梅葛塔，议事厅。
瑟曦·兰尼斯特满意地看了眼珊莎·史塔克亲笔的四封信，吩咐瓦里斯盖上艾德公爵的冰原狼印章。
四封信的收件人分别是：珊莎的母亲，临冬城夫人，凯特琳·徒利；珊莎的兄长，临冬城继承人，罗柏·史塔克；珊莎的姨母，鹰巢城夫人，莱莎·徒利；珊莎的外公，奔流城公爵，霍斯特·徒利。
…………
“给我斟酒。”
瑟曦太后接过侍女递来的酒杯，勾起的唇角表露了她此刻的得意与愉悦。
她抿了一口夏日红，道：“真是辛苦我的珊莎了。”
瓦里斯盖好了章，他笑眯眯地道：“纯洁的小姑娘也算是挽救了她的父亲……”
说话中他轻瞥了眼瑟曦太后，继续道：“她还期盼着和我们的乔佛里国王在贝勒大圣堂结婚，让整个君临城见证她的美妙婚姻呢。”
瑟曦太后的嘴角只是轻蔑地一弯，并未出声。
派席尔学士的声音里含带着些许担忧：“看在亲情的份上，希望他们做出明智的抉择，前来君临参加加冕仪式，向乔佛里国王宣誓效忠。”
瓦里斯双手相挽，他似乎很放心：“他们很快就会知晓珊莎正受我们的妥善照顾，一切平安无事……他们肯定会非常感激太后陛下的仁慈……”
顿了顿，瓦里斯起身朝着瑟曦颔首，声音里充斥着激动。
“尊贵的太后陛下，您不仅平定了反叛者，现在……紧靠几张纸和一支笔，很快就能稳定劳勃一世离世后的乱局，您的智慧真是……不得不让人心生敬佩。”
瓦里斯的话音落下，老态龙钟的派席尔学士瞅了眼满脸笑容的瓦里斯，连忙起身颔首。
瑟曦太后昂起来下巴，神情高傲：“有的胜利靠长剑和长矛赢取，有的胜利则要靠纸笔和信鸦。”
这是泰温公爵在凯岩城时，对子女们的教导，那个时候瑟曦还是个少女。
…………
瑟曦太后的眼眸一动，道：“黑牢里的奔狼醒来了吗？”
瓦里斯开口道：“醒来了，据说状态不大好，狱卒说他没有动过食物，也可能是那些东西实在难以下咽。”
瑟曦太后嗤笑一声，嘲讽道：“他是在向诸神忏悔吗？”
顿了顿，她冷冷地又道：“让奔狼尝尝饿肚子的滋味，每天就给他送点水吧，只要别死在那里就可以。”
瓦里斯颔首：“遵命，瑟曦太后。”
派席尔学士在旁边附和道：“太后陛下，这是个好主意，虚弱的奔狼总是无害的。”
瑟曦太后的眼眸微颤，她想起了艾德公爵的凶残，绝不能让他过得舒服。
“告诉狱卒，每天一杯水。”
瓦里斯再次颔首领命。
沉默了一会儿，瑟曦太后诺有所思地道：“乔佛里的加冕仪式结束后，最好是公开审判史塔克公爵的反叛罪行。”
派席尔学士沉吟，他缓缓地开口道：“最好是在大庭广众之下，让史塔克公爵主动承认反叛罪行，这有利于竖立新国王的威名。”
瑟曦太后微微皱眉，顿了顿，道：“史塔克是个认死理的家伙，这种事情珊莎可能起不到作用。”
派席尔浑浊的眼眸一动，道：“太后陛下，或许可以让小姑娘和父亲见个面，总要给一次改过的机会……我们若是承诺披上黑衣的机会，我想乖女儿会说服自己的父亲。”
瑟曦太后听得有些心动，她觉得派席尔的建议听起来不错。
瓦里斯却是出声反对：“瑟曦太后，让小姑娘和她父亲见面，这实在是太冒险了。”
瑟曦太后和派席尔学士同时看向了瓦里斯。
“我们不能忽视北境人的死脑筋，如果让父女俩见面，我真是担忧……他们会不会做出什么我们意想不到的举动？比如说……死别……为了荣誉，史塔克公爵绝不会惜命。”
顿了顿，瓦里斯又道：“到了那个时候，要换成我们为难了。”
派席尔开口道：“太后陛下，听闻史塔克公爵很重视家人。”
瓦里斯瞥了眼派席尔，道：“瑟曦太后，父女两人都掌握在我们手里，没有必要赌啊。”
瑟曦太后思索了一会儿，道：“瓦里斯，说说你的办法。”
瓦里斯的胖脸上带着浅笑：“那个小姑娘还是继续保持她的纯真无邪，不要让她见识到可怕的场面吧……不然的话，对她太残忍了。”
说完，瓦里斯还害怕似的抖了下身子。
瑟曦太后不耐烦地道：“够了，直接说重点。”
瓦里斯缩了缩脖子，连忙开口：“瑟曦太后，您可以把这件事情交给我，我保证会让史塔克公爵乖乖认罪。”
派席尔的面色略带不满：“瓦里斯大人，你刚才不是说史塔克公爵是个死脑筋吗？你别忘记了，他在当首相的时候是怎么看待我们的……”
说着，派席尔学士看向了瑟曦太后，接着道：“太后陛下，史塔克公爵至少会关心自己女儿的安危。”
瓦里斯摇摇头，道：“派席尔学士，我要利用的正是这一点。”
瓦里斯转向了瑟曦太后，他的笑容渐深：“恐惧的魅力不就是未知嘛，好父亲为了好女儿……终会妥协的。”
阳光照射进了屋内，瑟曦太后的秀发宛若阳光，她的微笑中带着嘲弄。
“瓦里斯，我相信一次你的舌头。”
瓦里斯满脸笑容：“瑟曦太后，感谢您的信任。”
派席尔学士恢复了他的惺忪睡眼，安静地不再言语。
…………
瑟曦太后轻点下颌，她抿了一口酒，忽然轻哼了一声，道：“瓦里斯，派席尔，我亡夫的两个弟弟还没有臣服……”
咚地一声，瑟曦太后放下了酒杯，继续道：“他们的野心可是一点都不小，那两个人才是我们最大的敌人。”
瓦里斯脸上的笑容不变：“太后陛下，至少那两个人不会结盟，这是大家都知道的事情。”
拜拉席恩兄弟间的感情“深厚”，瓦里斯的话语受到了瑟曦太后的认同。
瑟曦太后的美目斜看了眼瓦里斯：“瓦里斯，你真是机灵。”
瓦里斯恭敬地微微颔首：“瑟曦太后，我只是沾了点您的耀眼光芒，这是莫大的荣幸。”
面对瓦里斯的甜言，瑟曦太后很坦然地接受，对她来说瓦里斯只是在实话实说，并不值得让她心生欢喜。