宋、金之交黄河改道，部分水量注入涣水，致其常年淤塞、泛滥，给沿途制造了宽达数里的荒滩，长满了芦竹和各类小灌木。
此刻，芦竹密如碧浪，野草蔓生及腰，却无虫鸣，就连秋后常常成群盘旋的苍鹰也离开了这片天空。
倘若能从高空俯视地面，便能发现这些惊走了虫鸟的存在，竟是潜藏在芦竹、灌木丛中的红衣人——正是石山所部“红心营”将士。
队伍大了，不是有人忍不住咳嗽或发出其他声音，就是有马儿受不了长时间跪伏而挣扎嘶鸣，不经过长时间训练，都没法糊弄警惕性稍强的敌人。
好在石山选择这片伏击地点，不仅有大片芦竹、灌木可供藏身，还是涣水上下数十里最适合渡河的河段，可以说是溃敌必经之路。
经审讯前日所俘宿州信使，石山推测宿州城破就在这几日，便按之前的训练成果将队伍散开，藏于宽阔的芦竹滩上，准备打溃敌一个措手不及。
等待敌人的时间颇有些无聊，周十二背靠土坎，左手握着身份令牌，右手捏着一截芦竹秆，一笔一划临摹着令牌上的字。
楮兰整编后，石山就为什长以上军官制作了身份令牌，强调以后凡军官晋升，都必须会写自己和所属军官的名字。
如此做，一是为了规范队伍建设，二是有意引导几乎全是文盲的军官识字。
令牌字数精简，且采用俗体字（后世简化字原型）以降低学习难度，若只是满足“画得像”，基础再差的人学个一两天也能画个七七八八。
但也有周十二这等认真学习者，有空就要练上几笔。
对此，石山自是乐见其成，承诺想学新字随时都可以找他领取新竹牌——当然不是代表官位的身份令牌，而是一套文字牌。
嗯，也可以理解为以《千字文》为内容的集卡游戏。
他对军官扫盲确实很用心，不惜要求军中文书尽量使用结构简单更易掌握的俗体字，为此全然不顾千户所照磨陈诚的反对。
周十二写得入神，当日一同出城的健卒营老兵张蛋却有些不耐烦了，调侃道：
“队率，俺都撒了两泡尿，你还在画，也不——嘿！那边来人了！”
顺着张蛋的手指方位，北面田野的尽头，一群元军骑士正打马而来。
这些元军估计是好不容易摆脱了追兵，此刻为蓄养马力，跑得并不是很快。
“二、四、七——”
“三十以上，不到五十。”
张蛋才数了几个，周十二就给出了自己的判断。
随着这群元军逐渐靠近芦竹滩，周十二总结出的信息就更多了。
“一人双马，大半带着弓，头前几个披着皮甲，这中间肯定有大鱼。你去通知儿郎们盯紧点，要是哪个崽子乱动惊跑了这些人，爷爷饶不了他！”
周十二的担忧不无道理，这股溃兵警惕性很高，逃跑中不仅携带甲械，还有意避开人多容易出意外的村社。
此刻渡口在望，溃兵非但没有加速赶路，还安排四名骑士前出探路，其余人则伫立原地喝水休息，调整马力。
“队率，俺们咋办？”
芦竹滩虽大，数百人潜伏其间，却没法做到完全不露痕迹。
溃兵探子只要走近，就不难发现其中的古怪。
“别急，再等等！”