宫殿内的烛火忽明忽暗，将大臣的影子拉得极长，罩在小皇子单薄的身上。
“你也不希望再也看不见你的姐姐吧？”
那句话几乎扎进了小皇子的心里。
他的身体猛地一颤。
姐姐……
他的脑中顿时浮现出来艾拉的身影。
那是他在这冰冷皇宫里，唯一的光。
而现在，姐姐还在大臣手里。
若是他不盖章，姐姐会不会……
小皇子不敢想下去，心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。
殿内静得可怕，只有大臣那道带着压迫感的目光，落在他的身上。
小皇子沉默了，眼睛渐渐蒙上了一层绝望。
他知道，自己没有选择的余地了。
他只是一个孩子，根本没有反抗的力量。
三十年，已经足够让大臣将帝国清洗一遍。
现在没有再支持他们的人了。
更何况反抗只会让姐姐陷入危险。
而如果顺从，至少还能保留一丝见到姐姐的可能。
终于，他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，痛苦地闭上了眼睛。
小皇子缓缓抬起手，伸向一旁的皇室印章。
指尖刚触到印章的瞬间，一道微弱的金光从印章表面泛起。
那是皇室血脉的共鸣，是印章对皇室成员的认可。
没有大臣之前遇到的排斥，小皇子很轻松地就将印章拿了起来。
可这枚不算沉重的黄金印章，此刻在他手上像是重物一样。
它是奥匈帝国百年传承的象征。
而现在，自己要亲手用这枚印章，给帝国的命运画上一个屈辱的句号。
大臣没有说话，只是在一旁看着，眼神中带着不耐，指尖在剑柄上轻轻摩挲。
此举像是在催促，又像是在威胁。
小皇子将印章对准了自己的名字。
他停顿了一秒，脑海里最后闪过姐姐的笑脸，然后猛地用力，将印章重重盖了下去。
“咚！”
小皇子能感觉到印章上的金光渐渐消散，像是在无声地叹息。
他缓缓松开手，印章从手中滑落，在桌上滚了几圈，停在了大臣的手边。
大臣看了印章一眼，嘴角勾起一抹假惺惺的温和笑意。
他伸出手，轻轻拍了拍小皇子单薄的肩膀。
“很好，你做出了明智的选择。”
“放心，只要你听话，往后会与公主殿下一起，很好的生活下去。”
小皇子垂着头，他不敢抬头看大臣，也不敢反驳，连一句完整的话都说不出来。
唯有眼底的泪光，在烛火下闪了闪，又被他强行憋了回去。
“来人！”
大臣的语气陡然转淡，不再看小皇子一眼。
殿外立刻走进来四名侍从，他们躬身行礼。
“殿下累了，送殿下回去休息吧。”
“是。”
侍从们齐声应道，小心翼翼地走上前，一左一右扶住小皇子的胳膊，一步步走出这座冰冷的大殿。
殿门关上的刹那，小皇子回头望了一眼，只看见大臣的背影正朝着那卷诏令伸出手，那道身影在烛火下显得格外扭曲。
大臣的目光早已黏在桌上的诏令上，眼中只剩下炽热的渴望。
他的指尖轻轻拂过羊皮纸上的字，这份诏令到手，那么他就有了正当的名义。
而且皇室的一些秘密，将对他彻底开放。
就在他刚刚将这份诏令收起来的时候，忽然有急匆匆的脚步从殿外传来。
大臣收回了手，然后看向门外。
“什么事？”
他的脸色不太好。
但很快，侍从的话语让他的脸变得愈发阴沉了。
“大人，公主殿下和五名看管的禁军……彻底失去消息了。”
大臣缓缓上前，一把揪住侍从的衣领，将他从地上硬生生提了起来。
侍从的双脚离地，脸色瞬间涨得通红，喉咙被勒得发紧，连呼吸都变得困难。
“你的意思是，五名禁军连一个二阶法师都抓不回来，还把自己也搞失踪了？”
五名禁军都是身经百战的骑士，对付一个只会些基础法术的公主绰绰有余，怎么会落得个彻底失联的下场？
难道是有其他势力暗中插手？
一想到艾拉可能逃脱，甚至被人利用来牵制自己，大臣的手上的力道又加重了几分。
侍从被勒得眼前发黑，只能艰难地点了点头，用尽全身力气挤出几个字。
“是……是的，大人……”
“真是一群废物啊。”
大臣松开了手，神色冷漠，侍从重重摔在地上。
万一艾拉被其他势力握在手中，利用她的皇室身份号召旧部，那他好不容易到手的权力，岂不是要生变？
殿内的空气瞬间变得凝滞，侍从趴在地上，连大气都不敢喘。
大臣停下脚步，目光落在桌上的诏令上，眼神渐渐转为阴鸷。
不管艾拉是跑了还是出了意外，他都必须尽快掌控局面。
“传我命令。”
大臣的声音冰冷得没有一丝温度。
“立刻封锁所有边境关卡，严查进出人员，一旦发现公主踪迹……”
“就地格杀！”
“另外，让魔法协会派人去消失的地点探查，我要知道，到底发生了什么！”
“是、是！”
侍从连忙爬起来，连滚带爬地跑出殿外。
大臣看着桌上的那卷羊皮纸，手指重重地按在鲜红的印章上。