未来他们终有重逢之日。
——
钟塔上。
路易站在玛丽安刚才的位置，双手按在在栏杆边，目光遥遥望向天际。
玛丽安的身影已经化作天边一抹淡淡的虚影，渐渐融进流云里，几乎快要彻底消失不见。
随后他突然笑了一下。
原来这就是少女的滋味吗？
可真不错。
方才的温存，仅仅只是先收下的一点利息而已。
这一次暂且到此为止。
下次再见面，可就要连本带利一起还了。
路易的心情颇好，愈发舒畅，就如晴朗的天气一般。
就在这时，他脑海里的精神网络忽然轻轻震动了一下，一条讯息弹了出来。
发来消息的，是精神网络开发组里的一位核心成员。
“组长，有人找您。”
“什么事？”
很快，对方的消息再次传来：“是来自学院方面的合作邀约。”
学院？
看到这两个字，路易眼神微微一动，收敛了心底的笑意，陷入了短暂的沉思。
如今精神网络发展壮大，潘多拉学院找上门提出合作，倒是没有出乎他的意料。
利弊在心底快速权衡，他片刻间便有了决断。
躲是躲不开的，学院主动递出橄榄枝，与其一味回避，不如顺势接触，看看对方的条件。
思绪落定，他不再多想。
“好，我知道了，马上回来。”
——
随着玛丽安背后站着灵界之主的消息，在圣罗兰的势力圈层中越传越广，越来越多的势力看清了眼下的形势，知道普雷斯顿家族这次彻底失势，再跟着绑定只会引火烧身。
于是纷纷当机立断，迅速与普雷斯顿家族划清界限，半点不敢含糊，生怕被牵连其中。
不仅如此，这些势力还立刻安排专人，主动上门拜访哥伦比亚家族，态度恭敬得不像话。
一边诚恳道歉，一边主动拿出赔偿，只为求得哥伦比亚家族的谅解，平息之前的恩怨。
哥伦比亚家族剩下的成员们，看着围站在庭院中几十位各个势力的代表，神色一时间有些恍惚。
这些代表们，脸上满是刻意的讨好与谄媚，语气谦卑，姿态放得极低，和之前判若两人。
他们怎么也忘不了，就在不久前，在普雷斯顿家族的带领下，这些势力对哥伦比亚家族可谓是毫不留情。
家族遭遇危机，他们派人上门求和谈判时，这些势力的代表个个面色倨傲，半点情面都不留。
哥伦比亚家族的众人，看着眼前这荒诞的一幕，心中五味杂陈，只剩深深的感慨。
这些势力的变脸速度之快，令哥伦比亚家族叹为观止。
这就是灵界之主的威慑力。
有人暗自庆幸，还好玛丽安殿下背后有灵界之主撑腰，否则哥伦比亚家族，恐怕早已在这些势力的联手打压下，彻底覆灭，再无翻身之日。
哪怕玛丽安与哥伦比亚家族的关系日渐疏远，不再是家族的一员，也不再为家族站台。
那些势力依旧不敢有半分怠慢，对哥伦比亚家族格外恭敬。
毕竟没人敢冒着引火烧身的风险，再去招惹与她有过关联的哥伦比亚家族。
仅仅过了半天时间，哥伦比亚家族剩下的成员们就惊喜地发现，之前家族被夺走的产业，被查封的资产，被抢走的资源……
全都被一一归还，完好无损地回到了家族手中。
不仅如此，甚至还多出来不少的资产。
而与此同时，曾经不可一世的普雷斯顿家族，也迎来了清算。
无数属于普雷斯顿家族的资产，无论是城堡庄园，还是商铺矿场，都被以各种合理的理由查封没收。
家族名下的魔法工坊，也被逐一清查，所有有价值的物品被尽数清点。
曾经风光无限的普雷斯顿家族，如今早已没了往日的底气。
顶尖强者战死，近乎所有的高端战力覆灭，剩下的族人大多是老弱妇孺，根本没有反抗的能力。
他们只能眼睁睁地看着自己被从世代居住的城堡中赶出来，手中的权力被收回，贵族的称号被剥夺，最终沦为了他们以往瞧不上的平民。
当然，被查封的这些资产，还仅仅只是一部分。
各方真正觊觎的，是普雷斯顿家族坐拥的那座空岛。
空岛上建有世代传承的宝库，那才是所有人心中最垂涎的肥肉。
数百年来，普雷斯顿家族扎根圣罗兰，稳居顶尖势力行列，暗中积攒的财富数不胜数。
虽然后来为了围剿哥伦比亚家族，耗费了部分家底，动用了大批积蓄资源。
但宝库中留存的珍藏，依旧丰厚到足以让各大势力眼红不已。
于是，各大势力纷纷动了心思，人人都想抢到牵头抄查普雷斯顿家族的职责。
如今谁都明白，这件事最终如何划分利益，基本全由玛丽安的态度说了算。
一时间，各方势力纷纷放下身段，争先恐后地向玛丽安大献殷勤。
毕竟在清点普雷斯顿家族资产这件事上，能暗中做的手脚实在太多了。
在他们眼里，玛丽安即便背后有灵界之主撑腰，终究只是自幼长在皇宫里的公主。
养尊处优，不谙世故，更不懂世俗利益里的弯弯绕绕和账目猫腻。
只要暗中操作做得足够隐秘，账面流水做得滴水不漏，合乎规制，就根本没人能查出破绽。
这些势力常年为了规避帝国税务，早已暗中培养了一大批精通做账，精于算计的财政高手。
篡改账目对他们而言早已是家常便饭。
但玛丽安却是直接指派警署与税务局，让这两大部门前往普雷斯顿家族负责清算和接收所有财产。
消息传出，各大势力心中难免生出几分遗憾，没能亲自揽下这份肥差。
但遗憾之余，他们又暗自松了一口气，隐隐有些庆幸。
警署和税务局名义上归帝国直辖，可实际上，这些部门里早已被各大势力安插了不少自己的人手，暗中盘根错节，人脉遍布上下层级。
只要清查工作落到这两个部门头上，他们安插的人就能借机从中周旋。
借着公务之名掩人耳目，再用完美的账面数据蒙混过关。
只是花了一番功夫，一群身着警署和税务局制服的人，便浩浩荡荡地登上了普雷斯顿家族的空岛。
他们个个面带微笑，神色轻松，仿佛已经能预见宝库中堆积的珍宝。
有人甚至提前盘算着，该如何悄悄截留几件珍品，如何在账面上做手脚，好从中捞取最大的好处。
领头的人上前，轻轻推开了普雷斯顿家族的宝库大门。
厚重的石门缓缓开启，众人迫不及待地探头望去。
可下一秒，所有人脸上的笑容都瞬间僵住，随即一点点消失殆尽，取而代之的是难以置信的惊愕。
“东西呢？”
“里面的东西怎么都没了？！”