知州望着城外肃杀的军阵，又回头看看城内惶惶的百姓，长叹一声：
“罢了，为了满城生灵，开城吧……”
“不可！”然而一旁，却有一名监军文官厉声呵斥道：“食君之禄，忠君之事！”
“岂可不战而降？我等当……”话音未落，那都统制眼中寒光一闪，猛地拔刀反手一挥：“聒噪，想让全城人为你陪葬吗？！”
“噗嗤！”鲜血泼洒而出，监军当场倒地，周围官员一片骇然，再无异议。
都统制收刀入鞘，对知州抱拳道：“府尊，说句大不敬的，西廷和南廷都是宋人，赵家人争天下，我等何必送死？”
“速做决断吧！”
一句“都是宋人，赵家人争天下”彻底让知州下定了决心，再无犹疑：
“开城，献降！”
“将军，一炷香了，这些人还不开城，看来是要死守，是否攻城？”副将对岳飞说道。
“不急，再等等，”岳飞微微摇头，道：“都是宋人，不到万不得已，不必厮杀。”
“况且，我军已到此处，于大局而言，成败大势已成，再无更改！”
就在岳飞话音刚落，江州城门也在一阵沉闷的吱呀声中，被从内缓缓推开。
见此，岳飞眼底闪过一抹了然之色。
只见不远处，江州知州脱去了官帽，与都统制及一众文武官员，皆免冠跣足（注2），身后并无一兵一卒，徒步从城内走出。
知州手捧官印，户籍册及兵符图册，在离岳飞军阵前百余步处停下，齐刷刷跪倒在地。
知州双手将官印高高举过头顶，声音微颤，高声道：“罪官等，不识天命，抗拒王师，罪该万死！”
“然满城百姓无辜，恳请将军，念在同为宋民，宽恕我等，接纳献城！”
“末将御下不严，几误大事，甘受军法！”那都统制，亦将佩刀与兵符置于身前，叩首高声道：“只求将军约束所部精锐，勿伤我麾下儿郎与城中父老，某叩谢！”
见此，岳飞双腿一夹马腹，策马缓缓前行数步，来到降官面前。
“尔等能悬崖勒马，使一城生灵免遭兵燹，此乃大善。”说着，岳飞的目光扫过众人，并未立刻去接官印，而是沉声道：
“既归顺我大宋绍武皇帝，便仍是大宋臣工。”
“过往不究，各安其位。”
说完，岳飞侧头对副将下令道：“接收城防，接管府库。传令全军，入城秋毫无犯，敢有劫掠百姓者，立斩不赦！”
“得令！”
岳飞踏着台阶走上江州城头，遥望东北方向那烟波浩渺的彭蠡湖口。（注3）
长江，这条维系着南廷性命的天堑，至此，已被他成功拦腰斩断！
他此行，目标从来都不是一座城，而是要切断整个长江防线的心脏和枢纽。
一旦他成功渡江并拿下江州，对战局，几乎是颠覆性的扭转。
首先，拿下江州，就等于切断了鄂州李述军团与后方的联系，李述将不战自溃。
其次，等同于断绝了南廷荆湖水师的退路和补给，这支舰队将被关门打狗。
最后，拿下江州，就等同于是，打开了通往南宋腹地的大门，西廷的主力大军，可以畅通无阻地顺江而下，直扑采石矶和临安。
深吸一口气后吐出，岳飞对副将道：“即刻布防，加固城防，控制所有船只！派人溯江而上，寻找刘浩水师，通报我军位置！”
“传讯陛下与曲帅，”岳飞语气微微一顿，道：“告知，江州已在我手！”
江州失陷，岳飞锁喉成功的消息，如同一道划破夜空的惊雷，以最快的速度传遍了天下。
最先接到加急军报的，自然是坐镇江陵，总揽全局的枢密使宗泽。
当传令兵带着哭腔与狂喜，嘶哑地喊出“岳将军已克江州”时，偌大的帅堂之内，落针可闻。
“好！好！好个鹏举！”随即，宗泽猛地一拍案几，花白的须发皆张，仰天大笑，笑声中带着欣慰，眼底全是不出意料之色。
他太清楚自己这位弟子的实力了。
这等帅才，将才，无一不是拔尖的人，只有归顺王师，才能让其大放光彩！
“传令！”很快，宗泽收敛笑容，目光扫视堂下诸将，道：“飞马告知曲帅，江州已下，令他不必再有顾忌，全力歼敌！”
“另外，通告全军，陛下不日，将亲临前线，犒赏三军！”
这是此前就已经商议好的。
此战事关国运，赵谌必须要一鼓作气，彻底将南廷全部防线打残。
之后，城门洞开的南廷，将任凭拿捏。
而岳飞“断江”功成的消息，传到汉阳前线，正组织又一次猛攻的曲端大营，先是一寂，随即爆发出山呼海啸般的“万岁”之声。
浴血奋战十余日的西廷精锐将士们，此刻觉得一切牺牲都值得了！
曲端的脸上，也是浮现出畅快的笑容，抹了把脸，深吸一口气，直指汉阳城，道：
“儿郎们！岳将军已为我们打开了通往临安的大门！现在，本帅命令尔等，一个时辰，最后一个时辰！”
“拿下汉阳，用胜利迎接陛下！”
“为了陛下，冲啊！！！”已然疲敝的西廷大军，此刻焕发出惊人的力量。
怒吼着向着汉阳，再一次发起冲击。
而汉阳城的守军，此刻却是神色凄苦，看着再次攻城，脸上尽是兴奋之色的西廷大军，只觉得心头一阵疲惫和苦涩。
他们怎么也没想到，自己前方厮杀，后方竟然被人偷袭，最不可思议的是，对方速度如此之快，这说明自己一方竟毫无反抗。
不，这是全军部署的失误！
三方战场全都算到了，唯独没有算到对方会出骑兵，攻击他们最薄弱之处。
江州被破的消息自然也传到了临安。
“啪！”大殿之中，赵构狠狠将手中的茶盏摔出，摔得粉碎，温热的茶水溅满了他的龙袍下摆，他却浑然不觉。
面色先是一僵，继而涌上一股不正常的潮红，下一刻只听“噗嗤”一声，血雾喷出。
这是他第三此怒急攻心而吐血！
“江州，江州……”赵构喃喃自语，直到此时，江州被破，他这才反应过来，自己一方对正常战争布局上的致命漏洞。
如此致命之处，为何没人发现！
“韩世忠，韩世忠呢！”突然，像是想到了什么，赵构猛地抓住身旁内侍的衣襟，道：“他的水师，他驻防的采石矶如何？”
“官，官家，”内侍被赵构的模样给吓到了，磕磕绊绊道：“韩帅军报尚未……”
“废物，滚！”赵构一把推开内侍，在殿内踉跄徘徊，“李述误国！张俊无能！”
“刘光世……对，刘光世！他的北伐军呢！让他回援，立刻回援临安！”
此刻，他再也不顾不上跟金人默契夹击赵谌了，现在他只觉得自己门户大开。
只等前线战事结束，赵谌几乎是随时可以来他家里，对他重拳出击！
大殿之内，群臣鸦雀无声，唯有赵构粗重的喘息和绝望的咆哮在回荡。
下方，秦桧低着头，面色阴沉如水，他精心策划的“驱虎吞狼”之策，在岳飞这雷霆一击下，显得如此可笑与不堪。
一切都太快了，双方兵力悬殊并不大，况且赵谌此战，也仅仅出动了二十万。
自己一方，还是防守一方，这才开战多久，不到一个月吧，败局就这么定了？
……
长江下游，采石矶。
南廷最后，也是最精锐的五万水陆大军，在枢密使，浙西制置使，韩世忠的统领下，已在此构筑了最后的防线。
站在旗舰楼船之上，韩世忠沉默了。
此刻，他心中对西廷一方布局，以及行军方式的敬佩与惊奇，当然更多的是失望。
敬佩与惊奇的是，他怎么也没想到，按照他的理解，就算自己一方构筑防线，三线死守，最多也是拖住西廷。
长此以往，面对精锐西军他们必败。
可让他没想到的是，西廷一方的统帅，或者说，宗帅竟如此迫不及待，直接安排一支奇兵进行闪击，用兵太大胆了。
这是将曲端、刘锜等明面上十多万大军，当做了诱饵，反向拖住他们！
就为了给那支奇兵打掩护！
“他们在急什么？”韩世忠心中复盘，而后恍然，道：“是了，西廷在担心金人，确切的说，是担心伪楚中原大军。”
“若是前线被拖住，后方中原处有大军西进，若是成功，无疑会扭转战局！”
“所以，宗帅才会如此布置，知晓我军要拖着他们，所以便将计就计反拖着……”
身为名将的韩世忠，收到江州败报的瞬间，便洞彻了全局部署。
可是，现在知道已经晚了。
“韩帅，我等接下来怎么做？”副将上前询问。
韩世忠没有立刻回答，他转过身，看向身旁一身戎装的妻子梁红玉。
梁红玉也正看着他，目光清澈而坚定，仿佛在说：“无论你作何决定，我都支持”！
韩世忠深吸了一口气，目光扫过帐内一众追随他多年的将领，沉声开口，声音不大，却清晰的传入每个人的耳中。
“战？为何而战？守？为谁而守？”
闻言，众将默然。
“江州一失，长江天险已与我军毫无意义，我军孤悬于此，前有刘浩虎狼之师顺流而下，后有关隘被锁，退路已断。”
“此时若战，无非是将这五万追随你我多年的弟兄，还有我大宋最后的精锐，送入绝境，成全我等一个忠烈的虚名……”
韩世忠说着，顿了顿，道：“然而，我等血染采石矶，于大局何益？能让岳飞退出江州？能让官家重获天险？”
“不能，不过是让亲者痛，仇者快！”
“我等宋人，真正的仇人，是谁？是西边同根同源的那位，还是北面的金虏？！”
韩世忠的这番话，如同惊雷，在众将脑海中炸响，豁然开朗。
“北虏未灭，中原未复，我等在此地与西军拼个血流成河，耗尽华夏元气，岂非令金贼拍手称快？”
韩世忠说着，看向众人，“传我将令！全军拔营，放弃采石矶，水师护航，陆师沿南岸，撤往润州，而后南下！”
“进入两浙腹地，保存实力！”
“可是官家和朝廷那里……”副将有些迟疑道。
“官家那里，我韩世忠一力承担！”他斩钉截铁，道：“我部这五万精锐，不应该毫无价值地死在这里！”
“夫君之见，乃老成谋国之道！梁红玉上前一步，朗声道：“红玉愿率军断后！”
韩世忠的决策得到了绝大多数将领的支持，而后大军迅速撤离采石矶后东下。
数日后。
当刘浩的水师主力抵达采石矶时，只见一座空营，以及江面上远去的帆影。
“这个韩世忠，”刘浩心底叹息，道：“忠而不迂，可惜误投暗主，又无奇遇……”
采石矶，韩世忠不战而走的消息，自然传回了临安，赵构再次破防。
一时间，朝廷上下，人心惶惶。
所有人都知道，此战不论是对西廷，还是南廷都意义极大，双方都是压上国运了。
本以为这一战，怎么也会拖个数月，甚至是数年，等到金人出手就能把赵谌逼回去。
可怎么也没想到，竟然一个月不到，大势竟然就这么定了，谁敢想？
这败的也太快了！
皇宫大殿之中，秦桧、汪伯彦、耿南仲、黄潜善四人又跪在了地上。
地面上摔得到处都是茶盏碎片，瓜果书籍，赵构面色蜡黄，眼神涣散，嘴里反复念叨：“韩世忠误我，韩世忠误我……”
“唉！”汪伯彦心底重重叹息一声，心头更多的还是无奈。
他怎么也没想到，自己还没彻底退下来，前线大军就这么败了，韩世忠更是不战而退。
其实他心里明白，韩世忠一直都对内战不赞同，但此人忠心，没有像刘浩那些人一样，直接投奔太子，但却也不是迂腐之人。
在这种局面下，韩世忠绝对不会死战，让自己人内部两败俱伤，然后给金人捡便宜。
因此，他做出保存实力的举动，选择撤退，他毫不意外。
“大局已定，南廷覆灭在即……”汪伯彦心头叹息，心底生不出半分劝赵构的念头。
西廷对南廷，战斗之快，令各方惊诧，也再一次让各方认识到赵谌的强大与恐怖。
“……”