昏暗的议事厅内，烛火摇曳，将千手佛间的影子拉得极长。
三长老佝偻着背，手中的卷轴在烛光下泛着陈旧的黄色。
他每念出一串数字，声音就低沉一分，仿佛那些数字是压在千手一族肩头的巨石。
“族长大人，家族内储存的粮食仅够维持半月。”
三长老的声音沙哑。
“老旧的武器已经全部熔铸重造，药物储备也即将见底，不足以再支持族人们高强度训练下去了！”
千手佛间端坐在主位上，烛光在他脸上投下深邃的阴影。
千手佛间凝视着烛芯爆开的火星，恍惚间看见二十年前那个雨夜。
同样昏暗的议事厅里，父亲将染血的族徽交到他手中，族老们的血顺着地板缝隙渗进地底。
他又想起昨夜训练场上的情景。
族人们围坐在一起分享食物，柱间眼含着热泪，吃下了那些族人送来的野菜，鱼肉。
瓦间那些孩子们狼吞虎咽，贪婪地舔干净了盘子里最后一滴鱼汤和油水的模样。
还有那些普通族人眼中闪烁的希望之光。
毫无疑问，千手一族已经到了罕见的危急时刻。
在这样的乱世里，敌人不会放过每一个削弱他们的机会。
不管是宇智波，还是那些千手一族潜在的敌人。
谁都想要趁着千手虚弱的时候，来踩上两脚。
不管是在购入各种生活物资，战斗物资上，还是在接取的委托上。
千手都已经遭受到了来自其他忍族的挤压。
“那么，开始吧。”
千手佛间的声音在议事厅内回荡，像是惊雷划破寂静的夜空。
长老们面面相觑，随即眼中燃起炽热的光芒。
压抑已久的怒火在这一刻找到了宣泄的出口，他们仿佛已经看见千手一族的旗帜插在敌人的城墙上。
然而在这片沸腾的热潮中，三长老的声音如同一盆冷水浇下。
“族长大人，集中力量攻击羽衣，必然会招来宇智波的觊觎。我们需要有人去牵制他们，为家族争取时间。”
议事厅内骤然安静。
激进派的长老们正要反驳，却见三长老缓缓站起身，褪去了上衣。
烛光下，他布满伤痕的身躯宛如一幅残酷的战争画卷。
左肩的刀疤深可见骨，右肋的箭伤结着狰狞的痂，胸口还有一道几乎贯穿的伤痕。
“老头子我已经时日无多。”
三长老的声音平静得可怕。
“这些年来，旧伤日日折磨，连清爽的呼吸都成了一种奢侈。”
他取出一枚药丸吞下，喉结滚动的声音在寂静的议事厅内格外清晰。
重新披上衣服时，他的目光扫过在座的长老们。
“柱间和扉间救了我的孩子。我这把老骨头，也更愿意看到这些年轻人活下去，他们才是家族的未来。”
“而且，在这样的乱世，能够活这么多年，我已经足够幸运了！”
“族长大人，等柱间和扉间再成长一些，再把最危险的任务，交给他们吧。”
激进派的长老突然大笑起来，笑声中带着几分洒脱。
“三长老你这个老东西，这一辈子都在跟我作对，临了还要抢我的风头！”
一个接一个，长老们站了起来。
他们中有激进派，有保守派，有曾经在议事厅内争得面红耳赤的死对头。
此刻，这些皱纹纵横的面孔上却浮现出同样的决绝。
千手佛间感觉喉咙发紧。
这些老伙计们，曾与他并肩作战，在动荡乱世的尸山血海中杀出一条血路。
他们已经为了家族付出了许多，牺牲了许多。
而现在，他们还要...
千手佛间喉头哽咽，看着面前的长老们。