“不是你秘密安排的吗？”
汉默的手指僵在半空，愣了愣，甚至怀疑自己听错了。
“阿尔文那小子和我说，郊外有一处未登记的核子避难所，涉及资产回收，需要保密，他亲自带队调查……你当时正接受质询，没法走常规流程下达任务。”
“荒谬！”
爱德华猛地直起身，眼中的倦意瞬间被一股寒意取代：
“老汉默，你动动脑子，这两天我被按在审议室里，我每一个通讯、每一条指令，甚至连上厕所的时间都被那帮老东西盯着。我有哪门子精力，去安排什么见鬼的调查任务？”
“难道这小子撒谎了？”
汉默那张满是皱纹的脸，从困惑转为凝重，如果不是爱德华，那会是谁？
他迅速抬起手腕，点击通讯终端，试图呼叫阿尔文的频段。
【目标不在服务区或信号被屏蔽】
爱德华也没闲着，通过秘密渠道联系阿尔文，但结果一样，完全失联。
此时明明处于白天，野外诡雾较淡，通讯基站运作正常，不可能联系不上。
废土无故失联，往往意味着死亡。
汉默查了一下离线时间，阿尔文自从两天前和他匆忙聊了一次后，就再也没上线了。
“不对劲啊……”他喃喃自语。
爱德华彻查了一遍阿尔文的组员，发现名单上一片灰暗，组员几乎全体离线。寥寥几名驻守组员，只清楚阿尔文出外勤了，但不了解具体情况。
紧接着，爱德华拨通了乌鸡的频段。
乌鸡那张脸出现在屏幕上，他还看到爱德华旁边的审查部长汉默。
“下午好，部长，您身体还好吗？”
爱德华盯着乌鸡的眼睛，语速极快：“阿尔文去哪了？他最后一次出现在你视线里是什么时候？”
“阿尔文……”
屏幕那头的乌鸡，轻微顿了一下。
他清楚记得那晚的对谈情形，阿尔文和灰雁秘密前来，三方达成了盟友共识。临走前，阿尔文说要执行一个很重要的秘密任务……
现在爱德华突然盘问，旁边还站着一名黑着脸的审查部长，这肯定是老大在故意反问，测试自己的口风严不严。
老大，包严的！
“部长，上一次我和阿尔文见面，已经是两三天前的事了，当时他要过来拿一些文件……但我不知道他去哪了，他的行踪我不敢随便打听。”
乌鸡眼神坦荡，带上一丝恰到好处的疑惑，甚至连那种“不想惹麻烦”的小人物心态都表现出来了。
“知道了，如果发现他的踪迹，或者收到任何关于他的消息，第一时间向我汇报。记住，是第一时间。”
“明白！”
乌鸡在心里为自己点了个赞，这就是默契！老大肯定在心里夸我反应快。
爱德华的声音始终听不出喜怒，“另外，你盯着城里动静，费恩那家伙估计想搞事，你约束好部队，别被抓把柄了。”
“是！”
乌鸡挺直腰板，敬了个标准军礼。
通讯切断。
爱德华转身，看着面色铁青的汉默，摇了摇头：“如果连我的情报主管都不知道他动向，那就只有一种可能，有人在传假令。”
“嗯，有人伪造了你的亲笔密令，甚至还有更高权限的秘钥签名，否则他不会深信不疑。”
汉默将雪茄狠狠摁在烟灰缸里，“阿尔文那孩子不会对我撒谎，更不敢拿这种事开玩笑。”
这是爱德华最担忧的。
“公司现在的情况，伪造一份密令虽然难，但对某些人来说……不难做到。”
他走到窗前，看着荒谷地下城的晴朗城市面貌，心中涌起一股强烈不安。
阿尔文如果出事了，对谁损失最大，对谁又最有利，显而易见。
这背后很可能是一场权力倾轧，不排除是那位首席事务官下的手，他正一点点剪掉自己的羽翼。
“老华，你已经站队了？”
“没有，我们两部门不是从一开始就保持中立吗，禁止卷入任何派系斗争。”
爱德华耐心解释了一番，眉毛却皱成一团：“……但那些神秘信件盯上了我，我现在被动，事务官也对我非常不满。”
汉默没有说话，内心忍不住多想。
那些神秘的举报信件，怎么就专盯着爱德华发，不发给其他人呢？而且信件内容全是针对掌舵派的，一次是偶然，第二次也是偶然，那第三次呢？
爱德华真没有站在反对派那边？以前他和事务官没有矛盾冲突时，或许说得过去，但现在……
万一爱德华真站队了，想拉他们父子一起对付掌舵派，似乎也说得通。
“老华，我年龄比你大了数百，我累了，现在只想安安稳稳退休，不掺合什么派系矛盾。”
“我知道……”
“你先听我说完。”
汉默注视着爱德华，缓声说：“当初我让孩子去你部门，想着你能拉他一把，但如果付出的代价是被迫站队，甚至有生命危险……我宁愿他回来啃老算了。”
“老汉默，我一直保持中立，从未改变，而且事情还没到最坏的一步，你可别被人离间了。”
“好吧，我就是担心。”
爱德华知道这老头年纪大了，总喜欢胡思乱想，于是转换了话题：“总部针对我的审查流程，多久才能结束？”
“至少还有半个月。”
“唉，太慢了。”
爱德华虽然洗清了嫌疑，但审查一天没结束，他就不能离开总部，而且许多权限都被冻结了，人力资源也没法调度。
实质上，他已经被架空了大半权力。
“我帮你催一下吧。”
汉默也知道了这点，随后站起身，抓起帽子扣在头上，往日的从容荡然无存。
“老华，我先回审查部了，这事处处透着邪性，我肯定要查个水落石出，如果谁敢动我儿子一根汗毛……”
汉默没有把话说完，只是意味深长地看了爱德华一眼，点头离开。
爱德华看着老友匆匆离去的背影，顿觉烦闷。
汉默是他目前可以依靠的铁杆朋友，这层关系的纽带，很大程度上是建立在两家的私交以及他对阿尔文的照拂之上。
一旦阿尔文出事，汉默一定会把这笔账算在他头上，两人的关系不仅断裂，还可能反目成仇。
可他现在连敌人都看不见，单方面被动挨打，还引来了掌舵派的围歼。
要不是他两袖清风，所有事都经得起调查，这一次铁定已经栽了。
爱德华坐回沙发上，全身疲倦，悠悠叹息一声：“可别搞我了啊。”