庆幸的是今天没有下雨！
牛五将赵谌用绳索牢牢绑在自己的背上，每下一步都异常沉重谨慎。
这一路，强壮的牛五，几乎是赵谌的坐骑了，趴在他背上，有种天然的安全感！
一名死士在前用短刃开辟道路，砍断拦路的荆棘。另一名则在队尾，消除痕迹。
突然，行路至一半，最为险要处时，前方探路的军卒突然猛地蹲下，同时对身后众人，打出一个急促的“噤声，隐蔽”手势。
瞬间，所有人紧贴岩壁，屏住呼吸。
除了下方奔腾的河水外，峡谷上方，隐约传来清晰的马蹄声和女真语的交谈声！
一队金军巡逻兵，竟正好行至他们头顶的崖缘！
寒意瞬间裹挟了所有人。
在这绝壁上，一旦被发现，便是上天无路，入地无门！
赵谌趴在牛五背上屏住呼吸。
虽然他不怕死，大不了可以带着众人重开，但无异议的
一滴冷汗从他额角滑落，滴入下方深不见底的黑暗之中。
万幸，金兵并未低头探查这险峻的谷底，马蹄声渐行渐远，最终消失。
不过众人依旧没有轻举妄动，而是等了足有一炷香的时间，吴革才缓缓打了个手势。
众人这才重新开始，缓慢而无声地移动。
不知行进了多久，直到双脚再次踏上相对平缓的谷底河滩，众人才狠狠松了一口气。
“快！渡河！”吴革没有丝毫停顿，目光快速扫过河面四方。
做出判断后，便立刻道：“跟着我，走浅滩脊线，注意水下暗流！”
吴革低喝一声，率先踏入河中。
赵谌趴在牛五的背上，不需要亲自下河。
得益于上一世自己病逝于丹河，因此后世网友中对北宋时期，丹河地貌也有研究。
丹河发源于太行山脉，其水文特性是，河道相对宽阔，水流湍急，但水量季节性变化极大，且河床多卵石浅滩与深潭交替。
河水冰冷刺骨，瞬间淹没到大腿根，强大的冲击力让人摇摇晃晃。
这绝非坦途，所谓“浅滩”，也并非一路平坦，而是深一脚浅一脚，看似平静的水面下，暗流涌动，卵石湿滑无比。
牛五背着赵谌，吴革与其余七人拱卫在旁，互相搀扶着，迅速摸索前行。
水流声轰鸣，掩盖了一切其他声响。
突然，有人一脚踩空，落入旁边一个被水流冲刷出的深坑，瞬间没顶。
“抓住！”旁边的同伴惊呼着扑过去抓住他的衣领，几人合力才将他从冰冷的漩涡中拖了出来，那人已是呛水不止，脸色惨白。
而就在赵谌等人横渡丹河的时候，宗泽的三千铁骑，也已如幽灵一般，潜入，并控制了太行陉南端的一处关键支脉隘口。
一处高坡之上。
宗泽端坐于战马之上，目光如电，扫视着眼前的地势。此处，并非是太行八陉的主干道，而是一条更为隐秘的次级陉道。
可即便如此，其战略位置也极其重要。
东进可窥怀州平原，西进可直入王屋山腹地，是连接山区与平原的诸多要道之一。
“宗帅，此地名曰‘碗子城’，”宗泽身旁的副将也目视远方，开口介绍道：“因其山势如倒扣之碗，中有孔道而得名。”
“此虽非官道，却也是山民商贩往来怀州与山西的捷径，金军在此亦有零星哨探。”
（注：碗子城，今河南沁阳市与山西省泽州县交界，名字晚成于北宋。剧情需要，本书就用‘碗子城’来命名了。）
宗泽微微颔首，指向远处道：“此地势乃嶕峣坂之险，山脊线陡峭，谷道狭窄曲折，堪称‘一夫当关，万夫莫开’。”
“我军只需控扼两侧高点，便可彻底锁死这条通道。”话毕，旋即下令：
“派两个指挥，抢占东西两侧山梁！”
“控制后，多备弓弩礌石。没有我的将令，一只鸟也不许飞过！”
“其余人马，隐于谷道林中，噤声歇马。”
“是！”
副将对身旁的偏校挥手示意。
训练有素的宗泽部精锐立刻行动，无声无息地消失在崎岖的山林之中。
之后，便迅速控制了所有要害地点。
面对宗泽所率的精锐，此处只有一百来人的松散守备，根本不是对手。
很快，几声短促的惨叫和兵刃交击声从山谷不同方向隐约传来，旋即又归于寂静。
“报！”一名斥候从林中钻出，向宗泽禀告：“禀大帅，潜伏之敌已被清除。”
“共发现并歼灭三股金军暗哨，计百余人，无一漏网。”
“东西两翼高点，也已在我军控制之下！”
“好！”紧跟着，宗泽立刻下达一连串命令：“现在开始，所有斥候，以‘碗子城’为中心，给我撒出去！”
“分别向北、向东，搜索一切可疑踪迹，重点是寻找一支十余人，带有少年的小队！发现踪迹，立刻回报，不得打草惊蛇！”
副将见通道已彻底肃清，碗子城也控制后，这才再次开口，将心中忧虑道出：“宗帅，山口区域如此之大，殿下他们……”
“我知你要说什么，”宗泽目光深邃，开口打断副将的话：
“寻找太子，如同大海捞针。”
“但吴义夫是宿将，他必知，欲入王屋山，必先抵太行南麓。我等控扼此地，便掌握了这一整片区域的主动。”
“在此处等太子他们，比盲目西进洛阳的机会大上十倍！而我们现在要做的，就是在金军之前找到他们！”
话毕，宗泽抬头看了看天色，呢喃自语：“上天啊，眷顾大宋一次吧！”
“佑我太子，平安无虞……”
副将看着身旁忠心耿耿的宗帅，心底轻叹，而后也一同抬头看向夜空：“宗帅抗命，舍弃康王，此举已彻底将之得罪。”
“若国本有恙，来日康王在南边继承大统，宗帅又将如何自处？唉……”
“……”