北境回归七国，艾德其实已经在心下做好了受冷落的准备，以及来自其他人的嘲讽和恶意。
对此。
他皆会坦然面对，因为这是他必须承受的代价。
他也很清楚，那位最后的坦格利安带来了三头龙，北境的“顽强”毫无意义，这只会换来灭亡。
而且，更重要的是他不能把北境和史塔克的恩人———格林·克萊勃逼成敌人，这有违史塔克家族的荣誉。
他相信格林，这位七国新王会容许北境在七国有个容身之所，这已是他能想到的最好结果。
然而。
眼前的这位七国之王已为史塔克和北境，先一步考虑到了他们在七国的“尴尬”处境，国王和女王一起敞开了怀抱。
艾德深吸口气，他……无以回报。
随后。
一种无法言语的轻松席卷全身，连灰蒙蒙的天空，他都感觉光亮了很多。
他那双灰色的眼睛移向格林：“陛下，史塔克永不遗忘。”
格林微笑着点了点头，伸出手，拍拍他的臂膀：“奈德公爵，我们回去吧。”
他们的脚步转向来时的方向，格林边走边道：“我们谈谈异鬼的事情……”
灌口酒，顿了顿，他接着道：“……我来北境，表面上是因为史坦尼斯，真正是的目的是为了和你商议，关于异鬼的事宜。”
艾德公爵将酒袋收在腰间：“临冬城责无旁贷，我会做好作战准备。”
格林的脚步微顿：“我希望你召集十万北境兵，要快，而且越多越好。”
十万？！
艾德公爵的眉头拧起，他并没有歪想格林的要求，而是……在思索这件事的可能性。
寒冬将至，若是男人上了战场，那个家庭便等于失去生存能力，临冬城必须要承担照料他们家人的责任。
但是很显然，连续经历了三次战争的临冬城无能力承担这份责任。
格林自然考虑到了这点：“我会从南方调集物资，支援临冬城和绝境长城。”
走了几步，他又道：“君临那边，我已安排人训练十万兵士，这是支援长城的第一批军队。”
闻言，艾德公爵忍不住问：“陛下，第一批？”
格林点点头：“是的，第一批。第二批是二十万，第三批是三十万，以此类推，活人联军会源源不断地北上，直到我们赢得最终的胜利。”
………
…
飘荡着冰原狼旗帜的帐篷内，刚解下斗篷的艾德公爵缓缓落座在折叠椅上，火盆里的木炭噼啪轻响，将他的身影拉得修长。
这场关系人类生存的决战，北境必须倾尽全力……
这不仅是为了七国，也是为了北境……
这还是史塔克的荣誉之战……
格林的声音仿佛还在耳畔回荡，艾德公爵摸了摸脸颊上好几天没刮的胡须，北境没有退路，或许……他必须要下定决心了。
赢了，这份功绩足以让整个北境立足于坦格利安-克萊勃王朝，而史塔克也能洗刷长子违背宾客权利而蒙羞的荣誉。
若是输了……
输了，七国就是灭亡，必须赢！
艾德公爵的呼吸不由地变得粗重了些，他竟然在为即将迎来的活人与死人之间的终局之战感到……一种压抑不住的亢奋。
过了好一会儿，他的呼吸才逐渐平缓。