堕天使从容地跟随着约翰内森的脚步，目光随意地扫过四周，并未察觉到任何异样。
毕竟，他对自身实力有着近乎盲目的信任。
在他看来，这群属下不过是蝼蚁，在他的威慑下，绝不敢有任何逾矩之举。
平日里，他也会时不时地暗中观察这群属下，自认为对他们的一举一动都了如指掌。
来到献祭之地，堕天使只是草草地扫视了一圈，简单确认了献祭的布置，仪式的筹备等都符合要求，便不再多做停留。
他心中盘算着，等到将所有人都献祭给深渊之时，那些潜藏在暗处的跳蚤，必然会因恐惧或愤怒而按捺不住，主动现身。
在堕天使看来，将这些在献祭中侥幸存活下来的祭品再次献祭，同样能够取悦深渊，从而从那神秘莫测的深渊之中获得丰厚的恩赏。
约翰内森目送着堕天使渐行渐远的背影。
待那身影完全消失在黑暗中后，他缓缓转过身，目光落在了藏在屋子深处的献祭阵法上。
这个阵法，是他实现计划的关键所在。
此时，约翰内森的心中默默想着，苏菲殿下那边应该已经准备就绪了吧。
接下来，只等献祭仪式启动，便是计划实施的关键时刻，成败与否，在此一举。
——
在另一边，一座略显陈旧的房屋内。
昏暗的光线如浓稠的墨汁，肆意弥漫在每一寸空间。
苏菲独自坐在屋内，四周静谧得似乎能听见尘埃落地的声响。
她周身散发着一股死寂的气息，正专注地擦拭着自己的骨头。
一旁的烛火随着微风微微晃悠，昏黄的光晕摇曳不定，映照着骨面，使其显得愈发光洁苍白。
一圈又一圈的绷带被苏菲取下，随意地放在一旁，堆积成一小堆。
尽管苏菲如今只是一具骷髅，面部早已失去了肌肉与皮肤的覆盖，看不清脸上究竟有什么神色。
但仔细看去，头骨之间那团跳跃的魂火却在不停微微摇晃，仿佛揭示了她内心中的焦躁与不安。
苏菲的思绪不由自主地飘回到约翰内森交给自己的信息上，那些密密麻麻的文字，让她心中稍有压力，不自觉地加快了擦拭骨头的动作。
她的确是为明天堕天使的计划做好了应对。
物资的转移，安置地中人群的安抚……
但如果从本心来讲，苏菲认为最稳妥的做法是将安置地的所有人都转移出去。
毕竟，若让这些普通民众直面堕天使，甚至是那位存在的话，那无疑是将他们置于危险的处境之中。
这种压力，不应该是普通人所承受的重量。
可苏菲心里明白，这其中暗藏巨大风险。
一旦她有任何风吹草动，以堕天使的多疑和敏锐，必定会有所察觉。
届时，若因计划可能被打乱，堕天使极有可能迁怒于他人。
虽说堕天使或许会因忌惮那位存在而有所收敛，不至于大开杀戒，但苏菲不敢去赌那万分之一的可能性。
而且最近几日，她总感觉有几道若有若无的目光，像幽灵一般紧紧尾随着自己。
她已经大概确定了其中一人的身份。
如果没有猜错她，那应该是她的某位兄弟姐妹派来的手下，专门负责对她进行盯梢。
尽管苏菲如今远在奥佛列城，可她对圣罗兰的局势并非一无所知。
皇宫之中因为父皇需要晋升，没有了他的制衡手腕，几位皇子之间的争斗便彻底白热化，以往还稍作掩饰的竞争，如今已堂而皇之地摆在了明面上。
各方势力暗流涌动，明争暗斗不断，局势愈发错综复杂。
苏菲心里清楚，自己一直没能在奥佛列城见到来自帝国的人，这一现象恰恰证明了皇子们之间的争斗已经到了不可开交的地步。
他们各自忙于拉拢势力，恐怕根本无暇顾及这座被几近毁灭的城市。
当然，还有另一种可能，那就是这些人对发生在奥佛列城的事情了如指掌。
他们或许是冷眼旁观，放任深渊在这里肆虐。
想到这些，苏菲不禁微微叹气，心中满是无奈。
她深知，要想改变如今这种混乱的局面，途径只有两条：要么是父皇成功突破晋升，凭借其强大的实力和崇高的威望，重新掌控局势，让一切回归正轨。、
要么就是各位皇子之间决出胜负，争斗落下帷幕，新的权力格局得以确立。
但在这之前，苏菲预感自己恐怕很难见到帝国明面上派人前来。
哪怕只是进行简单的统计。
反而是暗中一些势力的人手，苏菲见得比较多。
他们对这里的关注度，可比帝国高多了。
苏菲在将骨头擦拭好之后，伸手拿起那一小瓶润滑油。
她的动作娴熟而谨慎，小心翼翼地将润滑油涂抹在骨头的关节处，每一个细微的缝隙都不曾遗漏。
涂抹完毕，她轻轻活动了一下关节，没有丝毫干涩的滞碍感，一切都运转得极为顺滑，仿佛她还是曾经那个拥有鲜活肉体的少女。
随后，苏菲开始一圈又一圈地缠绕绷带。
她的手指灵活地穿梭其中，动作不疾不徐，每一圈都缠得紧实而均匀。
随着绷带层层包裹，那散发着幽冷气息的骨头逐渐被掩盖，属于死灵的气息也被稳稳压制在绷带之下。
毕竟，作为一名亡灵，她天生就是自然与生命的对立面。
但凡亡灵所经之处，生机便会迅速消逝，土地会变得荒芜贫瘠，寸草不生。
若没有强大的净化力量介入，这片土地将在漫长的岁月里沦为生命的禁区，再无任何生物敢于靠近。
苏菲站起身来，身上的绷带微微晃动，发出细微的簌簌声。
她深吸一口气，开始外出巡视。
此次任务关乎无数人的生死存亡，容不得半点马虎。
她必须再度仔细检查，确保自己此前所做的一切准备工作没有任何疏漏。
——
宽阔的道路上。
这里极为平整，似乎是以前法师运用魔法将地面进行修整，硬化。
马车在上面奔驰的时候，震动的感觉很是轻微。
然而再坚硬的道路，也有破损的一日。
这条自法兰神圣帝国初期便修建而成的道路，在没有定期维护，风水日晒之下，已经渐渐开裂。
路易驾驶马车，看着主道上的路面，心中一时有些感叹。
即使经历了上百年的风化，但也能从这上面，依稀看到帝国初期时的影子。
这条路的质量，可比前世的高多了。
几十年没有人进行维护，每日通行多辆马车，路面却依旧保留着较为规整的模样。
魔法可真是一种便捷的技术。
就是能学魔法的人不是很多。
一万人中能出一名就不错了。