“合作？”
他沙哑的嗓音像是生锈的船锚。
“我这样一个赔光本钱的失败者，还能给您这样的忍者大人提供什么？”
千手扉间踏着吱呀作响的木板走近，将烛台放在霉烂的木箱上。
火光映出舱壁上的刻痕，那是卡彭从波之国开始出发时到到达了这个港口码头之后刻下的不断变化的价目表。
从五十两，到一百五十两！
记录着他野心的膨胀与崩塌。
扉间没有理会卡彭的自嘲，他的手指划过那些数字。
“你能给我你血管里沸腾的贪婪，你也能够给我你被践踏时咬碎的牙，和你在救火时嚎叫的不甘！”
陶罐碎片深深刺入掌心，卡彭的瞳孔骤然收缩。
他想起自己贫苦的出身。
他想起自己在听闻了火之国因为忍者大战，而民不聊生，缺粮少药的消息时，跪在放贷人面前，那些砸在自己脸上的钱。
他想起管理码头的小吏收取贿赂时脸上的油滑和转变。
他想起自己志得意满时，那些带着贵族信笺来到自己这里抢购粮食时，眼中那一抹嘲讽和冰冷。
此刻这些记忆化作毒蛇，正在啃噬他最后的理智。
扉间看着卡彭的表情在烛光下不断变化他知道，这个男人的野心已经被彻底点燃了。
“我能给你什么？”
“我的船破了，钱没了，连最后那点可笑的良心，都被烧成灰了！”
他摇摇晃晃站起来，血珠顺着指缝滴在生锈的铆钉上。
浓烈的不甘，从血腥味中透露出来。
“我能给你一艘钢铁铸就的船队，能够撕碎海浪的引擎，能够迅速积累财富的，独一无二的东西！”
蒸汽机的图纸被摆放在他的面前，扉间的声音变得低沉，像深海传来的回响。
那图纸上，钢铁齿轮的纹路在烛火照耀下，如同神秘的图腾。
货舱突然剧烈摇晃起来，阵阵的蒸汽轰鸣从港口传来。
卡彭扑到舷窗前，看见漆黑的铁甲巨舰正在月色下喷吐白雾。
那金属怪物撞碎浪涛的瞬间，他腐烂的眼眶里重新燃起猩红的光。
“那，那是什么？”
卡彭只感觉到自己整个人的血液都在沸腾。
那粗犷的，简陋的，毫无一点设计美感的东西。
却有着一种冲破了蛮荒的原始的，巨大，有力的美感！
当那可怕的轰鸣声响起，当那白色的雾气在空中蒸腾，卡彭感觉自己的身体好像也跟着在一起共鸣！
“那就是给你的船！”
扉间站在卡彭身后，同样看着那艘船只，眼神中却并不满足。
“现在，只是在外面包上了一层铁皮而已。”
“还需要更多数据，经过多次改良，建造，才能够得到真正的钢铁舰队！”
卡彭看着那艘让港口船只上的人们，纷纷探出头来好奇的观望的船只，狠狠地咽了咽口水。
“坐上那样的船，带上我的蒸汽机，每台三百万两，能多卖多少，我都给你分两成！”
扉间的声音，推动着卡彭的血液直冲他的天灵盖。
“那些贵族的金币，会变成你甲板上的铆钉！”
“当你满载着粮食的蒸汽船，撞碎他们的粮价时！”
扉间的低语，这一刻每个字都像是淬毒的箭，刺中卡彭的心，让他身体止不住地颤抖。
“你要做的就是坐在镀金的船舱里，看着他们祈求你收下他们的陈粮！”