奥特兰斯。
光照会。
会长独自坐在宽敞的办公室中，四周一片寂静，只有墙上古老的挂钟在滴答作响。
她静静地坐在办公桌后，一言不发，眼神望着前方，整个人仿佛陷入了沉思。
她已然知晓了特别行动小队全灭的消息。
那支小队，是光照会精心挑选、严格训练的精英力量，可如今却全军覆没，甚至连一个人都没能活着出来。
这个消息让她心中充满了悲痛，也对那灰烬教团有了更深的忌惮。
不过，在经过情报分析后，终于确认了那灰烬教团的路线，其目的地并非奥特兰斯。
得知这个消息，会长心中暗暗松了一口气，紧绷的神经也稍稍放松了些。
岁月不饶人，她已经过了那个敢打敢拼、无所畏惧的年纪了。
如今即将退休的她，心中所想的，不过是在剩下的日子里，求得一份安稳。
“唉……”
会长忍不住长叹一声，声音满是疲惫。
目光望向窗外繁华的奥特兰斯，可此刻她却无心欣赏这热闹的街景。
如今各地事件如同潮水般频发，局势愈发复杂棘手。
尤其是那灰烬教团，行事愈发猖獗，闹出来的动静实在太大。
光照会作为维护秩序的重要组织，自然收到了不少来自各地的求救信，那些信件像雪花般堆满了办公桌上的一角。
然而，面对这些求救信，会长却只能选择沉默，并未做出任何回应。
七支特别行动小队的覆灭，对光照会而言，无疑是一场严重的打击，损失惨重。
会长已然可以预料到，一旦消息传至元老会，等待她的将会是怎样的指责。
毕竟在以往，光照会从未遭受过如此损失，这样的惨败，无疑会成为元老们眼中难以容忍的失误。
正在会长思绪万千之时，一阵轻轻的敲门声打破了办公室里压抑的寂静。
“进来。”
会长深吸一口气。
侍者轻轻推开门，在距离会长几步之遥的地方停下，微微低头，恭敬地说道。
“会长大人，元老会有请。”
那声音不大，却如同重锤一般撞击在会长的心头。
“我明白了，现在就过去。”
会长缓缓起身，声音低沉。
她心中一片沉重。
终于来了。
她在心底暗自低语，这预料之中的时刻，终究还是来临了。
会长稍稍定了定神，下意识地整理了一下自己的衣领和衣角。
随后，她向着光照会总部的更深处走去。
一路上，脚步声在空旷的长廊里回响。
穿过一道道漫长而幽深的长廊，长廊两侧的壁灯散发着微弱的光芒。
终于，会长来到了那座高耸的拱门前。
她目光凝重地凝视着那扇拱门，心中明白，里面便是元老会所在之处。
由光照会前几代德高望重的高层人物组成的团体。
可谓是光照会的底蕴之一，在幕后默默掌控着光照会的诸多重大决策。
原本自己退休之后，也是有资格进入元老会的。
她兢兢业业为光照会奉献多年，但如今出了这么一茬子事，恐怕就有些难了。
这样的失误在元老们眼中，无疑是一个巨大的污点。
恐怕，自己想要顺利进入元老会，已然变得困难重重，甚至可能化为泡影。
议会厅内。
洁白的大理石廊柱林立，似忠诚的卫士般撑起穹顶。
廊柱间，熏香袅袅升腾，与摇曳的烛火散发的烛油气息相互缠绕，营造出一种肃穆的氛围。
数十名元老身着紫色镶边的托加长袍，那紫色宛如夜幕中的深沉暗影，镶边则似星辰闪烁，彰显着他们尊贵的身份。
他们在高悬的青铜鹰旗投下的阴影里，如雕像般正襟危坐，神色凝重。
当会长步入议会厅的脚步声响起，此起彼伏的议论声，瞬间如同被一把无形的利刃斩断，戛然而止。
此刻，偌大的议会厅内，只余穹顶高处不知何处滴落的水滴，坠入石盆时发出的清脆声响。
在这一片令人窒息的静默之中，会长深吸一口气，缓缓走上了位于大厅最中间的圆形高台。
那高台，此刻仿佛变成了审判台。
而她，即将在这里接受元老们目光的审视与质问。
“关于此次事件，你有什么要称述的。”
一位元老率先打破沉默，声音在大厅里回响，带着不容置疑的威严。
会长抬起头，目光坚定地望向台下数十名元老。
而那数十名元老，也都将目光齐刷刷地投向她，眼神中或是严厉，或是审视，或是担忧，种种复杂的情绪交织其中。
“如果不想事态变得更加严重，那么我提议使用那个东西。”
会长开口说道。
在来时的路上，她就已经于心中反复打好了腹稿。
如今面对这棘手的局面，想要彻底消除这次因灰烬教团引发的风波，当务之急唯有选择解决掉灰烬教团这个根源。
至于七只特别行动小队的损失，虽然对于光照会来说，无疑是一个沉重的打击。
但好在并没有真正伤到光照会的根基。
在会长看来，只要假以时日，再次从各地精心选拔优秀的人才，重新组建行动小队便是了。
而此刻，集中精力应对灰烬教团带来的危机，才是重中之重。
唯一令人头痛不已的是，在那覆灭的七只行动小队里，有一位元老的子嗣也在其中任职。
会长心里清楚，自己想要顺利平息这场风波，恐怕得大出血，付出巨大的代价才行。
但当下，火烧眉毛的是，无论如何得先让事态别再继续严重下去。
灰烬教团的威胁如同一头失控的猛兽，若不尽快遏制，局势将会更加糜烂。
而且，从私心来讲，至少不能让这件事对自己进入元老会的脚步形成阻碍。
会长心中有自己的盘算，即便退休之后，能进入元老会，她便能继续把持一份权力。
这份权力，能实实在在地保障自己日后的生活。
确保她安享晚年，不至于在失去会长职位后，便陷入人走茶凉的境地。
“那个东西？”
当会长话音刚落，四周的元老会成员顿时像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪，再也坐不住了。
他们交头接耳，与身旁的人低声商讨起来。