在大致视察完那些对深渊献祭计划至关重要的关键位置之后，约翰内森随后便便以需要休息为由，径直回到了自己的房间。
踏入房间的那一刻，约翰内森轻轻合上房门，一种无形的压力瞬间将他笼罩。
他不确定，此时此刻，自己是否正处于堕天使的观察之中。
堕天使的实力深不可测，手段更是神秘莫测，谁也不知道他会以何种方式窥探着一切。
为了避免露出任何破绽，约翰内森决定以不变应万变。
他缓缓走到床边，轻轻坐下，随后闭上双眼，开始静心冥想。
呼吸渐渐变得悠长而平稳，整个人仿佛进入了一种空灵的状态。
表面上，他似乎真的在全身心地投入冥想，以恢复精力。
但实际上，此刻他的灵魂已经分出去了一缕。
在距离约翰内森所在之地大约数十里之外，有一处破败不堪的下水道。
这里，半数区域已然处于塌陷状态，破碎的砖石与泥土混杂在一起，污水肆意横流，散发着令人作呕的恶臭。
但在这处下水道深处，却存在着一个保存完好的隐秘之地。
这片区域被坚固厚实的墙体紧紧庇护着，墙体内部刻满了密密麻麻的魔法符文。
它们维持着这片区域的整体完整性，使其免受外界的破坏与侵蚀。
在这个隐秘之地的中央，摆放着一具晶莹剔透的水晶棺材。
棺材内部弥漫着一层淡淡的雾气。
突然，棺材中的男人猛地睁开了眼睛。
紧接着，他缓缓抬手，从内部推开了沉重的水晶盖子。
男人先是坐了起来，并没有做出过于激烈的举动。
灵魂与躯体分离太久，需要一定的时间来重新适应彼此。
此时，他正努力让自己的灵魂逐渐契合这具的躯体。
随着时间的推移，那种不适的感觉逐渐消散。
男人这才伸手从一旁取来叠放整齐的衣物，轻轻裹在身上。
穿戴完毕后，他缓缓抬起头，目光扫视着四周。
一切完好无损，警戒线依旧维持着原有的状态，没有被触发的迹象，周围也没有任何他人侵入的痕迹。
在确定了自身附近的安危之后，男人这才从水晶棺材中从容地走了出来。
起初，他的动作略显生涩，步伐也有些不稳。
但没过一会儿，他便逐渐找回了对身体的掌控感，行动变得运转自如。
“如此，应当是躲过了堕天使的观察。”
约翰内森的声音在寂静的房间里回荡。
他走到一旁的冷冻箱前，轻轻拉开箱门，取出几瓶颜色各异的溶液。
将溶液瓶口对准嘴唇，仰头一口闷了下去。
事实上，出现在这里的并非他的本体。
这具身体，和之前的情况如出一辙，其存在的意义，是作为备用后手之一。
这具身体的主要功能，是为另一个约翰内森的灵魂碎片提供复活的载体。
只不过当下，身处安置地的约翰内森根本脱不开身。
所以他果断启用了这一备用身体。
从某种程度上来说，这种后手也具备快速逃生的功能。
只不过当时约翰内森，也就是那位正处于中老年的的原体，不幸遇到了暴食，灵魂在强大的力量面前，毫无逃脱的机会。
约翰内森轻轻扭了扭脖子，随着灵魂的完全进入，这具身体的魔力开始迅速充盈起来。
尽管相较于之前，实力略微有所降低，但如今这般程度也够用了。
毕竟在传奇强者面前，不管是五阶还是九阶的实力，都如同蝼蚁一般渺小。
只不过九阶稍微有些不同，不至于轻易被捏死，还能勉强挣扎几下罢了。
原本，在堕天使的监控之下，约翰内森不可能与外界有所交流。
任何一丝细微的破绽都是致命的。
而现在，约翰内森终于能够去与自己发展出来的下线进行沟通。
他需要了解外界的情况，以便更好地制定下一步计划，确保一切都在自己的掌控之中。
约翰内森大步走到据点的大门前，抬手轻轻一挥，大门缓缓打开。
随后，他的身影如同一道黑色的幻影，迅速消失在门外的黑暗之中。
——
在一座古旧的城堡中。
里面的宴会正处于尾声阶段。
若有人能细致地观察，便会发现，往来穿梭于其间的宾客，无一不是法师。
这些法师，实力参差不齐，等阶高低各异。
但都有一个共同的特点，那就是佩戴有面具，将自己的真实身份深深隐藏。
城堡的主人在众多法师之间游刃有余地周旋，左右逢源，谈笑风生。
随着时间的推移，宴会接近终了，大部分法师纷纷起身告辞。
但仍有十几位法师不为所动，静静地留在原地。
他们目光平静地注视着其他法师陆续离开城堡，而后，厚重的城堡大门缓缓关闭。
与此同时，一个具有遮掩性质的魔法阵，在城堡内部缓缓被开启。
刹那间，左右墙壁上原本摇曳闪烁的烛火，像是被一股无形的力量悄然吹灭。
光芒逐一消逝，只留下头顶那一盏璀璨明亮的水晶灯，孤零零地散发着清冷的光辉。
不知何时，一张古朴的圆桌，静静地出现在了水晶灯之下。
十几个法师彼此对视一眼。
随后，他们纷纷移步向前，各自入座。
冷白色的灯光，如同一把把利刃，直直地打在他们形态各异的面具上，投下一片片深邃的阴影。
这些面具在灯光的映照下，显得极为怪异，仿佛在一瞬间，他们突然活了过来。
霎时间，一股阴森的氛围，如同潮水般在房中迅速弥漫开来。
此时，城堡的主人也迈着沉稳的步伐，缓缓走了过来。
即便身处自己的主场，他也依旧谨慎地佩戴着一副面具，将自己的面容严严实实地遮挡起来。
城堡的主人并没有选择坐在面向大门的主位上，而是落座于左手边的第一个位置。
城堡主人微微前倾，率先从自己胸前缓缓取出挂在脖子上的一个项链。