她穿过空旷的长廊，廊壁上挂着一幅幅描绘着光照会辉煌历史的画卷。
空气中，熏香的气息若有若无地在鼻翼间缠绕，本应让人感到舒缓，却反而加重了她内心的紧张。
会长努力定了定心神，让自己的表情尽量恢复平静。
终于，她来到了元老会厅的门前，稍稍整理了一下衣装，怀着忐忑不安的心情，轻声求见元老。
然而，漫长的等待中，并没有哪位元老同意她的求见。
四周安静得有些可怕，一切仿佛都在平静中陷入了无尽的沉寂。
只有那不知从何处传来的轻微风声。
会长的额头渐渐浸出细密的汗水，汗珠顺着脸颊缓缓滑落。
她的后背隐隐透着丝丝凉意，那是一种深入骨髓的紧张。
她心里清楚，自己在这里等待的时间越长，最后将要面临的后果或许就更为严重。
时间在煎熬中一点一滴地过去，仿佛永无止境。
就在会长本以为自己快要被诸位元老所遗忘之时，忽然。
“吱呀……”
一声悠长的声响打破了这片寂静。
那扇高耸的青铜门缓缓被打开。
随着门的开启，从里面传出来的熏香味道也变得更为浓郁了些，那股香气仿佛也带着一种无形的压迫感，扑面而来。
会长强打精神，她心里明白，自己的结局即将揭晓。
于是，她紧紧握住手中的水晶提箱，坦然的走了进去。
踏入元老院，眼前的景象让会长着实吃了一惊。
坐在台上的元老们，与她上次所见相比，数量几乎肉眼可见地少了一半。
而且，这些元老们的脸上，并未如她预想的那般写满怒意。
更让会长感到诧异的是，她眼角余光瞥见，那几位平日里与自己走得比较近的元老，居然还冲着自己微笑了一下。
这突如其来的状况，瞬间把早就在心里做好最坏打算的会长给弄懵了。
按照常理，此次光照会遭受如此巨大的损失，尤其是那颗至关重要的心脏近乎报废，在会长的设想中，诸位元老必定会怒不可遏，对她严加斥责甚至施以重罚才对。
“瑞芙会长，这一次辛苦你了。”
一位元老面容和蔼，嘴角带着笑意，率先开口说道。
那语气仿佛他们谈论的并非是一场灾难性的失败，而是一次寻常的任务。
“这是我应有的职责。”
会长此刻满心狐疑，大脑有些跟不上这奇怪的节奏。
她只能十分谨慎地回答道。
“先将东西放下吧。”
“瑞芙会长，你也应该累了，回去休整几天吧。”
紧接着，另外一位元老缓缓开口道。
听到元老们这话，之前还一头雾水、完全摸不着头脑的会长，终于稍稍将那颗高高悬着的心放下了些。
回去休整。
她心里明白，这背后隐含的意思，想必就是让自己卸任会长一职。
不过还好，至少能安然回去养老。
这就证明元老会并不打算继续追究自己的责任，没有给自己安排更糟糕的下场。
在会长之前的设想里，这已经算是最好的结果了。
想到这儿，会长心里着实松了口气。
其实，她又怎会舍得离开这个位置，放弃手中握着的权力呢？
这些年，她为了这个位置兢兢业业，早已习惯了发号施令。
可如今事已至此，面对这样的结果，她也清楚不能不知足。
毕竟，能保住自己，不再被进一步问责，已然是不幸中的万幸。
会长依言轻轻将手中的水晶提箱放在指定位置，然后微微欠身，缓缓退出了元老院。
随着会长离去的背影逐渐消失在视线中，那扇厚重的青铜门缓缓合上，发出沉闷的声响，仿佛一道隔绝两个世界的屏障。
此刻，台上的诸位元老不约而同，将目光聚焦在那颗静静躺在水晶提箱中已然黯淡的心脏上。
“那边已经确定了吗？”
一位元老微微侧头，望向身旁的人，语气中却隐隐透着几分关切。
“那边确定下来了。”
“灰烬之柱，从事实上已经陨落。”
听到这个消息，台上的其他元老们脸上纷纷浮现出一抹笑意。
像是心头压着的一块巨石终于落了地，周身的紧绷感也随之消散，明显放松了下来。
“就是可惜了这颗心脏。”
一位元老微微摇头，眼中闪过一丝惋惜。
“没什么好可惜的。”
“一旦灰烬之柱降临，整个东部大陆都会受到波及，我们的计划也会受到影响。”
“所以瑞芙会长此事做得还不错。”又一位元老点头赞同，眼中流露出认可之色，“她虽未能保全心脏，但事关那种存在的陨落，也算是有功了。”
“正是如此。”
“……”
诸位元老话语停下，相视一笑。
原本他们在听到心脏损毁的消息时，其实的确如会长所设想的那般愤怒。
毕竟多少位元老的利益，都是与这颗心脏有着千丝万缕的干系。
但是在会长等待的那段时间中，有一条极为隐秘的消息，通过特殊的渠道悄然送抵诸位元老的手中。
这条消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在元老会内部引起了轩然大波。
那就是灰烬之柱的陨落。
正是这个消息，改变了他们对会长的看法。
如今灰烬之柱突然陨落，这其中的巧合程度，不免让元老们陷入沉思。
很快，他们便在心底为这找到了一个合理的解释。
在他们看来，正是因为这颗心脏以一种他们尚未完全理解的方式，最终导致了灰烬之柱的陨落。
如此一来，所有的事情仿佛都能说得通了。
这也是为何这颗心脏如此黯淡的原因。
而在光照会的另一处，
刚刚回到自己办公室的会长听到前来汇报的消息，震惊得直接从椅子上站了起来。
她瞪大了双眼，满脸的难以置信，怀疑自己听错了一般。
双手下意识地撑着桌子，仿佛只有这样才能支撑住自己险些因震惊而瘫软的身体。
她声音颤抖，几乎是不可置信道。
“你说什么？”
“我被批准进入元老会了！”