邓布利多回到霍格沃茨时，天已经快亮了。
他没有走正门，没有走任何一条被人熟知的通道，而是直接从校长室的壁炉里，通过飞路粉走了出来。
绿色的火焰吞没了他的身影，又从这一边的壁炉中将他吐出，带起一阵细微无比，如同叹息般的风声。
“我得给汤姆加点注。”
邓布利多站在那张堆满银器和古籍的办公桌前，衣袍上还残留着飞路粉的银色粉末，在晨光中微微闪烁。
福克斯站在门边的金色栖枝上，金色的羽毛在壁炉的余烬中泛着温暖的光泽。
它歪着头，黑色的眼睛看着邓布利多。
随即，发出一声清脆到如同银铃般的啼叫。那声音不高，却在安静的校长室中回荡，带着一种难以言喻温暖而安宁的力量。
“没什么事情。”
邓布利多看着它，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的、疲惫的笑容。
“我回来了。”
他轻声说，声音沙哑而平静。
福克斯又发出一声啼叫，然后张开翅膀，从栖枝上飞起，落在邓布利多的肩膀上。它用头轻轻蹭着他的脸颊。
那动作很轻，很温柔，带着一种老友重逢的亲切。邓布利多抬起手，轻轻抚摸着它的羽毛。
“好了，好了，不用这么粘人。”他开口，声音里带着一丝笑意，“我没事，现在只是有点累。”
福克斯没有离开，只是继续蹭着他的脸颊，发出低低的、咕咕的叫声。
窗外，天色渐渐亮了起来。霍格沃茨的塔楼在晨光中显现出轮廓，那些古老的石头墙壁被染成一片温暖的、柔和的金色。湖面上波光粼粼，几只猫头鹰从远处飞来，落在天文塔的窗台上，歪着头，看着这片熟悉的、宁静的景象。
邓布利多走到窗前，看着那片熟悉的、他守护了数十年的土地。他的表情平静，但那双湛蓝的眼眸中，却翻涌着复杂的情绪。
他不知道，这一次，他还能守护多久。
敲门声响起，很轻，很急促，带着一种小心翼翼的试探。
“进来。”邓布利多说，声音依旧沙哑，但比刚才沉稳了一些。
门被推开，米勒娃·麦格走了进来。她的头发梳得一丝不苟，绿色的长袍上没有任何褶皱，整个人看起来严肃而干练。但她的脸色有些苍白，眼下的青黑清晰可见，显然已经很久没有好好休息了。
“阿不思。”
她开口，声音里带着一丝难以掩饰的急切
“你终于回来了。”可以说邓布利多失踪的这段时间，整个霍格沃兹都乱了，和魔法界一样。
邓布利多转过身，看着麦格教授，微微一笑。
“让你担心了，米勒娃。”
他礼貌回应。
麦格摇了摇头，走到办公桌前，目光在邓布利多身上扫过，似乎在确认他是否真的完好无损。她看到了他苍白的脸色，看到了他眼下的疲惫，看到了他衣袍上那些来不及清理的灰尘和褶皱。她的眉头微微皱起，但没有说什么。
“其他教授呢？”邓布利多问。
“都在楼下等着。”麦格说，“从你受伤的消息传回来，大家就一直没睡。”
邓布利多沉默了几秒，然后轻轻叹了口气。“让他们上来吧。”
麦格点了点头，转身走出办公室。几分钟后，走廊里传来急促的脚步声。弗立维教授第一个走了进来，他的个子矮小，步伐却很快，脸上写满了焦虑和担忧。斯普劳特教授跟在他身后，她的围裙上还沾着泥土。
显然是从温室直接赶来的。
其他几位教授也陆续走了进来，每个人的脸上都带着同样的表情——担忧，焦虑，还有一丝难以掩饰的恐惧。
邓布利多看着他们，那双湛蓝的眼眸中翻涌着复杂的情绪。他沉默了几秒，然后开口，声音沙哑而平静。
“我没事。”
弗立维教授松了一口气，那双大眼睛中闪过一丝如释重负的光芒。“梅林保佑，阿不思，你吓死我们了。那些消息传得满天飞，有人说你重伤垂死，有人说你被格林德沃偷袭，还有人说你已经——”
他没有说下去，但所有人都知道他想说什么。
邓布利多摇了摇头。“那些消息，有些是真的，有些是假的。”
办公室里的气氛瞬间凝固了。
麦格的眉头皱得更紧。“什么意思？”
邓布利多走到窗前，背对着他们，看着窗外那片渐渐亮起来的天空。他的背影在晨光中显得格外苍老，格外疲惫。
“我确实受伤了。”他的声音很轻，很平静，如同在讲述一个与自己无关的故事，“很重的伤。厉火，来自格林德沃的厉火。它侵蚀了我的魔力，损伤了我的经脉，甚至触及了我的灵魂。”
他顿了顿，转过身，看着那些面色惨白的教授们。
“现在，我的魔力已经完全丧失了。”
死寂。
办公室里一片死寂，连呼吸声都仿佛停止了。弗立维教授的脸色变得惨白，那双大眼睛中满是难以置信。斯普劳特教授捂住了嘴，眼眶中涌出了泪水。其他教授们面面相觑，脸上写满了恐惧和绝望。
麦格是最先反应过来的。她的声音沙哑而颤抖：“你……你说什么？”
邓布利多看着她，那双湛蓝的眼眸中没有任何情绪。“我说，我的魔力已经完全丧失了。现在的我，只是一个普通的、没有任何力量的老人。”
他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的、带着几分苦涩的笑容。“也许，连普通老人都不如。”
麦格的身体微微颤抖，她的双手紧紧握成拳头，指甲刺入掌心，渗出血来。她张了张嘴，想要说什么，却发现自己发不出任何声音。
“但没有人知道。”邓布利多说，声音平静而从容，“除了你们，没有人知道。外面的世界，还在传着我‘重伤’的消息，但没有人知道我‘丧失了魔力’。这就是我们唯一的机会。”
弗立维教授的声音颤抖着：“什么机会？”
邓布利多看着他，那双湛蓝的眼眸中闪烁着某种难以言喻的光芒。“震慑伏地魔的机会。”
他走回办公桌前，坐下，双手交叠放在桌上。他的动作很慢，很稳，但所有人都能看到，他的手在微微颤抖。
“伏地魔怕我。”他的声音平静而从容，“他怕了我一辈子。即使他现在已经成为了传奇，即使他获得了深空的力量，他依然怕我。因为他不确定，我到底还有多少底牌。他不确定，我到底还有多少力量。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“所以，我们要让他继续怕下去。我们要让他以为，我只是‘重伤’，而不是‘丧失魔力’。我们要让他以为，我随时可能恢复，随时可能出现在他面前，随时可能给他致命一击。”
麦格的声音沙哑而低沉：“这能撑多久？”