“若皇兄无事，我便先行告退了。”
玛丽安在七皇子目光的注视下，几乎是硬着头皮才将这句话完整地说出口。
她微微低头，心中如坐针毡。
“去吧。”
七皇子轻轻挥了挥手，声音竟出奇地柔和，仿佛刚刚那充满探究的目光只是玛丽安的错觉。
可玛丽安心里却，这异常的表象下暗藏几分不对劲。
即便身处守卫森严的皇宫之中，玛丽安也丝毫不敢再过多停留。
她微微欠身行了一礼，便匆匆转身，带着身后的侍女们快步离去。
七皇子站在原地，目光始终跟随着玛丽安的身影，眼神中透着意味深长的神色。
他就这样静静地注视着，直至玛丽安的身影彻底消失在长廊的尽头。
但随后，七皇子脑袋忽然晃了晃，眼神瞬间变得迷离涣散。
下一刻，他缓缓抬起头，脸上浮现几丝迷茫，目光在四周游移不定，仿佛在努力辨认着所处的环境。
“我这是怎么到走廊了？”
“刚才我遇见什么人了吗？”
七皇子的目光中带着疑惑，眉头紧锁，在脑海中搜寻着记忆。
他试图拼凑起刚才发生的事情，可无论怎么努力，记忆始终无法完整。
在他的记忆之中，只有自己单独出现在走廊的画面。
他抬手揉了揉太阳穴，试图让自己清醒一些，可脑海中的迷雾却愈发浓重。
对了！
七皇子脑海中像是闪过一道闪电，他骤然想起自己究竟是因为什么而来。
他是来向玛利亚皇后求取一个位置。
在几个月之后，便是整个大陆都为之欢庆的为光明女神庆祝的节日。
这个节日意义非凡，它不仅仅是一场简单的庆典。
每年都会如期举办，备受瞩目。
而今年，与以往不同的是，作为代表皇室出席这一盛典的人选，至今还未确定下来。
七皇子心里清楚，这可是一个绝佳的位置。
在这意义非凡的一天里，几乎所有人都会走上街头，共同参与这场盛大的庆祝活动。
而若是自己能够作为皇室的代表出面，在如此盛大的场合中崭露头角，其意义绝对非同小可。
这不仅关乎政治上的风向，向各方势力彰显自己的影响力与地位、
更是一个绝佳的机会，能让底层的法师和中产阶级清晰地记住自己的面孔。
在如今这个竞争激烈得近乎白热化的局面下，这无疑是一张很不错的牌面。
当下，大部分贵族和高层法师，基于各自的利益考量，早已经确立了自己的立场，纷纷站队支持不同的皇子皇女。
而剩下那些尚未表态的人，则是还在小心翼翼地观望之中。
他们是骑墙派，对局势的走向拿捏不准，因而难以被争取过来。
现在的局面就是各自支持的几位皇子皇女的力量几乎持平，形成了僵持不下的态势。
没有哪一方能够稳稳地压过另一方，各方都在暗自较劲。
而能造成如今这一局面，实在很难不让人猜测这背后是不是那位玛利亚皇后的手笔。
因为实在与她的行事风格有着几分相似。
面对如此状况，七皇子陷入了深深的思索。
在这竞争激烈的漩涡中，他深知若想脱颖而出，必须另辟蹊径。
与其花费巨大的代价，在那些早已立场坚定的贵族和高层法师身上耗费心力，妄图以更高的价码笼络他们，倒不如将目光投向更底层的力量。
那些处于底层的法师和富商，虽然单个人的实力弱小，但若是能将他们凝聚起来，也勉强能算是一股不错的力量。
所以，此次为光明女神庆祝的节日，对七皇子而言，显得异常重要。
倘若能以皇室代表的身份，赢得底层法师的支持与拥护，那无疑将为他的政治资本增添一笔。
七皇子的目光逐渐变得严肃起来，他的脑中也开始构思自己面对玛利亚皇后时的话术。
玛利亚皇后的心思难测，每一句话都必须谨慎斟酌，不能过于锋芒毕露，避免引起皇后的反感。
而刚才在走廊上那短暂的异常，此刻也已经被他下意识地抛在了脑后，不再去细思。
在七皇子的心中，皇储之位的诱惑实在太大，他早已下定决心，势在必得。
他仿佛已经看到了自己站在权力巅峰的那一刻，整个帝国都在他的脚下，欢呼他的名字。
——
在圣罗兰城郊，矗立着一处奢华的城堡。
它本是一位贵族的房产，然而就在最近短短几个月内，这座城堡却几经易手。
它的主人已然换了一个。
新的主人究竟是何方神圣，一时间成为了人们茶余饭后的谈资。
城堡内部，装饰得极尽奢华。
在城堡的一处卧室里，厚重的天鹅绒窗帘挡住了窗外的光线，房间内弥漫着一种甜腻的香气。
床上，一位美艳的女人缓缓睁开了眼睛。
她的眼眸犹如深邃的湖水，精致的面容仿佛是由上天精心雕琢而成，高挺的鼻梁，娇艳欲滴的嘴唇，无一不让人为之倾倒。
她慵懒地伸展着身体，一头如瀑布般的长发散落在枕头上，如同黑色的绸缎般光滑。
“玛丽安公主近日可真是出落得越发漂亮了。”
女人目光流转间，那极尽嫣然的眉意便如潺潺溪流，自然地倾泻出来，举手投足皆是万种风情。
这一幕，令对面跪着的男人看得眼神发直，整个人像是被施了定身咒一般，呆愣在原地。
他仿佛被深深吸引，无法自拔，眼神中满是痴迷与沉醉，似乎连骨头都在这一瞬间酥了。
“大人……”
男人好不容易回过神来，嗫嚅着开口，声音里带着一丝颤抖，不知是因为紧张还是激动。
女人听闻，只是微微侧头，不屑地瞥了男人一眼。
那眼神轻蔑。
可就是这种眼神，在男人眼中却仿佛有着别样的魔力，竟令他更加兴奋了。
他的呼吸变得急促起来，身体也微微颤抖，仿佛女人这一眼，是对他莫大的恩赐。
“过来。”
女人冲着男人勾了勾手指。
男人听闻，毫不犹豫地挪动双膝，几乎是像狗爬一样，谄媚地来到女人面前。
他的双眼瞪得老大，眼中毫不掩饰地流露着渴求之意。
女人嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑意，而后轻轻抬起脚，搭在了男人的肩上。
紫色裙衫轻若无物，宛如烟雾般顺着曲线缓缓垂落下去，在地上铺散开来，如梦如幻。
“我记得你的儿子似乎也在潘多拉学院，是吧。”
女人半眯着眼，慵懒地问道。
那声音像是从喉咙里轻轻吐出的丝线，缠绕在男人心头。
“是的，大人。”
男人浑身抑制不住地颤抖着回答道。
此刻的他，宛如一只等待主人发号施令的忠犬，眼神中满是敬畏与顺从。
“是要叫他回来一起侍奉您吗？”
“不。”