临海城，临时指挥中心。
爱德华站在全息地图前，审视着一块块被标记为“安全”的白色区域。
总部陷入混乱的瞬间，他手腕上的面板，已经同步收到最高级别的入侵警报。
一行行红色的错误代码，像瀑布般在他眼前刷新。
当他看到森阪主脑的进攻，以及作为跳板的那台脑舱时，他全明白了。
背后黑手就是森阪，他们可能早就和乌鸦达成了秘密协议。
那个叫“张大凡”的诱饵是假的，引诱乌鸦前往锋芒总部的陌生通讯，也都是假的。
乌鸦是间谍，一切都解释得通了。
他用一次堪称完美的自毁，让自己顺理成章进入集团的虚拟脑舱里，然后悄无声息地留下一个致命后门。
最终，集团主脑遭受重创，时机恰好是在大型虚拟游戏上线的前一刻。
时间掐得太准了。
现在，森阪网络还在惺惺作态，要倒打一耙，恶人先告状。
爱德华作为一名情报部长，这次显然失职了。
旁边的乌鸡，很想在爱德华面前表现一下自己，斟酌了片刻：
“部长，这份‘苦肉计’的说辞，会不会太多此一举了？乌鸦真是间谍的话，不需要绕这么大一个圈子。”
“就是要这么明显。”
爱德华没有回头，目光依旧锁定在全息地图上。
“只有这样，乌鸦才能洗脱自己的嫌疑，但他恐怕到死都不会明白，自己只是一枚随意牺牲的弃子。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的自嘲。
“而且从现在来看，这苦肉计不是很成功吗？总部最精锐的情报力量，都被他调到了临海城。”
乌鸡被这番话噎住了。
“管好你自己的事就行。”爱德华声音里透着一丝不耐烦。
“从现在起，由你全权接管临海城的搜查行动，但资金有限，你好好珍惜。”
“我……是，部长！”
乌鸡压下内心狂喜，立正敬礼。
随后，爱德华通过加密频道，向驻扎在临海城的核子部队下达指令。
“所有士兵和情报人员，立即整理装备，十分钟后在停机坪集合，跟我返回总部。”
乌鸡愣住了，士兵都撤回去？那他怎么展开搜查……
命令下达后，所有营地忙碌起来。
士兵们快步穿行，迅速销毁一份份加密文件，一台台精密仪器被装进金属箱。
爱德华走到窗前，最后看了一眼这座灰蒙蒙的城市，眼神里无半分留恋。
他转身，目光落在乌鸡身上，像是在吩咐一件无关紧要的小事。
“我会留一小队人给你，继续搜查红线区，有什么新发现就向我汇报。”
“是，部长！”
爱德华走到门口，脚步停住。
“记住，不要给我添任何麻烦。”
“是，部长！”
引擎的轰鸣声由远及近，一艘艘浮空艇迅速升空，带走了几乎所有核子士兵。
乌鸡站在原地，目送着最后一艘浮空艇消失在天际。
周围重归死寂。
他知道，爱德华已经彻底放弃了临海城，这里被舍弃了，不重要了。
他环视着这座破败城市，脸上那份谦卑一点点褪去，缓缓直起微躬的背。
头上再也没有任何上司约束了。
从现在起，临海城的所有事务，一切都以他为主。
过了会，爱德华发来一条加密留言。
“锋芒那边扣押了灰雁，过几天会公开审判，到时候你去保下来。”
乌鸡愣了一会，没想到爱德华部长如此看重灰雁。
“部长，您放心，一定办妥。”
爱德华没再回复。
当乌鸡走进营地，清点兵员时，才发现爱德华只留了五百兵力，外加少量的装甲车和重型武器。
人好像少了一点……但问题不大，只要他不是光杆司令就行。
……
临海城外，毛山王据点。
合金栅栏无声滑开，毛山王那圆滚滚的猫身，几乎是从里面挤了出来。
他身上那件宽大皮甲被关押得起了褶皱，猫脸全是汗，连蒲扇也不见了。
“再说一遍，什么我自由了，我看起来像罪犯吗，我哪里有罪了？
“哎哎，别走啊，看着我回答！”
毛山王堵在过道，像一尊刚发酵的面团，嗓门猛地炸开，唾沫星子横飞。
“我告诉你们，这事没完！
“你们森阪仗势欺人，没证据就可以乱抓人吗？知道耽误了我多少生意，少赚多少金钞吗，误工费怎么算！
“今天扣我一天，明天关我两天，隔三差五就来这么一出，我这生意还做不做了？你们干脆在我老猫脖子上套个项圈，把我当奴隶使唤算了！”
他把积压了一整天的晦气全吐出来。
森阪组长隔着老远，都能听到这穿透力极强的咆哮，只觉得太阳穴突突直跳。
他挥了挥手，示意手下抓紧收拾那些设备，准备撤离。
这次行动，从头到尾就是一笔烂账，真正的目标没找到，反倒惹了一身骚。
但毛山王显然不打算轻易放过他们，那三百斤的身躯像一座肉山，直接堵在了通道中央，让后面的士兵没法撤离。
“你们就是非法扣押，滥用职权，我一定会投诉到黑金商社的总部！猫董事知道是谁吧？他是我远房亲戚！你们也不看看肤色，我和猫董事可是纯正的蓝白猫！你们都惹错人了！”
森阪组长暗自嘀咕，猫董事都死多少天了，还在那攀亲戚。
但他知道，这次确实是自己理亏。
眼看毛山王已经打开了全息投影，准备实时传到黑市公频，组长转身，从口袋里拿出一根沉甸甸金条。
他走到毛山王面前，随手扔了过去。
“你误会了，这只是例行询问，非常感谢毛老板的配合。”
毛山王眼疾手快地接住，在爪心掂了掂分量，200克，也不错。
他脸上的怒意烟消云散，堆满了和气笑容，刚才的红温仿佛从未存在过。
“哎呀，长官您看这事闹的，都是误会，都是误会。”
他变得油滑谄媚，“能为各位长官效劳，是本猫的荣幸。”
他将金条塞进内衬口袋，一路小跑，恭送森阪那群装甲兵登上浮空艇，甚至还用袖子擦了擦浮空艇的舱门。
“各位长官慢走，一路顺风，欢迎下次再来！”
浮空艇内，组长全程冷着脸，这只肥猫确实腻得让人恶心。
他通过加密频道，向上级发去一条简短信息：“临海城小组，已回程。”
浮空艇平稳升空，将临海城的轮廓一点点甩在身后。
森阪组长坐在舱内，揉着发胀的太阳穴，闭目养神。
但毛山王那张虚伪笑容，还有他身后那些装满废品的卡车，始终挥之不去。
他越想越觉得不对劲。
一个在黑市摸爬滚打了这么多年的老奸商，会真心做这种亏本买卖？
每天六车废品，就算处理成本再低，也需要投入大量人力和时间，这笔账算下来，利润微薄，甚至还可能倒贴。
除非……那些废品另有价值，或者那只肥猫，掌握了一种可以高效清除朽雾的手段。
这念头刚一浮现，便在他脑海里生根发芽。
他立即联系了临海城的情报同僚。
“老白，我需要一份关于黑金商社二级供应商‘毛山王’的详细报告。”
“他？一个见钱眼开的胖子而已，有什么好查的？”对面带着一丝不解。
组长语气一沉，“你只需要盯住一件事，他每天会收走几车废品，我要知道，这些废品运去了哪里，又是如何处理的，卖家都是谁。”
“我们这……最近人手很紧，核子和天启教在城里闹得天翻地覆。”
“没关系，我不急，我要的是一份详尽报告，你慢慢来。”
“那行吧。”
通讯切断。
组长靠回椅背，看向了窗外。
那片灰蒙蒙的废土，似乎隐藏着更多秘密。
……
毛山王确认那艘浮空艇消失在夜空，这才慢悠悠回到城内的安全屋。
门刚一推开，熊二那张毛茸茸的浣熊脸就凑了上来，庄杋也立即走出来。
“哈哈，我回来了！”
毛山王给了熊二结实拥抱，又想去抱庄杋，被后者嫌弃推开。
“老猫，你没事了吧？”
“能有什么事！”
毛山王一屁股陷进沙发里，“你们老猫，三言两语就把那群孙子打发了！”
安全屋内，气氛轻松了许多。
熊二闷声说：“这次，老大出了很多力，我也喝了好多魔牛。”
“来，快和我说说咋回事。”
当毛山王听完整个计划的来龙去脉，从引诱核子追击，再到嫁祸森阪网络的全过程后，只觉得头皮发麻。
“好家伙，我打小知道你聪明，真没想到，你能把核子和森阪耍得团团转！”
他一拍猫腿，身上的肥肉跟着颤动，“跟着你，肯定有前途！”
庄杋沉闷地看着他，突然开口：“既然救了你，给我个八折。”
“商业归商业，真不行，亲兄弟还要明算账呢！”
庄杋没理会他的插科打诨，走到全息地图前，神色恢复凝重。
“森阪那边，暂时解除追踪了，核子的主力也被我们引开，在很长一段时间，这两家都不足为惧。”
他声音逐渐沉了下来，“但灰雁她们还不知道被关在哪里。”
毛山王收起蒲扇，脸上也没了嬉笑：
“实在不行，过几天我们凑齐人手，直接硬闯刑场，把他们都给掀了！”
“那是最后，也是最糟糕的选择。”
庄杋摇头，“在那之前，我们必须做好万全准备。”
他转头看向毛山王，“走，一起去处理那六车废品，你抓紧时间卖掉，应该能回笼三十万金钞。”
“好，然后呢？”