苏菲，从小时候起，在一众兄弟姐妹当中显得格外出众。
她所展现出来的各项才能，都远远超过了他们这些手足。
哪怕她未曾得到父皇的喜爱。
可那如光芒般耀眼的优秀，却一次次无情地割破了其他人的体面，让自己等人在父皇面前丢尽了面子。
每一次比试，只要是和苏菲对上，结局似乎早已注定。
男子只能看着自己败下阵来。
而每到这时，他几乎都能清晰地捕捉到父皇眼中那一闪而过的失望神色。
目光就像冰冷的寒针，直直地扎进他的心底。
让他既愤恨又无奈，心中对苏菲的怨怼也在一次次这样的场景中不断累积发酵。
一想到这儿，男子的双手不由自主地紧紧握成了拳头，指节因用力而泛白。
他目光阴沉地望着窗外，眼神中透着一股让人不寒而栗的狠厉劲儿。
苏菲此人，已然成为了他的一块心病。
如芒在背，让他日夜难安。
原本，苏菲是完全有资格跟他们一同竞争储位。
然而在某一次事件过后，她却失去了资格。
也正是在那个时候，男子觉得机会终于来临，笼罩在自己头顶的阴霾散开了些许。
他那颗原本压抑着的野心开始蠢蠢欲动，才有机会开始精心谋算自己的这一位妹妹。
“呵……”
男子嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，发出一声冷笑。
他心里暗自思忖着，也不知道当初致使苏菲陷入那般境地的意外，究竟是出自哪一位兄弟姐妹的精心谋划。
不管是谁，那人可真是帮了自己一个大忙。
从某种程度上来说，还真得好好感谢一番。
男子微微弯下身子，轻轻唤来地上那只慵懒的爱宠，将它温柔地抱在怀中。
手指下意识地在爱宠柔顺的皮毛间摩挲着，可心思却全然没在这上面。
他的眉头微微皱起，脑海中不断思索着当下帝国的局势。
父皇如今一门心思想要点燃神火，企图以此来延长寿命，继续掌控这偌大的帝国。
可时间一天天过去，却始终没有任何确切的消息传出来。
现在外界都开始隐隐流传有父皇点燃神火失败的谣言了。
虽然男子并不清楚这传言到底是真是假，可他确实已经很久没有感受到父皇的气息波动了。
而且在闭关之前，父皇也没有明确表明皇储的人选。
这无疑就像是往平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间激起千层浪，给了那些心怀鬼胎和投机取巧的人可乘之机。
如今整个帝国已然大致分成了好几个阵营，各自旗帜鲜明地支持着不同的皇子皇女。
每个人都想着把自己拥护的对象推上那至高无上的皇位，好从中谋取巨大的利益。
几个兄弟姐妹表面上还维持着虚假的和睦，见面时依旧是笑脸相迎，可暗地里却早已斗得不可开交。
为了打压对方，扩充自己的势力，几乎连脑子都快打出来了。
每天朝堂之上都在上演着大臣被撤职、新人被换上的戏码，风云变幻让人目不暇接。
隔一段时间，更是能见到某位皇子皇女被悄无声息地打发到那些闲散冷清的机构中，失去了往日的权势与风光。
这般乱象，可谓是让圣罗兰的权贵们看了一场好大的热闹。
他们一边在私底下津津乐道地谈论着这些皇室秘辛，一边又小心翼翼地选择着自己要依附的阵营。
整个帝国都笼罩在一种看似平静，实则暗潮汹涌的氛围之中。
至于骑士所汇报深渊献祭失败的消息，男子反而并不怎么在意。
他更关心的是自己的兄弟姐妹。
如果可以，他想把自己的兄弟姐妹全部都埋进坟中。
这样就没有人跟自己竞争皇储了。
至于深渊献祭失败所引发的后果？
代价也不过是由那些底层来承担罢了。
皇宫有着森严的守卫，天上不时有龙骑士进行巡逻，那些魔物根本就进不来。
现在正是斗争激烈的时刻，没有人去在乎。
相信他的兄弟姐妹也是一样。
此刻，已经有不少皇室，跟他一样，都收到了深渊献祭失败的消息。
但大部分人都没有在意。
将这条消息放在一边后，便开始研究如何对付那些极具威胁的兄弟姐妹。
在那精致典雅的一处庭院之中。
四周绿树成荫，繁花似锦。
微风轻轻拂过，带起阵阵花香，萦绕在鼻尖，让人心旷神怡。
几个宫廷大臣正围坐在庭院中央的石桌旁，桌上摆放着几杯散发着袅袅热气的香茗。
茶香与花香交融在一起，别有一番韵味。
他们此刻正谈笑风生，脸上洋溢着愉悦的神情。
就在这轻松的氛围之中，突然有个人急匆匆地从外面走了进来想要汇报消息。
只是，大臣们之前早就定下了规矩。
不管任何事情，都不得进行打扰，以免坏了此刻难得的兴致。
所以来人也不敢贸然开口，只能恭恭敬敬地递上一根字条，而后便静静地站在一旁等候。
不多时，有仆侍轻手轻脚地走过去，将字条接过，小心翼翼地带到其中一位大臣的面前。
这位大臣正说得兴起，只是漫不经心地瞥了一眼那字条，便随手将字条放在桌上，丝毫没把它当回事。
“什么事啊？”
“竟然还能递上一张纸条上来。”
旁边的大臣笑道。
随后他将纸条拿起来，当看到上面的内容之后，不由有些惊讶。
“和平鸽计划因为未知原因，失败。”
这个计划他知道，是一个以成千上万人的性命换取和平的计划。
不仅他知道，在场的人也很清楚。
但没有人提出反对意见，反而都默默推行。
如今计划失败，恐怕深渊要进行报复……
“这可能要死很多人吧。”
他不由感叹道。
另外一名大臣将头伸过来，看了一眼他手中的纸条。
“是啊，是要死上许多人。”
一句话轻飘飘地落下。
随后几位大臣便又开始谈论起来当前的局势，以及如何扩张自己的势力。
深渊距离自己太过遥远。
还是头顶的几位皇子离自己更近一些。
潘多拉学院。
这里是法兰神圣帝国最好的魔法学院。
它也是苏菲的母校。
在布置得颇具格调的教授办公室里。
四周的书架上摆满了各类学术书籍，阳光透过窗户洒进来，在地面上投下一片片斑驳的光影。