深渊献祭。
这在未达特定层次之前，乃是不应被知晓的秘事。
毕竟，倘若此事被曝光，必将导致人心惶惶、动荡不安，对于帝国而言，也会因此丧失神圣之名。
然而，皇子却在偶然间听闻了只言片语。
在了解到其中蕴含的巨大恐怖之后，他便开始借此精心布局。
各种有关奥佛列城的资料被摆放在近卫局的桌案上，总算成功地吸引了苏菲，将她引至那里。
虽说苏菲在储位之争中已然落败，可这位皇子依旧不愿让她有好日子过。
然而，令他万万没有想到的是，自己那亲爱的妹妹竟然在深渊献祭中奇迹般地活了下来。
要知道，那可是令人谈之色变的深渊。
即便是高高在上、拥有超凡力量的圣者，也不愿意去直面它。
但苏菲不仅奇迹般地幸存了下来，甚至还积极地聚拢其他的幸存者，带领他们抱团取暖。
绝对不能让她回到圣罗兰！
只有死去的妹妹，才是令人省心的好妹妹。
男人的面色阴沉如水，心中暗自盘算着。
若是她回到这里，发现了自己在这一系列事件中动的手脚，恐怕会因此给自己招惹上一个不大不小的麻烦。
好歹她也是一位帝国公主。
即便已经失去了争夺储位的机会，但如果她选择支持某一位自己的敌对者，那对于他而言，情况也会颇有些不妙。
还是让她永远葬身在那片废墟之中好了。
男人俯身将那只温顺的波斯猫轻柔地抱回来，努力压抑住心中翻涌的怒意。
他向来情绪容易冲动，不过在各位大臣的悉心指导下，也总算稍微变得收敛了一些。
头顶的灯光微微晃动，男人缓缓坐回自己的椅子上，紧接着，一旁的女仆便动作娴熟地为其倒上一杯清香四溢的清茶。
在袅袅的茶香之中，他静静地陷入了思索。
即便已经定下苏菲的死亡结局，但也不能就这样轻易地浪费一条皇室公主的宝贵生命。
得再给予一点虚名，就说……
她是为了抵抗深渊的肆虐，保护受伤的市民，英勇无畏地牺牲在了与深渊魔物的激烈战斗中。
随后将苏菲的英勇事迹在帝国子民当中大力进行宣传。
一定要着重突出她皇室的尊贵身份，然后借此表明皇室的正统性，以及不可替代性。
这样的举动，想必就能给皇室成功挽回一些名声，让帝国子民心中对皇室更为认可和尊崇。
对于帝国皇室来说，表面功夫肯定是要精心做好的。
毕竟他们的正统性就体现在这些方方面面的细节之中。
否则，要是没有了良好的名声，没有了这些熠熠生辉的金字招牌，他们皇室，又跟一个大型的魔法势力有何区别？
岂不是随便一个势力就能够轻易地替代皇室？
所以，这一精心策划的计划，应当能让自己在众多的兄弟姐妹中崭露头角，脱颖而出，并且使得那些持中立态度的大臣心生摇摆。
之后，得跟自己身后的那些大臣再进行一番深入细致的商议，确定报刊舆论的具体方向。
在大致想好计划之后，男人便毫不犹豫地开始着手实施。
首先要做的，就是想办法让苏菲永远葬身在奥佛列城中。
只有她彻底死去，一切后续的计划才能够顺利展开。
不过，自己那亲爱的妹妹既然能够在深渊献祭中奇迹般地存活下来，恐怕普通的暗杀手段也难以起到什么实质性的作用。
男人在沉思了片刻之后，便斜眼紧紧盯着仍旧跪在地上的骑士。
“你去将那位大人请……”
他稍微停顿了一下，感觉这样稍有不妥，毕竟宫殿之中人员众多、耳目繁杂，万一不小心走漏了风声……
于是男人改口说道。
“不，还是我亲自去一趟吧。”
“位置就定在老地方。”
骑士领命，迅速快步走出宫殿，去帮殿下联系那位大人。
男人再喝了一口清香的清茶，便决然站起身来。
一旁贴身的女仆赶忙开始为他更换适合出行的衣物。
在佩戴好能够遮住自身气息的魔法饰品之后，男人便小心翼翼地悄悄出了宫殿。
位于城郊一处毫不起眼的庄园之中。
在宽敞明亮的书房内。
一个中年人正安然坐于此处。
他身着一套剪裁得体的黑色西装，搭配着一条质感上乘的领带。
在那别致的领带夹上，镶嵌着一颗璀璨夺目的钻石。
脚下的皮鞋被擦拭得锃亮无比，一尘不染，仿佛能映出人影。
中年人从摆在面前的堆积如山的文件中取出一份，随后动作娴熟地将单片眼镜卡进眼窝中。
他凝视着文件上密密麻麻的数据，眼神中透露出一丝精明的算计。
“工人的工资一个月三十银币，还是显得过于高了些，可以再适当降一降。绝不能让他们存下钱来，得让他们一直处于危机意识之中，只有这样，他们才能拼命工作，从而提高生产效率。”
“而且工作时长也太短了，一天不过十二个小时，就有多人连续请病假。”
“不行，这样下去完全是在白白耽误宝贵的生产时间。”
“可惜那些魔法工坊的全自动机械人偶，价格实在是太过昂贵了。”
“虽然能够持续二十四小时不间断地工作，但是效率不高不说，光是保养和更换机械零件每月就是一大笔支出。”
“算了，以后再请病假的直接开除。”
“……”
中年人嘴上絮絮叨叨个不停，手中拿着笔在文件上缓缓勾画着。
这些可都是钱啊。
“大人，有人前来拜访。”仆侍小心翼翼地走到中年人的身旁，声音压得极低，在他耳边轻声说道。
“嗯，快让他进来。”
中年人闻言放下了手中的文件，随后漫不经心地瞥了一眼身旁的仆侍。
“你衣服怎么脏了？”
他眉头微皱，神色间透着不满。
“要知道这可是上好的料子，你怎么如此不小心！”
仆侍听到这话，先是微微一愣，随后慌里慌张地低头看向自己的胸膛处，果然瞧见有一个不起眼的小点。
“大人，我......”
仆侍试图解释，声音中带着些许急切。
“不用再辩解，这些损耗，从你工资里面扣！”
中年人语气冷漠道。