负责人呆呆地望着屋内那具已然冰凉的尸体，一种前所未有的绝望感如排山倒海般向他袭来，只觉得天都要塌了。
他心里清楚，如今这局面，似乎无论自己怎么费尽口舌去解释，都难以洗脱身上那沉甸甸的嫌疑。
这时，来自西莉亚家族的法师面色冷峻地走上前来，眼神低头仔细看了一眼尸体。
这人正是当日在黑市发布针对皇室成员任务的工作人员。
而在其他人接下任务之后，这个工作人员便将任务记录、发布记录，甚至是接下任务的人员名单，统统销毁得干干净净。
如今，连一丝灰烬都找不到。
“手法真干净。”
法师微微皱眉，不由冷冷地评价了一句。
随后他闭上眼，唇齿轻动，低沉的咒语声从他喉咙里滚出来。
负责人还没反应过来，就觉得一股刺骨的寒意顺着脚底往上爬。
屋内的空气仿佛被抽走了所有生气，连窗台上那盆平日里最茂盛的绿植，叶子都开始以肉眼可见的速度发黄、卷曲。
最后蔫蔫地垂了下来，花瓣一片片落在地上，瞬间失去了光泽。
“这……这是？”
负责人下意识地后退了两步，死死盯着法师周身。
那股若有若无的黑气，带着死寂的味道，连烛火都被逼得明明灭灭，最后缩成一点微弱的蓝火，在空气中颤巍巍的。
尽然是亡灵的力量！
负责人瞳孔骤然收缩。
亡灵在帝国可是被禁止学习的法术。
没想到西莉亚家族竟然藏着这样的法师！
他看着墙角的几株盆栽彻底枯萎，忍不住又往后退了半步。
法师没有理会他的恐慌，咒语声渐渐停下。
他抬手对着地上的尸体，掌心泛起一团灰色的雾气。
那雾气像有生命的蛇，缓缓从他指尖滑出，在空中盘旋了一圈，然后猛地俯冲下去，一点点钻进了尸体里。
起初，尸体没有任何动静。
负责人屏住呼吸，连眼睛都不敢眨。
过了约莫半盏茶的时间，手指忽然轻轻抽搐了一下，紧接着手臂微微抬起，胸腔也开始缓慢地起伏。
那不是活人的呼吸，没有丝毫暖意，反而带着一股腐朽的寒气。
连周围的空气都仿佛变得更加死寂。
尸体缓缓坐了起来，头歪向一边，眼窝深陷，原本浑浊的眼球里，此刻泛着一层淡淡的灰雾。
现在，他已经变为了一具行尸。
法师微微眯起双眼，眼中闪过一丝诧异，他挑了挑眉。
想要探寻事情的真相，从尸体的灵魂中获取信息是极为关键的一环。
可如今，灵魂竟不知所踪。
他无法从尸体当中读取到什么有用的信息。
到了这般田地，所有的线索已然全部断裂。
但法师从这局面当中，窥探到了不同寻常的影子。
毕竟，胆敢窥视皇室和西莉亚家族的小公主，又怎么可能是什么籍籍无名的小势力呢？
法师细数现今存在的这些势力，发现他们都有着怀疑。
在帝国没有一个统一的声音之下，这些势力都有着各自的心思。
真是多事之秋。
法师无奈地摇了摇头。
现在要想揪出幕后黑手，难度不亚于在茫茫大海中捞针。
既然此地线索已断，再停留下去也无济于事。
于是他转过身，准备离开这个充斥着死亡气息的房间。
负责人见状，心中满是惶恐与不安，连忙战战兢兢地跟了出去。
他心里清楚，自己犯下的错误实在太大，如今只能寄希望于西莉亚家族的法师能网开一面，饶他一命。
然而，他的幻想终究是太过天真。
刚一踏出房间，还没等负责人来得及开口求饶，法师连头都未回，只是随意地一抬手，一道凌厉的魔法光芒如闪电般射出。
光芒瞬间击中负责人的脖颈。
他的脑袋如同熟透的果实，咕噜噜地滚落在地，鲜血如泉涌般喷洒而出，染红了地面。
负责人造成如此重大的失误，还想活着已然是绝不可能的事情。
——
玛丽安独坐于静谧的房间，柔和的光线透过雕花窗户，洒落在她手中那封家族寄来的密信上。
她缓缓展开信件，目光逐字扫过信中的内容，原本平静的面容上，渐渐浮现出一抹无奈的神情，随后只是轻轻叹了一声。
如今的帝国，政治局势犹如一团迷雾，混沌不明。
在这权力的漩涡之中，仿佛所有人都被欲望蒙蔽了双眼，什么人都想趁机从中分走一部分权力。
商人，贵族……就连那些以追求魔法真理为傲的法师，也未能免俗，纷纷卷入这场权力的纷争。
无数人如同隐藏在黑暗中的恶狼，藏好了自己的獠牙，目光紧紧盯着帝国的一举一动。
他们在寂静中耐心地等待着。
等待着那个足以改变帝国命运的噩耗从皇宫中传来。
时间已经快接近一年了，父皇却依旧没有任何的消息。
玛丽安眼眸中闪过几分深深的忧虑。
她心里十分清楚，想要成功点燃神火，成就神位，这点时间远远不够。
那需要漫长岁月的积累。
可如今，才仅仅过去一年而已啊！
父皇留下的权力真空，宛如一块散发着诱人香气的肥肉，引得各方势力垂涎欲滴。
许多人早已按捺不住内心的贪婪与野心，像蛰伏在黑暗中的猛兽，蠢蠢欲动，只等一个合适的时机便要扑上前去，撕咬争夺。
玛丽安不敢去想，如果真的有一天听闻那个最不愿面对的噩耗，之后的帝国将会陷入怎样的境地。
但现在，玛丽安只能收敛起心中的担忧。
她缓缓拿起桌上的密信，随后将其凑近烛火。
跳跃的火苗迅速吞噬着纸张，密信在逐渐化为灰烬。
作为帝国的小公主，玛丽安的一举一动都备受瞩目，无数双眼睛在暗处紧紧盯着她。
只因为在她的身上有着一份继承权。
然而，玛丽安的内心却与那些人截然不同。
权力在她眼中，并非是人生追求的终极目标。
她只是想安安静静地生活下去，享受宁静的时光。
她渴望在阳光洒满的花园中漫步，在静谧的书房里翻阅古老的书籍……
可是现在的情况，却已经不再容许她保留这份天真。
——