清晨。
银橡城的城门远远地出现在贝里的视野里。
贝里紧紧地抱紧自己怀中的书籍，神情满足。
经过了漫长一夜的等待，他终于又重新求得了一本《圣经》。
这本《圣经》对他而言，不仅仅是一本书籍，更是他心中信仰的寄托，是他精神世界的支柱。
而且，还有一件令他感到无比高兴的事情。
就在昨晚等待的过程中，他听闻过不了多久，灵界教团就要在他的家乡城市里发展。
他仿佛已经看到，自己和家乡的人们一起，在灵界之主的庇佑下，过上更加美好、充满希望的生活。
这是多么美好的一件事情啊，贝里在心中默默祈祷，期待着那一天能够早日到来。
“喂，进城的？”
城门处，两个身着皮甲的守卫正懒洋洋地斜靠在门柱上，其中一个漫不经心地开口问道。
“登记名字，说清楚从哪儿来。”
另一个守卫有气无力地补充道。
贝里听闻，下意识地抬头看了几眼这两个守卫。
只见他们的脸色呈现出一种不太正常的红润，就好像刚饮过过量的烈酒一般。
而且，他们的样貌对贝里来说极为陌生，完全不是自己平日里熟悉的那一批守卫。
贝里心中不禁泛起一阵疑惑，怎么突然就换守卫了呢？
原来那些熟悉的面孔都去哪儿了？
贝里心中突然一紧。
他下意识地扯了扯自己的衣领，遮掩住怀中的《圣经》。
若是被守卫们发现自己怀中揣着《圣经》，恐怕他讨不了什么好，说不定还会遭受严厉的惩处。
贝里与之前的守卫比较熟悉，以往进城时，凭借这份交情，他可以很轻松地就将《圣经》带入城市之中。
但是现在，眼前这两个陌生的守卫让贝里心里顿时忐忑起来。
他的手心微微出汗，心脏也开始不受控制地加速跳动。
他完全不确定这两个新守卫的行事风格，不知道自己能不能蒙混过关。
贝里怀着忐忑的心情缓缓走到近前的时候，他注意到其中一个守卫正捂着嘴，身子剧烈地颤抖着，不断发出沉闷的咳嗽声。
那咳嗽声听起来仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
这个守卫似乎连抬起头仔细打量贝里的力气都没有，眼神涣散，目光只是有气无力地落在贝里的靴子上。
而另一个守卫，同样显得萎靡不振，眼神中透着疲惫与厌烦，似乎对眼前的一切都提不起兴趣。
他甚至都没有心思去履行检查的职责，只是随意地挥了挥手，用一种极为敷衍的语气说道。
“进去吧。”
贝里见状，心中暗自松了一口气，像是生怕这两个守卫突然改变主意一般，没有在城门处过多停留，赶紧进去。
“咳咳……咳咳咳！”
那个守卫的咳嗽声愈发剧烈。
每一声咳嗽都伴随着身体的剧烈颤抖，他的脸涨得通红，额头青筋暴起。
“喂，你不会也生病了吧。”
他的同伴见状，眼中闪过一丝担忧，忍不住关切地问道。
原本该守着城门的那批人，就是因为生病，一个个虚弱得无法履行职责，所以才临时轮到了他们来站岗。
只见这个守卫的头盔歪在一边，看起来摇摇欲坠。
他用手紧紧按住胸口，大口大口地喘着粗气，仿佛每一次呼吸都用尽了全身的力气。
往日里，他可是能扛着沉重的长矛，在城门前巡逻半天都不歇气的，身体素质在一众守卫中也算拔尖。
可今天仅仅才站了一小会儿，他就觉得双腿像被灌了铅一般沉重，每挪动一步都无比艰难。
不仅如此，眼前还时不时发黑，一阵阵地眩晕感袭来，让他几乎站立不稳。
“或许是昨晚冻着了……”
那守卫一边艰难地喘息，一边试图解释，可话还没说完，又一阵猛烈的咳嗽涌了上来。
他下意识地迅速用手捂住嘴，紧接着，一股令人作呕的感觉袭来。
待咳嗽稍缓，他缓缓低头，竟看见自己的手心中沾了点淡褐色的痰渍，在那团痰液之中，还混着几丝血色。
刹那间，他只觉得一阵天旋地转，仿佛整个世界都开始疯狂地旋转起来。
周围的一切声音都变得模糊不清，眼前的景象也逐渐变得扭曲、昏暗。
一旁的同伴原本就忧心忡忡，此时眼角的余光瞥见他裸露在外的皮肤上，似乎分布着一些紫色的斑点。
同伴正想要出声询问，刚张开嘴，竟发现那守卫忽地直挺挺地倒了下去。
——
正午时分，太阳高高升起，终于将清晨弥漫的雾气渐渐驱散。
贝里走在熟悉的街道上，却敏锐地察觉到了一种异样。
他惊讶地发现街上的行人竟比往常少了一半还不止，取而代之的是一片冷冷清清。
主街两旁的店铺，景象更是萧条。
十家之中竟有六家紧紧关着门。
面包房里并没有传出来麦香，卖布匹的老妇人的摊位也空着。
而往日里最热闹的酒馆，此刻也显得格外冷清。酒馆大门紧闭，只开了个小小的窗户。
掌柜的脸紧紧贴在窗上，眼神呆滞，毫无往日的精明与热情。
贝里像往常一样喊了他一声，可掌柜的却没有像以往那样立刻探出头来，笑骂着招呼他进去喝一杯。
空气里的味道似乎变了。
没有了烤面包的焦香，只有一股若有若无的腥气。
就像雨后腐烂的落叶散发出来的味道，带着一股潮湿的腐朽气息，钻进鼻子里，让贝里感到隐隐发闷。
路上的行人寥寥无几，都把头埋得低低的，脚步匆匆。
就在这时，一个妇人抱着孩子慌慌张张地往医馆的方向跑去。
孩子小小的脸蛋露在外面，泛着一种令人担忧的不正常的潮红，嘴角还挂着白沫，双眼紧闭，时不时发出微弱的呜咽声。
妇人一边跑，一边泣不成声，嘴里不停念叨着。
“千万不要有事啊……别像你的父亲那样……”
贝里站在街边，看着这一幕，心中猛地一紧。
这是什么情况？
贝里的脑海中瞬间闪过无数可怕的念头，一种极为不妙的感觉涌上心头，让他的心猛地沉了下去。