领，语气变得异常恭敬：“临海城人心惶惶，外有尸潮虎视眈眈，内有流民暴动风险。如果我现在离开，这座城市会在二十四小时内沦陷。
“目前全城已进入一级战备状态，根据《人联战时特别法》，我作为现任行政官，有义务坚守岗位，直到危机解除。”
“……”
南沧鸿死死盯着费恩，沉默了足足二十秒后，开口：“是你导演的。”
“长官，我听不懂您的意思。”
“你当然懂。”
南沧鸿眼中闪过一丝失望和寒意，缓慢陈述：“你和天启教同流合污，利用异教徒杀了维特根的人，你想演戏，想拿临海城当筹码，甚至是想……割据独立。”
费恩直视着这位人联名义上的最高领袖，眼中闪过一丝复杂情绪。
“南老大，我跟了你这么久，你却认为我会同流合污？我这辈子，都不会和那些要把人类变成怪物的神棍合作！”
“还在辩解。”南沧鸿眼神冷漠。
费恩的声调提高了几分，带着一种受害者的悲愤：“好，那我做错了什么？就因为没抓住掌哥，落了维特根的颜面？你们一次次削减临海城的预算，一次次往我头顶派人，现在还要把我赶下台！
“我只想拯救临海城，我只想让这座城市里的人活下去！让我自己活下去！是你们逼我的！”
“费恩，你走上了一条危险道路，我没法包庇你。”
南沧鸿看着这名曾经的老下属，眼神中满是失望，“你会为此付出代价的。”
“长官，我没错。”
“这话你去和议会说吧。”
全息影像闪烁了一下，直接熄灭。
费恩和老上司的关系彻底决裂，但如他所料，南沧鸿没有硬来，而是继续走议会流程。
只要继续走流程，他就还有时间。
费恩坐在黑暗中，维持着那个姿势许久，直到敲门声响起。
秘书小心翼翼地探进头来：“大人，发布会准备好了。”
“走吧。”
费恩走出办公室，当他站在聚光灯下的那一刻，脸上已经换上一副义愤填膺的表情。
“我是费恩。”
他声音通过无数扬声器，传遍了临海城的每一个角落，无论是内城豪宅，还是外城贫民窟。
“今天，我们遭遇了耻辱的一天。中都派来的行政官，在我们家门口，被那群丧心病狂的教徒残忍杀害……我们已经受够了天启教，受够了行尸和绿皮！
“我在此宣布，边防军会全体出动！哪怕把城外荒原翻个底朝天，也要铲除天启教的所有据点！”
发布会结束，全城哗然。
费恩回到了办公室，体内的另一道意识在疯狂咆哮。
“费恩！！你说过放我出去！你这卑鄙小人！我#%￥@&……”
费恩摇头哂笑：“有趣，从一名魔将嘴里说出卑鄙这两个字，我活了这么久还是第一次听到。”
魔将铁塔继续怒吼：“你利用我的信徒！现在要反过头来清剿我的据点？你是在找死，我一定会让你生不如死！”
“铁塔，政治就是利用。”
费恩从抽屉里拿出一支抑制剂，熟练地扎进自己手臂，总算是挡住了铁塔的精神啸叫。
“骂够没，也该闭嘴了吧。”
费恩轻声说道：“信徒帮我除掉了政治威胁，现在又给了我出兵清剿，整合军权的完美借口，你应该感谢我的。”
铁塔模仿着南沧鸿的语调，极尽嘲讽：“你继续狡辩。”
费恩整理了一下袖口：“狡辩什么，等我彻底掌握了这座城市的绝对权力，我们未来才有更多的合作，不是吗？”
借刀杀人，一石多鸟。
既除掉了空降政敌，又借机清洗异教徒势力，还能凝聚民心，整顿军队。
这才是政治。
脑海中的咆哮声在药物下渐渐沉寂，铁塔虽然震怒，但被困在这具躯体里也无可奈何。
费恩推开门，大步走出去。
门外，是一群早已等候多时的将领和官员，他们看向费恩的眼神，充满了敬畏和服从。
……
庄杋自从升任组长后，行动自由度远远超过了小兵。
他借口去黑市搜集一些有用情报，就可以堂而皇之地离开营地，守卫甚至不会多问一句。
通过反追踪和多重伪装，庄杋避开了所有监控探头，从一处地下贫民窟的鼠人窝点里，悄悄出了城。
像一抹幽灵般穿过废土的阴影，最终回到了疗养院的地下掩体。
当庄杋回到疗养院，直奔地下室，华生和科尔也迎了上来，两人脸色凝重。
“现在什么情况？”
“老大，那地方我们暂时封锁了。”
科尔指了指黑暗尽头，那里已经被几块厚重钢板焊死，还加装了三重机械锁。
庄杋点头，跟着过去查看。
盖奇则坐在一旁的工具台上，手里拿着一把液压钳，正在修复科尔那台动力装甲的胸甲。
原本平整厚实的合金板，此刻深深凹陷一大块，周围金属出现了细密裂纹。
庄杋眼皮微微一跳：“这装甲，是被那狼人踹的？”
“嗯，就一脚功夫的事。”
盖奇啧啧称奇：“动力装甲的液压系统当场过载，电线烧断几根，我费了好大劲才修回来。要没了这层铁壳子，科队长早就碎成粉末了。”
科尔站在一旁，没穿装甲的他显得有些单薄，“老大，那种压迫感……比我见过的任何一只绿巨人都要强。”
庄杋心里有了一个猜测：“嗯，我去看看吧。”
科尔连忙抓起武器跟上：“老大，我让装甲小队在前面顶着。”