在略显简陋的临时办公地点外，一个身着与苏菲同款灰色袍子的人静静伫立着。
进进出出忙碌着的人们，目光触及此人时，纷纷不自觉地放缓脚步，脸上浮现出敬畏之色，言行间尽显尊敬。
竟然是近卫局的人！
苏菲心中不禁泛起一阵诧异。
她还早以为帝国已将这座城市遗忘，任由其自生自灭。
可如今，竟有帝国官方机构的使者现身于此，这一幕，确实有些超出了她的预料。
当苏菲与约翰内森走到近处时，那人似乎察觉到了两人的靠近。
随后他转过身，面向苏菲，微微欠身，右手抚胸，以极为标准且恭敬的姿态行了一礼。
“问候尊敬的公主殿下。”
而苏菲，在听到这久违的称呼时，身体微微一僵，眼中闪过一抹复杂难辨的神色。
她稳了稳心神，微微颔首，声音尽量保持平稳。
“无需多礼，你此番前来，所为何事？”
在说话的同时，苏菲不动声色地打量起眼前此人。
她在近卫局虽停留时日不多，但凭借着强大的记忆力，对一些重要人物的面孔也算有印象。
然而，眼前这位使者的容貌，她却感到十分陌生。
“公主殿下，近卫局已经收到了奥佛列城的消息。”
这位身着灰色袍子的使者，再次恭敬地行礼，声音不卑不亢。
“副局长等人特遣我前来，一则传达诸位殿下对您的关切与问候，二则协助殿下处理后续的事务。”
话落，他轻轻抬手，从怀中小心翼翼地取出一封密封完好的信件。
那信件的封皮质地精良，触感细腻。
他双手稳稳地捧着信件，递向苏菲。
信件上，极为醒目的皇家印玺映入眼帘，在阳光下闪烁着金色的光芒，彰显着皇室无上的尊贵。
苏菲神色有些复杂地伸出手，接过信件。
指尖触碰到信件的那一刻，她心中五味杂陈。
此人的到来，本就出乎她的意料，而如今竟还带来了圣罗兰那边的书信。
她凝视着手中的信件，心中不由暗自思忖，这封信里究竟写了些什么？
突如其来的书信，是否意味着帝国这个庞然大物的存在，已经开始将它那高高在上的注意力，投放至这座边陲之城？
不，仔细想来，帝国并非是没有注意过这边的情况。
而是一直都在暗中关注，只是迟迟没有展开行动罢了。
而如今，这位使者的突然降临，是否就昭示着帝国终于要有所动作？
种种猜测在苏菲的脑海中如走马灯般快速闪过。
帝国的态度，将会决定奥佛列城未来的走向。
苏菲没有过多犹豫，修长的手指轻轻撕开密信的封口。
很快，信中的内容便展现在她眼前。
她的目光迅速扫过一行行字迹，随着阅读的深入，她的右手不自觉地将信纸捏得越来越紧，不难看出信中的内容对她产生了极大的冲击。
终于看完了密信，苏菲深吸一口气。
她转过头，将手中的密信递给了身后一直静静等候的约翰内森。
近卫局的来使瞧见苏菲公主把密信递给身后的约翰内森，心中顿时闪过一丝不满。
毕竟，这密信是专呈公主殿下的，其中机密理应慎重对待。
可他也清楚，自己此番前来肩负的使命，并非是纠结于此的时候。
密信中的内容，近卫局内部诸多要员早就心中有数，唯有苏菲公主一直被蒙在鼓里。
帝国派他前来，重点在于向公主表明正式态度，信中的内容是否公开倒成了次要之事。
因此，他虽心有不满，却也并未提出异议。
约翰内森伸出手从苏菲手中接过信纸。
当他的目光落在信纸上的那一刻，惊讶瞬间爬上脸庞，忍不住挑了挑眉。
因为这封信的内容并不多。
但却关乎到了帝国对于奥佛列城的态度和处理问题。
在密信之中，写信者先是问候了苏菲公主。
然而，这份问候并未延续太久，转而便以一种不容置疑的凝重口吻，恳请苏菲公主切莫再以身涉险，迫切希望她能够尽快撤离奥佛列城。
因为如今经由教廷与帝国双方的认证，那些曾经历了深渊灾难，并从奥佛列城艰难逃出的幸存者们，身体携带着来自深渊的病毒。
一旦病发，患者周身便会散发出深渊独有的气息。
而这种独特的气息，在弥漫开来之时，极其容易吸引隐藏于暗处的深渊魔物，使周边瞬间陷入危险。
鉴于如此严峻的形势，为了最大限度地避免其他无辜的帝国子民遭受无妄之灾，帝国在万般无奈之下，只能忍痛做出将那些幸存者进行抓捕的决定。
但抓捕并非目的，实则是为了将他们妥善保护起来。
一方面防止病毒进一步扩散，另一方面也为了寻找治愈之法。
同时，还特别郑重地呼吁其他子民，务必对被感染深渊病毒的人保持安全距离，切莫过度靠近。
一旦有人遇见此类人员，务必及时通知当地警署。
以便相关部门迅速采取应对措施，全力保障民众的生命安全。
约翰内森的目光从信纸上缓缓抬起，嘴角不经意间勾起一抹带着嘲讽的微笑。
深渊病毒？
在他看来，简直就是一个上号的说辞。
实在是高明。
帝国仅仅凭借这一个深渊病毒的名头，便成功分化了那些原本同情幸存者的人。
民众听闻幸存者身上带有如此可怕的病毒，出于恐惧，自然而然地便与他们划清界限。
而对于那些幸存者而言，本就历经苦难的他们，如今处境更是雪上加霜，愈发艰难。
至于信中提到抓捕之后会对幸存者进行保护，约翰内森对此一个字都不会相信。
帝国目的绝不会如此单纯。
联想到苏菲殿下刚才的愤怒，他完全能够理解。
继续浏览信件，后面的内容更是让他眉头紧锁。
信中表明，帝国已然开始调兵遣将，并且是与教廷联手，目标直指奥佛列城的幸存者。
帝国和教廷最终的目的地点，毫无疑问，正是这座还剩下几十万幸存者的城市。
约翰内森心中暗自沉思，恐怕此次调兵，不仅仅是为了抓捕幸存者，更重要的是要对奥佛列城进行围堵。
毕竟几十万幸存者若是被逼急了，狗急跳墙之下四散开来，那局面将变得更加难以收拾。
到那时，无疑会麻烦得多。
他忍不住在心中冷笑，帝国这一系列操作，简直就是将自己的子民当作敌人来整治。
约翰内森不由啧啧称奇。
在信件的最后，则是落下了“玛利亚皇后”的署名。