尤利西斯公爵府的大厅里，气氛极为压抑，仿佛连空气都凝固住了。
主位上坐着一位神情威严的中年男人，正是尤利西斯公爵。
此刻他面色阴沉，眉眼间满是戾气，周身散发出的低气压让下人连大气都不敢喘。
他目光沉沉看向身前躬身的管家，语气带着压抑的怒火，一字一顿地开口问道。
“你确定马克斯家族、杜兰特家族……都决意终止和我们下一阶段的合作了？”
“是的，老爷。”
管家垂着头，身子微微发颤，回话的声音都带着几分惶恐不安。
他心里满是不解，就在不久之前，毫无任何征兆，好几家势力突然纷纷改口，直接宣布中止和尤利西斯家族的所有合作。
不仅合作彻底叫停，那些家族看待尤利西斯的态度也陡然转冷，全然没了往日交好的模样。
要知道这里面，不乏和尤利西斯家族联手多年，根基绑在一起的老牌世家，向来往来密切，从没有过翻脸的迹象。
可管家始终想不通那些家族为何会毫无征兆地断掉合作。
他私下托人四处打听，拐弯抹角打探缘由，可对方要么含糊其辞，要么干脆避而不谈，半句实话都不肯透露。
这种说不清道不明的诡异风向，让管家心里越发发慌，不安感一点点往上蔓延，总觉得有一场无形的风暴正在悄然逼近。
大厅里一片沉寂，主位上的尤利西斯家主一言不发，面色沉凝。
他静下心来，仔细回想家族近期做出的所有决策，逐条梳理往来的利益纠葛与人际往来，暗暗反省是不是哪里行事不当，无意间在什么地方得罪了这些家族。
可反复思索了许久，他也没找出任何会导致彻底决裂的重大过节。
就算平日里生意场上有些许摩擦，立场上有几分不合，也远远到不了直接撕毁合作，断绝往来的地步。
更何况多年交情摆在那里，就算要终止合作，也该提前打声招呼，给出几分情面和解释。
可如今对方却悄无声息，态度决绝，一副要和尤利西斯家族彻底划清界限，断干净所有牵扯的模样。
公爵心头翻涌万千思绪，不由得想起上个月的景象。
那几个家族特意派人登门，坐下来细细商议来年的利益分配，直言尤利西斯家族永远是他们最优先的合作伙伴。
可谁也想不到，不过短短月余光景，就在毫无征兆的情况下，直接放弃掉这合作了几十年的关系。
难道是有人说了什么？
有人在背后做了什么？
还是某个更强大的势力介入，给了那几个家族更大的利益，致使他们放弃了与尤利西斯家族的合作？
他的脑子里一瞬间涌出许多名字，许多可能。
每个名字都像一片乌云的边缘，他还没看清全貌，就被更大的疑虑吞没了。
纷乱的猜测缠在心头，越想下去便越是难安。
公爵忽然从座椅上站起身，缓缓抬头，目光沉沉望向窗外。
时值黄昏，落日余晖一点点往下沉敛。
天色慢慢黯淡下来，庭院里的草木、楼阁都被蒙上一层灰蒙蒙的暗影，透着一股压抑的沉寂。
老旧的钟楼准时敲响，沉闷的钟声缓缓荡开，一波接着一波，慢悠悠掠过公爵府的庭院，也沉沉压在人心头，添了几分莫名的萧瑟与不安。
就在这人心惶惶的时候，公爵远远看见自己的儿子快步走过来。
年轻的法师脸上带着几分茫然与惶恐，走到大厅中央，语气不安地开口。
“父亲，我好像被其它人孤立了……”
他平日里常往来的那些贵族子弟，近来举办各类魔法聚会，竟一次都没有通知他。
似乎所有人都刻意地疏远与回避他。
年轻法师心思敏感，很快就察觉到不对劲。
他隐约猜到，一定是尤利西斯家族出了什么大事，才会连累自己被圈子排挤。
于是心里又慌又忙，便立刻匆匆从外面赶回公爵府。
一进大厅，他就看到脸色阴沉凝重的父亲，还有站在一旁神色惶恐、满脸茫然的管家，心底的不安更重了几分。
公爵听完儿子的话，本就心绪烦乱，心头的烦躁又添了几分。
家族合作崩盘，盟友纷纷倒戈，如今连后辈都被刻意孤立排挤，可想而知外界的风向已经彻底变了。
“我知道了，你先回房待着。”
他没有多余心力去安抚儿子，也懒得细细解释其中的弯弯绕绕，只是皱着眉，不耐烦地摆了摆手，语气带着明显的疲惫与烦躁。
他此刻心头只有一个念头，那就是必须稳住家族产业，尽快找到能顶替那几家离场家族的新合作伙伴。
如今局势紧绷，产业运转一刻都不能停。
若是耽搁一天，尤利西斯家族的资金链就多一分断裂的风险。
这种局面，是他无论如何都无法接受的。
一旁的年轻法师张了张嘴，还想再说些什么，想问清缘由，也想问问自己该怎么做。
可看着父亲满脸沉郁烦躁的模样，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，最后只能颓然垂下脑袋。
他满心茫然，怎么也想不通，好端端的家族怎么会突然落到这般境地。
就在大厅气氛压抑到极点时。
“嘟——”
一声轻微的震动响起，打破了沉寂。
公爵原本紧锁的眉头骤然一动，眼中瞬间亮起一丝神色，急忙将通讯石取了出来。
通讯石刚亮起微光，一道沉闷的声音就从里面传了出来，直接唤出了公爵的名字。
“弗罗斯特。”
“噢，埃文，我亲爱的老朋友……”
公爵已经听够了坏消息，此刻突然接到老朋友的通讯，紧绷的心弦稍稍松动，情绪也不由得有些激动。
他正准备开口，问问埃文是不是知道最近的变故。
可话还没说出口，就被埃文抢先开了口，语气里满是质问。
“弗罗斯特，你老实告诉我，你是不是得罪了玛丽安殿下？”
“现在连我的产业都遭受到了波及，平日里稳定的渠道被切断了……”
“玛丽安殿下？”
公爵听到这个名字，整个人瞬间呆愣住了，手里的通讯石差点没拿稳，脸上写满了难以置信。
“这……我……”
公爵张了张嘴，想要解释，想要问问埃文到底是怎么回事。
可通讯那头的埃文，似乎已经从他的迟疑和支吾中明白了什么，不等他把话说完，就打断了他的辩解。
“好了，你不用再说了。”
“好自为之吧。”
话音刚落，通讯石就被彻底挂断了。
公爵依旧僵在原地，手里紧紧攥着通讯石，眼神空洞，脑子里一片空白。
此刻，随着老朋友刚才的话语，像一把钥匙，瞬间捅开了公爵心底所有的疑团。