秋阳初升，赵胜站在连夜垒起的三丈高望楼上，手持单筒望远镜，仔细观察敌情。
镜头里，对岸的细节被拉近——芦山寺寨墙上新修补的痕迹，江湾寨水门附近漂浮的断木，还有哨楼上偶尔一闪而过的反光，那是守军的兵刃反射着的阳光。
“芦山寺和江湾两寨并不是很坚固，但这防御设置颇为巧妙。”
赵胜放下望远镜，对簇拥在身边的将领们开口，道：
“两寨互为犄角，火力交叉，卡死了这段最要命的江道。仅凭本部人马强攻，须得费一番周折，还要付出不小的代价，才能突破。”
昨天，第二镇将士就已经通过攻寨行动，验证了赵胜所说的“周折”和“代价”，让前日连破三寨，士气正旺的抚军右卫将士冷静了几分。
“都指挥使，”
抚军右卫第一镇镇抚使向成挤上前来。他自从“彭祖家”起兵庐州路时，就开始追随赵胜，在老上司面前比较随意，眼见大军今日攻势受阻，指着余姚江下游，进言道：
“这两寨一体，互相照应，才显得难啃。可您看那江湾寨贴着水边，墙高看着顶多两丈，还是土木为主。末将琢磨着，咱们水军兄弟，不是有几艘大运粮船甲板很高吗？
用它们开道，硬顶着守军的箭石冲过去，船头直抵寨墙！咱们的儿郎就直接从甲板就能跳上墙头！一鼓作气，定能拿下此寨！”
这个建议大胆而直接，充满了江湖豪客式的迅猛劲儿。赵胜身侧的几个年轻将领听得眼睛一亮，相互兴奋地交流着眼神，似乎亲眼看到了攻破眼前两寨的捷径。
赵胜在徐宋统领水军时，于鄱阳湖、长江的连番血战中，琢磨透了许多水战门道，向成的提议让他脑海中瞬间闪过几个成功的战例，心头确有一丝意动。
但也正因如此，他才更警惕——方国珍可不是那些不懂水战的元军将领，而是深谙水战之道的“海精”，想和对方玩水战，必须慎之又慎。
当下重新举起望远镜，目光久久停留在江湾寨前那片看似平静，实则暗流汹涌的江面，以及更远处因山势逼迫而陡然收窄的峡口。
汉军由绍兴府攻入庆元路内，实际有两条路线。
一条是沿着海岸线直奔鄞县城下，这条进攻路线视野相对开阔，但陆路补给运输本就较难，途中还极易遭受方氏水军袭扰，且临近鄞县城西时，有伏龙寺山、澥浦河等地形阻挡。
另一条走山中夹道形成的余姚江、慈江，必须突破方军层层阻截，可一旦打通，粮秣、兵员、重型器械便可顺流而下，直抵鄞县城外。
综合选择之下，实际只有这一个选项。
赵胜之所以选择在芦山寺和江湾两寨下与守军死磕，就是为了保证这根“血管”畅通，就是为了大军后背和粮道的安全，唯有如此，大军才能心无旁骛地攻打鄞县。
这个道理赵胜懂，坐镇鄞县的方军主将方明善同样懂。
所以，方军设在这里的钉子，必定是最硬的一颗，至少不会留下如此明显的破绽。
“跳帮夺寨，确是水战锐器。”
赵胜收起望远镜，目光如刀，看着向成兴奋的脸，道：
“方氏靠什么起家？靠的就是这江海之上的本事！他们最擅长什么？就是利用暗礁、暗流、潮汐和沿海复杂地形！元廷的水师厉害不？照样在他们手里吃瘪！
如此明显的‘低矮易登’的寨堡，你才到此地，一眼就能瞧出，他们在此经营了多日，日日看着这江水起落，难道就瞧不出？就等着你驾船过去跳？”
向成脸上的兴奋之色顿时僵住了。吴国兴等其他将领也皱起眉头，露出思索之色。
赵胜手指向江湾寨前那一段狭窄江面，接着道：
“你等细看！余姚江至此被山势所逼，连续两个急弯，水速加快了不少。咱们的大船顺流而下，疾如奔马！平常操练，在这种水情下精准靠岸都属不易。
战时头上箭如飞蝗、砲石砸落，船舱里弟兄们挤着准备跳帮，稍有差池便是船毁人亡！一旦冲进去，便是开弓没有回头箭，只能进，不能退！
若是运气好，如向成所言，一举登寨，厮杀获胜，就算损坏几条船，战后还可修好，也值！可万一——”
赵胜的声音压低，带着寒气，手指在江湾寨前的水域重重一划：
“万一那段江面下，早就埋好了数道粗大铁索，或是暗桩！待我前锋船队冲过，后队正进时，突然拉起！结果会如何？”
向成两年前跟随赵胜参与过小孤山夺船之战，见识过水战的惨烈与诡谲，后来也曾独领一队舟师，对水战并非门外汉。
听到赵胜的描述，他脑中瞬间勾勒出一幅鲜血淋漓的图画：
前军跳上寨墙的弟兄，顷刻间成了孤军，在陌生的寨墙上奋力死战，最终却被数量优势的敌军一一屠杀，后续船队被铁索所阻，挤作一团，成了岸上箭雨、砲石的活靶子……
向成不由自主地打了个寒颤，冷汗瞬间湿透内衫，抱拳深深躬身，声音有些发颤：
“得亏都指挥使识破方军诡计！末将……末将只想看其短，未见其长，险些误了大事！若非都指挥使点醒，咱们这数千弟兄，怕是大半要葬送在这江湾之中！”
赵胜拍了拍向成的肩膀，语重心长地道：
“对手是积年的海蛟，不可存丝毫轻忽，但咱们也不必沮丧。”
这话既是对向成说，也是对在场所有将领说。
赵胜作为半路投效的“外系”将领，所部抚军右卫经过整编，骨干多是吴国兴这等汉军嫡系出身。
他能压住这些心高气傲的部将，靠的不仅是汉王的任命，更是自归附以来，一次次在战阵谋划、临机决断上展现出的、令人信服甚至钦佩的老辣眼光。
这眼光，是此前数年百战，无数次在生死边缘用鲜血换来的。
眼见众将因这深入剖析而神色凛然，收起了此前大胜带来的骄躁，赵胜趁势将话题拔高，分析起全局战术，道：
“前日连破三寨，势如破竹，非只是将士用命，更是因为战前哨探周密，敌情早就了然于胸，各方面准备充分。如今受阻于此，亦是因方军在此处经营日久，工事完备，以逸待劳。
咱们两边算是扯平了。然则——我军大势，依旧碾压！方国珍仅有三路之地，兵不过数万，将不过亲族，粮秣仰给海贸，根基浅薄！
凭此险隘，或可阻我先锋数千之众一时，可能挡我大汉十余万虎贲之师雷霆一击否？”
他的目光扫过众将，继续道：
“此战，我军的根本目标，在于击碎方国珍割据浙东的幻想！其陆师多为新募，守城尚且勉强，野战争锋绝非我敌。
真正的要害，是此人纵横海上的水军主力！那才是方国珍的命根子，是他屡次反复的依仗！”
赵胜顿了顿，望向东方鄞县的方向，眼神变得幽深：
“咱们若是打得太急太凶，一如前日那般，吓得方国珍以为陆路守城无望，干脆缩回海上，带着他的船队飘忽远遁，不时袭扰沿海，那才真是麻烦。
眼下，咱们不妨稳一稳，扎紧营盘，做出力有未逮、急切难下之态。
让他觉得有机可乘，觉得只要再加把劲，就能吃掉我们这支‘孤军’……或许，便能诱使他将更多的水军力量投送过来……”
他这番话未说尽，但意思已然明了。
赵胜渴望着实打实的战功来巩固自己在汉军中的地位，但他更清醒地知道自己的位置。
他从未想过凭一己之力拿下鄞县，去抢徐达、王弼等嫡系重将的风头。他要的是在关键处发挥关键作用，要的是配合全局，要的是汉王看到他的价值与忠诚。
这番从战役全局出发、层层剖析、深谋远虑的分析，从战略上阐明当前敌我态势，战术上分析了引蛇出洞的必要性，众将叹服，一同抱拳道：
“都指挥使见识高远，必能打赢此战，末将等谨遵将令！”
不过，话虽如此，好不容易捞着先锋重任，吴国兴、向成等人内心深处对军功的渴望依旧灼热。他们默默期盼，在主力大军到来之前，总能找到些机会，再立新功。
而东面不远处的鄞县城头，气氛同样紧绷。
方军庆元路总管方明善身披铁甲，扶着冰凉的垛口，极力向西眺望。
山间晨雾阻碍了视线，但芦山寺、江湾方向隐约传来与往日不同的喧嚣，以及迟迟未见汉军再次大举进攻的迹象，让他心中那根弦始终绷紧。
汉军攻势放缓的消息传来，并未给方明善带来多少喜悦。
相反，一种更深的忧虑攫住了他。
不比不知道，汉军一日连拔三寨，展现出的攻坚能力、组织度和装备优势，已经超过其预估；
而汉军受阻坚寨后的表现——没有焦躁强攻，没有分兵冒进，而是迅速转入对峙，扎下坚固营垒，这份冷静到近乎冷酷的沉稳，比单纯的勇猛可怕十倍！
这就好像面对一头不仅爪牙锋利，而且极富耐心的猛兽。