天下大势，如同一盘没有固定棋手的混沌棋局。今日的盟友，明日可能因一城一地之利反目成仇；此刻的生死大敌，转眼或又为形势所迫不得不携手。
最终的胜利者，未必是兵马最盛者，却一定是能将合纵连横、因势利导之术运用到极致，于纷乱中厘清主次，在夹缝中抓住生机的高手。
正如眼下，石汉与徐宋，乃是当世声势最盛的两大抗元势力。
若按最简单的“敌我”划分，两国本该协力北向，先覆蒙元再争天下。然而，冰冷的现实是驱虏复汉的大义之下，掩盖不住的是对江南——这天下财赋人口、根本重地统治权的争夺。
汉国崛起之路，注定荆棘满布，必须打倒一个又一个敌人，徐寿辉绝非石山登顶天下之巅的唯一绊脚石，也不会是最后一个。
早在常遇春率擎日左卫西征江州之前，石山便针对刘家港出海商船接连失踪之事，派出了新任礼部员外郎杨毕前往台州路，与方国珍进行严正交涉。
就在张德胜的长江水师兵不血刃劝降瑞昌县的同一日，杨毕结束了台州之行，依照行前汉王之令，先乘快船赶往杭州，求见江浙行省左丞、东线汉军统帅徐达。
杭州，江浙行省左丞衙门。
夏日的阳光透过高窗，落在铺着浙东地区地形图的巨大木案上。徐达正与擎日右卫都指挥使李喜喜低声商议着防务，亲兵通传杨毕求见。
杨毕此前赶往方国珍统治区时，便是在杭州换船，徐达当时就知道杨毕此行的分量。
“快请！”
杨毕快步走入堂中。其人今年三十三岁，祖籍太原路阳曲县，是今科进士罗本的同乡，但杨毕是少年时随父宦游江南，最终定居丹阳，此前与罗本并无交集。
汉军拿下江宁后，杨毕主动前来投效。
石山见此人头脑清晰、观察力过人，便将他安排到军情科。在此任上，杨毕不仅出色完成了数次军情侦查任务，还协助孙悟本规范了军情科有关制度，使军情科运转更加高效。
此番，迁任礼部员外郎出使方国珍，也是发挥杨毕的长处——明为交涉，暗为察探。
杨毕草草行礼后，接过徐达亲兵递上的湿巾擦了把脸，便直奔主题：
“徐左丞，下官奉命使台州，已面见方国珍，呈递国书，严词质询刘家港商船失踪之事。”
“方氏如何答复？”徐达目光沉静。
“表面文章做得十足。”
杨毕嘴角露出一丝冷意，道：
“方国珍当着下官的面，拍案大怒，斥责麾下若有此等目无王法、破坏盟好之举，定严惩不贷。其人还信誓旦旦承诺一月之内必查明缘由，给王上一个‘满意交代’。”
李喜喜虽未见过方国珍，却早闻其屡降屡叛的臭名声，冷哼了一声：
“鬼话连篇！谁不知浙东海面除了他方家的船，还有谁敢如此明目张胆？”
杨毕点头，继续道：
“李都指挥使所言极是。下官滞留台州数日，见其境内异动频频。
粮秣被官仓大量收购，市面流通锐减；帆布、桐油、麻绳等造船修船物料，皆被其以‘备寇’‘整修水寨’为名施行管制，民间商贾难以购得……
种种迹象表明，方国珍绝非仅止于口头敷衍，而是实实在在做好了应对与我军冲突的准备！”
他看向徐达，语气郑重地道：
“方国珍首鼠两端，反复无常，其心难测。东线安危，系于左丞一身，万万不可掉以轻心。”
方国珍已经背盟的情报研判自不会这么简单，但徐达拿下建德路后被石山召回杭州休整，本就是准备对方国珍用兵，只需点到为止。
“杨员外放心，王上早有明见，召我回师杭州休整，本意便是应对浙东之变。大军虽需休整，但战备未松。本官已有所准备，只待王上诏令，随时可以挥师东进。”
杨毕深知徐达用兵沉稳，言出必践，闻言心下稍安。
他比徐达年长整整十一岁，只因投效汉王的时间较晚，没能赶上势力初建时的升迁快车道，官阶远在徐达之下，在年轻的徐左丞面前，多少有些不自在。
见后者已表了态，杨毕便不愿再耽搁，拱手道：
“有左丞此言，下官便放心了。时间紧迫，下官还需即刻赶回江宁，向王上面陈详情，就此告退！”
徐达亲自送他到衙门口。看着杨毕利落地翻身上马，带着几名随从绝尘而去，消失在杭州城的街巷尽头，徐达脸上的沉静渐渐化为深思。
李喜喜跟了出来，站在徐达身侧，望着远去的烟尘，眉头紧锁，压低声音。
“婺州路（后世金华市）至今未下，元廷江浙行省那帮残余官员还在那儿撑着。咱们此时若与方国珍全面开战，是否……略嫌仓促？腹背受敌，兵家大忌啊。”
婺州路地处浙中腹心，被建德、杭州、绍兴、台州、处州、衢州等府路环抱（大部分边界有山脉阻隔），战略位置非常重要，蒙元在浙北溃败后，其江浙行省的临时治所便设于此。
作为东线主帅，徐达何尝不想一鼓作气拿下婺州，彻底扫清浙中元军，再图南下处州、衢州，乃至夺下整个江浙行省？
当初接到汉王石山将其主力从建德前线召回杭州的命令时，他内心也曾有过不解。
但这段时间在杭州的沉淀，与汉王数次书信往来，加上今日杨毕带回的情报，让他彻底明白了石山的全局考量与深远布局。
“仓促？”
徐达收回目光，转向李喜喜，道：
“方国珍不正是因为知道咱们太过仓促，才故意捣乱吗？”
李喜喜一怔，不意徐达对局势看着这么透彻，只听后者继续道：
“此人首倡反元，屡败元军，在海上称王称霸惯了。如今汉王崛起于江淮，威震东南，他岂会甘心就此俯首称臣，乖乖交出经营多年的地盘和船队？
此人现在看似恭顺，实则恐怕早知道自己的结局不妙。他现在没有直接跟咱们翻脸，是还没有完全准备好，也是在观望。
可等到我们顺利拿下了婺州、处州等地，平定浙中，届时对他形成三面包围之势，方国珍再想无反抗，便真没机会和回旋余地了！以此人枭雄本性，他会坐等那一天到来吗？”
李喜喜本就不是笨人，被徐达点醒，瞬间明了：
“所以，此獠定是感觉到了危机，趁咱们主力被元军牵制，暗中捣乱，打乱我军部署？”
“正是此理。”
徐达点头，声音平静了不少。
“王上召我回师，以休整为名，集结兵力于杭、绍，便是要震慑方国珍，必要时给他点颜色看看。”
李喜喜明白了战略态势，但对具体部署仍有疑虑。他犹豫了片刻，道：
“左丞，若真要与方国珍开战，其陆师孱弱，我军不惧，但少不了水师配合，又以赵胜（赵普胜）为先锋？他能否担当此重任？”
目前东线汉军机动主力，计有王弼所部威武卫一万二千人、李喜喜所部擎日右卫一万人、赵胜所部抚军右卫七千人、康茂才所部两千人。
另加驻守松江府的韩成部四千、驻昆山州的卞元亨东海水师三千六百人，及长江水师一个营。