阿——嚏！
虹县，西城墙甬道。
巡城弓手李松缩紧脖子，将锣、槌递到腋窝下夹住，紧了紧被雾气浸湿的麻衣，又猛搓手和脸，忍不住抱怨道：
“这鬼天气，才立冬呢，往年可没这般冷！”
“往年？俺们也不会被赶上城受半宿冻啊，嘶——真他娘的冷！”
同伴宋三羊接完话，跟着紧了紧身上的麻质线辫袍，扭头看向红巾贼大营方向，距离远还有雾，只能看到那边隐隐透着亮光，心里的担忧更甚几分。
“李二哥，你说这些贼人整夜不歇息，不会真有妖法吧？那俺们还咋守城？”
李松跺着冻麻的双脚，朝皴裂的手掌哈了几口白气，目光游离地道：
“兴许只是民夫在打造攻城车吧？再说，这城守不守得住，俺们该饿肚子还是饿肚子，想那些有的没的做甚！眼瞅着天快亮了，赶紧下值，喝口热汤才是正经。”
“嘿嘿，那倒是，要是能加几片姜，再啃两个白面馒头，那就美得——李二哥，贼人那边有声音？”
二人赶紧噤声，将头侧向西面，极力捕捉那若有若无的声音。
领：嘿咗！辕木压肿肩哟——
合：碾碎那虹县墙！
领：驴车推散拂晓寒——
合：赏钱能买婆娘暖！
领：八仙桌顶箭雨密哟——
合：活下来的吃白面！
领：云梯架上两丈三——
领：先登的换银鞍！
齐：石千户令催魂鼓哟——不破虹县不埋骨！
号子沉闷而有力，穿过薄雾，传到城墙上，初时尚有些模糊，慢慢地越来越清晰。
李松和宋三羊二人四目相顾，均从对方眼中看到惊骇。
“贼军拔营啦！”
三更造饭，五更拔营，借着薄雾掩护，“红心营”将士右手握刀枪，左手举火把，民夫们喊着号子推着器械，朝着虹县城下进发。
守军的反应并不慢，警讯发出不到一刻钟，县尉高敬一就带着弓手上了城，半个时辰后，各里坊青壮也在县尹曹世贤催促下，陆续上城协防。
邓顺兴、孟平二人孔武有力，被分在了贼军最有可能主攻的西城墙，孟平踏上城墙，看了一眼城外，顿时忍不住咂舌，低声惊叹道：
“俺的个乖乖！昨日咋没看出贼军有恁大阵仗。”
城西空地，目之所及黑压压一片军阵如林，人马呼出的白气如墙。
透过薄雾还能看到宽阔的火把长龙，一直延伸到视野尽头，那是仍在行进中的贼军，还有那绵延起伏的民夫号子，如同重锤，声声捶打在守军心底。
拂晓时分朦胧的天色和雾气放大了贼军的规模，也放大了守军心中的恐惧。